Trên đỉnh thành lầu, Tạ Trường Uyên nhân lúc Tạ Lâm phân tâm, tung mình bay vút lên mặt thành như một cánh chim ưng. Trường đao sắc bén trong tay chàng hất tung thanh đao của Tạ Lâm, trở tay một cái liền đẩy huynh trưởng ta về phía hộ vệ an toàn.

Tạ Lâm hoảng hốt định tháo chạy, liền bị Tạ Trường Uyên đạp mạnh một cú giẫm nát cổ tay xuống nền đá. Tiếng xương gãy vang lên rợn người, Tạ Lâm thét lên thảm thiết.

Tạ Trường Uyên lạnh lùng nhìn hắn: “Kiếp trước, ngươi giẫm nát tay nàng ấy sao?”

Chàng lại giẫm thêm một cú nữa nghiền nát xương cốt hắn. Tạ Lâm đau đớn mồ hôi vã ra như tắm: “Hoàng thúc… tha mạng!”

Tạ Trường Uyên lạnh lùng: “Bây giờ mới biết mở miệng gọi hoàng thúc sao?”

Mẫu hậu bước tới bên cạnh ta, đánh giá ta một lượt từ đầu đến chân: “Gầy đi rồi.”

Sống mũi ta cay cay, cố nén nước mắt: “Mẫu hậu sao lại tới đây?”

Mẫu hậu đáp: “Phụ vương con ở trong cung ngày nào cũng than khóc, ta chê phiền phức quá, nên dẫn quân tới đây.”

Ta bật cười. Đúng thật là tác phong của mẫu hậu ta rồi.

Tạ Lâm bị trói gô áp giải xuống thành lầu, quỳ rạp trước mặt chúng ta. Mẫu hậu liếc nhìn hắn: “Chính là tên nhãi ranh này dám bắt nạt nữ nhi của ta sao?”

Tạ Lâm nghiến răng: “Ta là hoàng tử Đại Thịnh, các người không thể giết ta!”

Ta lạnh lùng nhắc nhở hắn: “Ngươi bây giờ đã bị phế thành thứ nhân rồi.”

Hắn quay sang nhìn Tạ Trường Uyên cầu cứu: “Hoàng thúc! Con mang trong mình huyết mạch của Tạ gia mà!”

Tạ Trường Uyên lạnh giọng: “Tạ gia không có thứ huyết mạch thông đồng với giặc hại chết huynh đệ như ngươi.”

Tạ Lâm bỗng nhiên ngửa mặt lên trời cười điên dại: “Các người tưởng rằng bắt được ta là xong chuyện rồi sao? Trong kinh thành Đại Thịnh vẫn còn người của ta! Hoàng đế, Hoàng hậu, Thái hậu… không một kẻ nào thoát khỏi tay ta đâu!”

Sắc mặt Tạ Trường Uyên khẽ biến đổi. Tạ Lâm càng thêm đắc chí: “Ta dẫu có chết cũng phải có kẻ chôn cùng!”

Ta ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt hắn: “Ngươi muốn nói tới độc dược giấu trong giếng nước nơi hậu cung sao?”

Tiếng cười của Tạ Lâm nghẹn ứ nơi cổ họng. Ta mở cuốn sổ tay kia ra, lật tới trang cuối cùng: “Hay là ngươi muốn nói tới đám tử sĩ cải trang thành cung nữ trà trộn vào cung Phượng Nghi?”

Nỗi kinh hoàng tột độ rốt cuộc cũng hiện rõ trên khuôn mặt Tạ Lâm.

Ta thong thả nói: “Đêm ngươi vượt ngục trốn khỏi Tông Nhân Phủ, cứ ngỡ rằng đã mang theo toàn bộ đầu mối tay chân ngầm. Nhưng Liễu Uyển Nhi vì muốn giữ mạng, đã sớm đem một bản danh sách khác giấu kín nơi chỗ ở của Ninh Nhạc rồi.”

Liễu Uyển Nhi ngẩng phắt đầu lên kinh hãi: “Sao ngươi biết được?!”

Ninh Nhạc từ trong ngực áo rút ra một mảnh vải rách: “Khi đó ngươi nói đây là bùa hộ mệnh, ta thế mà lại tin sái cổ đấy.”

Ta nhìn Tạ Lâm cười nhạt: “Ngươi xem, kẻ ngu ngốc cũng có cái lợi của kẻ ngu ngốc. Ả ta giấu đồ xưa nay chẳng bao giờ biết đổi chỗ cả.”

Ninh Nhạc lí nhí ấm ức: “Vương phi… người có thể đừng mở miệng ra là bảo ta ngu ngốc được không?”

Linh Lan gắt: “Nhịn chút đi, người ta đang vả mặt kẻ thù đấy!” Tạ Lâm hoàn toàn suy sụp ngã quỵ xuống đất.

Tin tức từ kinh thành truyền tới vào lúc chập tối: Hoàng đế bình an, Hoàng hậu bình an, Thái hậu cũng chẳng mảy may hề hấn gì. Toàn bộ vây cánh ngầm của Tạ Lâm đã bị nhổ tận gốc rễ sạch sẽ.

Hắn quỳ giữa màn gió cát mịt mùng, không còn giữ nổi nửa phần dáng dấp của một vị hoàng tử năm nào nữa. Ta quay sang nhìn Tạ Trường Uyên: “Vương gia, món nợ kiếp trước, đã đòi xong chưa?”

