Người phụ nhân giơ ngón tay chỉ thẳng vào ta: “Nàng ta căn bản không phải tới để hòa thân! Nàng ta tới là để đánh cắp bản đồ phòng thủ quân sự của Đại Thịnh ta!”

Đám đông bùng nổ như ong vỡ tổ. Ta nhìn chiếc áo dính máu kia, vết máu khô đen thẫm lại, nơi góc áo có thêu một chữ ‘Liễu’ nhỏ xíu.

Tạ Trường Uyên lạnh lùng hỏi: “Thi thể con trai ngươi đâu?”

Người phụ nhân khóc lóc: “Bị Đoan Vương phủ các người cướp mất rồi!”

Trần bá giận dữ quát: “Nói bậy nói bạ!”

Người phụ nhân bỗng nhiên lao đầu định đâm vào bậc thềm đá: “Hôm nay tôi liều mạng chết ở nơi này, để cho thiên hạ thấy rõ Đoan Vương phủ ức hiếp mẹ góa con côi ra sao!”

Hai tên thị vệ nhanh tay chặn bà ta lại. Bà ta nhân cơ hội đó ném mạnh chiếc áo dính máu về phía ta. Linh Lan vung tay gạt phắt đi, chiếc áo rơi xuống đất, một tờ giấy từ trong lớp áo trượt ra ngoài. Người vây xem tinh mắt la lên: “Có thư kìa!”

Người phụ nhân lập tức nhào tới: “Đó là tuyệt bút của con trai tôi!”

Tạ Trường Uyên nhanh hơn một bước, giẫm chặt mũi ủng lên tờ giấy. Chàng quay sang nhìn ta, tiếng lòng chùng hẳn xuống, đầy vẻ nghiêm trọng:

【Là bản đồ biên ải giả mạo! Tạ Lâm điên thật rồi, hắn muốn đóng đinh tội danh mưu nghịch lên đầu nàng ngay lập tức!】
Ta cúi người nhặt tờ giấy lên. Tạ Trường Uyên trầm giọng ngăn lại: “Đừng xem.”

Ta đáp: “Đã tới bước đường này rồi, không xem mới là nhận thua.”

Mở tờ giấy ra, bên trên vẽ chằng chịt các cửa ải và doanh trại quân đội, còn chú thích bằng cả văn tự Bắc Dận. Người phụ nhân the thé gào thét: “Bằng chứng! Bằng chứng rành rành đang nằm trong tay nàng ta kìa!”

Bách tính hoảng sợ lùi lại phía sau, ánh mắt nhìn ta đầy kinh hãi và oán giận. Tạ Trường Uyên rút một nửa lưỡi đao ra khỏi vỏ, dằn mạnh vỏ đao xuống nền đá hoa cương phát ra tiếng ‘keng’ vang dội. Trước cổng lập tức im bặt như tờ.

Ta giơ cao tờ giấy lên trước mặt bàn dân thiên hạ: “Đây căn bản không phải là bản đồ phòng thủ biên ải của Bắc Dận.”

Người phụ nhân nghiến răng: “Đương nhiên là người không dám nhận rồi!”

Ta chỉ vào một dòng chữ trên tờ giấy: “Chỗ này viết không phải là doanh trại quân đội, mà là ‘chuồng cừu’.”

Đám đông ngẩn tò te ra. Ta thong thả nói tiếp: “Chỗ này cũng chẳng phải kho lương thực, mà là ‘vại muối dưa’. Còn câu này nữa, dịch nghĩa ra là ‘Tạ Lâm lưng mềm bất lực’.”

Thanh đao trên tay Tạ Trường Uyên suýt chút nữa tuột khỏi tay rơi xuống đất. Đám đông trước cổng đầu tiên là chết lặng trong giây lát, ngay sau đó bùng nổ lên một tràng cười ngả nghiêng.

Người phụ nhân ngây dại: “Không thể nào…”

Ta lạnh lùng nhìn bà ta: “Kẻ nào đưa cho ngươi tấm bản đồ giả mạo này, mà ngay cả một chữ Bắc Dận bẻ đôi cũng không biết thế?”

Mặt người phụ nhân trắng bệch như tờ giấy. Tạ Trường Uyên ra lệnh: “Áp giải đi.”

Thị vệ tiến lên giữ chặt, người phụ nhân bỗng quỳ sụp xuống van lạy: “Vương gia tha mạng! Là người của Tam hoàng tử phủ đưa cho tôi! Họ nói chỉ cần tôi tới đây làm ầm ĩ lên, họ sẽ chữa bệnh cho con trai tôi!”

Ta hỏi: “Con trai ngươi chưa chết sao?”

Bà ta vừa khóc vừa gật đầu lia lịa. Tạ Trường Uyên lạnh giọng: “Tới Tam hoàng tử phủ đòi người.”

