Đám đông bên ngoài cửa cung lập tức vây kín lại. Tạ Trường Uyên giơ tay định giật lấy, nhưng Liễu đại nhân đã nhanh chóng né tránh: “Phong thư này chỉ có thể dâng tận tay Hoàng thượng!”

Ta nhìn thấy dấu xi niêm phong trên phong bì, đúng là dấu xi chuyên dùng của vương đình Bắc Dận, quả thực là đồ thật. Triệu Thừa mặt mày tái mét từ trong cửa cung hớt hải chạy ra: “Công chúa! Phong thư đó… không nên nằm trong tay lão ta!”

Liễu đại nhân lập tức chộp lấy sơ hở: “Triệu đại nhân đã thừa nhận rồi kìa!”

Trán Triệu Thừa túa đầy mồ hôi hột: “Đó… đó là gia thư của Vương hậu gửi cho công chúa!”

Liễu đại nhân cười khẩy: “Gia thư cớ sao lại giấu giếm kỹ lưỡng như thế? Cớ sao không đi qua đường Lễ bộ đàng hoàng?”

Bách tính vây xem bắt đầu xì xào bàn tán: “Công chúa hòa thân mà còn dám lén lút thư từ qua lại với mẫu quốc sao? Tam hoàng tử phủ vừa xảy ra chuyện, nàng ta liền bị tra ra thư riêng, chuyện này khó nói lắm đây…”

Ta nhìn chằm chằm phong thư kia, trong lòng bỗng chốc vỡ lẽ: Liễu Uyển Nhi vào ngục, Liễu gia liền muốn lấy Bắc Dận ra để đè bẹp ta.

Trong lòng Tạ Trường Uyên vang lên tiếng thầm thì:

【Bên trong bức thư đó là Vương hậu Bắc Dận dặn dò về sổ sách của cải ngầm của hồi môn. Tuyệt đối không thể mở ra trước bàn dân thiên hạ được, sẽ làm lộ sản nghiệp riêng của nương tử mất!】

Sản nghiệp riêng? Ta thoáng ngẩn người. Hóa ra mẫu hậu giấu ta, lén nhét thêm nhiều thứ quý giá như vậy.

Hoàng đế bị kinh động, lập tức hạ lệnh bày bàn án ngay tại cửa cung để mở thư kiểm tra. Liễu đại nhân đắc ý liếc nhìn ta: “Công chúa có dám để Hoàng thượng xem không?”

Ta dõng dạc: “Xem!”

Triệu Thừa sốt ruột: “Công chúa…”

Ta nhìn ông ấy trấn an: “Bắc Dận ta không có phong thư nào mờ ám khuất tất cả.”

Phong thư được bóc ra. Hoàng đế đọc lướt qua hai dòng đầu, sắc mặt bỗng trở nên vô cùng kỳ quái. Liễu đại nhân sốt sắng hỏi dồn: “Hoàng thượng! Trong thư viết những gì ạ?”

Hoàng đế đưa bức thư cho thái giám bên cạnh: “Đọc to lên.”

Thái giám hắng giọng, đọc vang: “Nhi nữ Minh Châu của ta, xa gả tới Đại Thịnh, mẫu hậu vạn phần không nỡ. Con từ nhỏ đã kén ăn, cơm phương nam mềm, nhớ bớt ăn đồ ngọt béo. Con ngủ hay đạp chăn, Linh Lan phải nhớ châm thêm than sưởi. Trong của hồi môn có món mơ ngâm mà con thích nhất, chớ có chia cho người khác ăn…”

Đọc đến cuối cùng, cả cửa cung lặng ngắt như tờ. Khuôn mặt Liễu đại nhân xám ngoét hệt như vừa bị quét lên một lớp tro bếp dày đặc.

Thái giám vẫn tiếp tục đọc: “Nếu như Đoan Vương dám ức hiếp con, con cứ viết thư về nhà. Phụ vương của con ngoài miệng thì cứng rắn thế thôi, chứ đã lén khóc thầm ba trận rồi đấy.”