Tạ Trường Uyên nhìn Tạ Lâm chằm chằm: “Vẫn còn thiếu một chút.” Chàng rút thanh trường đao bên hông ra, đưa chuôi đao vào tay ta: “Nàng tự mình ra tay đi.”

Ta siết chặt chuôi đao sắc lạnh. Tạ Lâm bò lết lùi lại phía sau trong nỗi hoảng loạn tột cùng: “Minh Châu! Ta sai rồi! Kiếp trước ta không nên hại nàng, kiếp này ta cũng không nên động tới nàng! Nàng tha mạng cho ta đi, ta nguyện làm trâu làm ngựa hầu hạ nàng cả đời!”

Ta lạnh lùng: “Ngươi không xứng.”

Nhát đao vung xuống, vừa vặn lúc một cơn gió cát thổi thốc qua. Tiếng van xin tha mạng của Tạ Lâm nghẹn ứ lại nơi cuống họng vĩnh viễn.

Minh Châu công chúa của kiếp trước, từ nay về sau rốt cuộc không còn phải quỳ gối van xin bất kỳ một ai trên cõi đời này nữa.

Ngày khải hoàn hồi kinh, bách tính đứng chật kín hai bên đường nghênh đón xa giá của phủ Đoan Vương.

Có kẻ kháo nhau rằng Đoan Vương phi mệnh cứng phúc dày, hòa thân mới ba tháng ngắn ngủi đã phế truất hoàng tử, lật nhào Liễu gia, kinh động cả Vương hậu Bắc Dận đích thân dẫn quân tới chống lưng.

Lại có kẻ bảo mệnh của Đoan Vương còn cứng hơn, hai mươi chín năm không chịu cưới vợ, vừa cưới một cái liền rước ngay về một vị Diêm Vương sống sờ sờ.

Linh Lan nghe thấy thế liền bất bình ra mặt: “Công chúa nhà ta chỗ nào giống Diêm Vương chứ? Công chúa rõ ràng dung mạo xinh đẹp tuyệt trần như thế kia mà!”

Ninh Nhạc ngồi thu lu ở góc cỗ xe ngựa, tay đang gặm chiếc bánh nướng, lầm bầm: “Diêm Vương thì cũng có thể xinh đẹp được mà.”

Linh Lan lườm ả: “Ngươi bớt mồm bớt miệng lại đi!”

Ninh Nhạc rụt cổ lại thanh minh: “Bây giờ ta là người một nhà rồi mà…”

Ta liếc ả: “Ngươi thành người một nhà từ khi nào thế?” Ninh Nhạc cứng họng nghẹn lời.

Tạ Trường Uyên cưỡi tuấn mã đi sát bên khung cửa sổ xe, tâm trạng vô cùng sảng khoái vui vẻ:

【Người một nhà cũng được, giữ lại làm trò giải khuây cho nương tử cũng tốt. Chỉ là hơi ồn ào một chút thôi.】

Về tới kinh thành, Hoàng đế đích thân ra nghênh đón chúng ta vào cung. Chứng cứ phạm tội của Tạ Lâm chất đầy trên ngự án. Hoàng đế xem xong, trầm ngâm hồi lâu không thốt nên lời: “Minh Châu, trẫm nợ con một lời giải thích thỏa đáng.”

Ta đáp: “Hoàng thượng đã xử lý nghiêm minh rồi.”

Tạ Trường Uyên đứng bên cạnh liền bồi thêm một câu: “Vẫn chưa đủ.”

Hoàng đế trừng mắt nhìn chàng: “Đệ còn muốn thế nào nữa?”

Tạ Trường Uyên đĩnh đạc nói: “Chiếu theo đại lễ của Đoan Vương phi, tu sửa lại minh ước hòa hảo giữa hai quốc gia. Sứ đoàn Bắc Dận trước đây chịu nhục, Đại Thịnh phải đích thân tạ lỗi. Những của hồi môn bị Liễu gia chiếm đoạt năm xưa, phải bồi thường gấp ba lần.”

Hoàng đế nhìn chàng chằm chằm một lúc lâu: “Đệ đúng là chẳng biết khách khí chút nào cả.”

Tạ Trường Uyên thản nhiên: “Thần đệ đã cưới thê tử rồi, phải nuôi gia đình chứ.”

Hoàng đế tức giận đến mức bật cười thành tiếng. Ta nghe thấy tiếng lòng của Tạ Trường Uyên vô cùng nghiêm túc đoan trang:

【Của hồi môn của nương tử nhất định phải đòi lại bằng hết, không thể để lợi cho kẻ ngoài được!】

【Kho tàng trong phủ Đoan Vương của ta cũng giao hết cho nàng quản lý. Của ta cũng chính là của nàng!】

Ta cúi đầu cố nén nụ cười rạng rỡ.

Ngày minh ước hai nước được tu sửa lại xong xuôi, toàn bộ quyền quý trong kinh thành đều có mặt đông đủ. Những quý nữ từng một thời chực chờ xem trò cười của ta, nay ai nấy đều cúi đầu khép nép, không dám thở mạnh một tiếng.

Ninh Nhạc được Thái hậu thả ra, đứng nép bên cạnh ta làm chứng nhân. Ả ghé tai ta nói nhỏ: “Bọn họ bây giờ sợ ngươi lắm đấy.”

Ta hỏi: “Ngươi không sợ sao?”