Trong tay ta vẫn siết chặt tờ bản đồ hoang đường kia. Tạ Lâm ra tay với ta, lần sau lại càng tàn độc hơn lần trước. Thế nhưng hắn càng sốt ruột nôn nóng bao nhiêu, thì cái đuôi cáo lộ ra ngoài lại càng dài bấy nhiêu.

Đêm xuống, Tạ Trường Uyên đưa ta tới dịch quán nơi sứ đoàn Bắc Dận đang trú ngụ. Triệu Thừa đã chờ sẵn ở hậu viện, vừa nhìn thấy chiếc chìa khóa đồng nhỏ kia, sắc mặt ông lập tức trở nên vô cùng trang nghiêm.

Ông dời một chiếc rương gỗ đựng đầy mơ ngâm sang một bên, dưới đáy rương lộ ra một ngăn bí mật. Bên trong ngăn bí mật không hề có vàng bạc châu báu, mà chỉ có duy nhất một cuốn sổ tay nhỏ và một khối ngọc bội tạc hình hổ phù tinh xảo.

Triệu Thừa quỳ sụp xuống: “Công chúa! Đây là vật hộ mệnh mà Vương hậu đích thân chuẩn bị cho người.”

Ta cầm cuốn sổ lên mở ra xem. Ngay trang đầu tiên, ghi chép tường tận danh sách những kẻ ở kinh thành Đại Thịnh có qua lại mật thiết với Tạ Lâm: Liễu gia ở Lễ bộ, tướng thủ giữ cửa cung, tiểu lại nơi hình ngục, thái giám phụ trách mua sắm bên cạnh Thái hậu…

Còn có một cái tên, bị khoanh tròn bằng mực chu sa đỏ chót: Ninh Nhạc.

Ta ngước mắt lên nhìn: “Ninh Nhạc cũng là người của Tạ Lâm sao?”

Triệu Thừa đáp: “Dạ không phải. Vương hậu nói, Ninh Nhạc tính tình ngu ngốc, thường xuyên bị kẻ khác lấy ra làm bia đỡ đạn, khi then chốt có thể lợi dụng được.”

Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng. Mẫu hậu nhìn người quả thực chuẩn xác vô cùng.

Tạ Trường Uyên nhìn cuốn sổ kia, sắc mặt sa sầm lại: “Kiếp trước không hề có cuốn sổ này.”

Ta hỏi: “Vì sao?”

Chàng đáp: “Kiếp trước gia thư bị Liễu gia cướp mất, chiếc chìa khóa trong lớp giấy kẹp cũng rơi thẳng vào tay Tạ Lâm.”

Triệu Thừa áy náy cúi đầu: “Thần đáng tội vạn chết!”

Ta khép cuốn sổ lại: “Không trách ông được. Nay cuốn sổ này đã nằm trong tay ta, đến lượt bọn chúng phải mất ăn mất ngủ rồi.”

Tạ Trường Uyên nhìn ta: “Nàng muốn làm thế nào?”

Ta đáp: “Ngày đại hôn, tân khách đông đủ nhất.”

Triệu Thừa ngập ngừng lo lắng: “Công chúa, ra tay ngay trong hôn lễ, quá mức nguy hiểm!”

Ta quay sang nhìn Tạ Trường Uyên: “Vương gia có sợ không?”

Vẻ mặt Tạ Trường Uyên vững vàng như bàn thạch:

【Sợ chứ! Sợ nàng mệt mỏi, sợ nàng đau đớn, sợ nàng phải chịu ủy khuất! Chứ sợ gì cái tên Tạ Lâm kia, hắn tính là cái thớ gì chứ!】

Ngoài miệng, chàng thốt ra hai chữ dứt khoát: “Không sợ.”

Ta mỉm cười: “Vậy thì, ngay trong ngày đại hôn, thấy máu.”

Ngày đại hôn đến rất nhanh. Khoảnh khắc chiếc mũ phượng nặng trĩu đè lên đỉnh đầu, ta nghe thấy tiếng pháo lệnh rền vang từ ngoài hoàng cung truyền vào.

Linh Lan chỉnh trang lại cổ tay áo cho ta, giọng run run: “Công chúa, người thực sự muốn ra tay vào hôm nay sao?”

Ta hỏi: “Em sợ à?”

Linh Lan nghiến răng: “Nô tỳ chỉ sợ bọn chúng chết chưa đủ thảm thôi ạ!”

Nha đầu này quả thực rất hợp ý ta.

Khi đội ngũ nghênh thân của Đoan Vương phủ tới trước cửa cung, Tạ Trường Uyên cưỡi trên lưng tuấn mã, khoác trên mình một thân hỷ phục đỏ thẫm rực rỡ. Bình nhật chàng chỉ toàn vận y phục đen tuyền, hôm nay sắc đỏ trên người khiến chàng trông hệt như một thanh trường đao vừa tuốt ra khỏi vỏ, sắc bén chói lòa.