Trong đám đông vây xem có người không nhịn được bật cười thành tiếng. Hoàng đế cũng suýt chút nữa bật cười, vội ho khan một tiếng: “Liễu khanh, đây chính là cái ‘mưu đồ bất chính’ mà ngươi nói đó sao?”

Liễu đại nhân nằm bẹp dưới đất: “Vi thần… vi thần không biết…”

Ta cất giọng hỏi: “Liễu đại nhân làm cách nào lấy được gia thư của mẫu hậu ta?”

Liễu đại nhân mồ hôi tuôn rơi như tắm. Tạ Trường Uyên lạnh lùng ra lệnh: “Khám xét Liễu phủ. Ngươi trộm gia thư của công chúa hòa thân, vu khống Bắc Dận tội mưu nghịch, không lục soát nhà ngươi thì lục soát nhà ai?”

Liễu đại nhân hoàn toàn ngã quỵ.

Ta nhìn bức gia thư kia, nơi mềm yếu nhất trong sâu thẳm tâm can bỗng chốc ấm áp lạ kỳ. Thái giám cung kính trả lại bức thư cho ta. Từ trong lớp giấy kẹp của phong thư, bỗng rơi ra một chiếc chìa khóa đồng nhỏ xíu.

Sắc mặt Triệu Thừa biến đổi, vội vã cúi gằm mặt xuống đất. Hoàng đế đã nhìn thấy, Tạ Trường Uyên cũng đã nhìn thấy. Kẻ làm tai mắt cho Tạ Lâm trà trộn trong đám đông liền lập tức xoay người rời đi ngay tức khắc.

Ta siết chặt chiếc chìa khóa nhỏ trong lòng bàn tay. Mẫu hậu rốt cuộc đã để lại thứ gì cho ta vậy?

Tạ Trường Uyên dùng âm thanh chỉ có hai người chúng ta nghe thấy nói khẽ bên tai ta: “Đừng vội, tối nay ta đưa nàng đi.”

Đoan Vương phủ quạnh quẽ hơn ta tưởng tượng rất nhiều. Không hề có thê thiếp, không có ca múa ồn ào, ngay cả hoa cỏ trong hoa viên cũng như đang đứng nghiêm chỉnh theo quân quy vậy.

Quản gia Trần bá dẫn người ra nghênh đón ta, cung kính đến mức có phần thái quá: “Công chúa dọc đường vất vả, lão nô đã chuẩn bị sẵn trà bánh thơm ngon rồi ạ.”

Ta nhìn ông ấy: “Trần bá trước đây từng gặp ta sao?”

Trần bá thoáng sững sờ: “Dạ chưa từng.”

Tạ Trường Uyên trong lòng khẽ ho khan một tiếng:

【Trần bá kiếp trước đã từng gặp qua rồi, sau khi nàng chết đi, ông ấy còn từng túc trực bên linh cữu của nàng nữa kìa…】

Bước chân ta khựng lại. Tạ Trường Uyên lập tức nhìn sang ta đầy lo lắng. Ta không vạch trần.

Hỷ phục được bày biện trang trọng ngay giữa chính sảnh. Khi các thêu nương nâng bộ giá y ra, cả căn phòng đều chìm vào im lặng ngỡ ngàng. Bộ giá y đỏ thẫm rực rỡ, sợi chỉ vàng thêu hình phượng hoàng tung cánh tinh xảo, nơi cổ tay áo lại được thêu hoa văn bông tuyết đặc trưng của Bắc Dận.

Linh Lan kinh ngạc thốt lên: “Hoa văn bông tuyết này thêu giống hệt như của vương đình Bắc Dận vậy!”

Thêu nương mỉm cười đáp: “Là do đích thân Vương gia tự tay vẽ kiểu mẫu đấy ạ.”

Ta quay sang nhìn Tạ Trường Uyên. Chàng đang vờ bưng chén trà lên uống, nước trà nóng sánh ra mu bàn tay mà vẫn cố làm ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra:

【Nàng nhìn ta rồi, nàng nhất định là đang vô cùng cảm động!】

【Nóng chết bản vương rồi! Nhưng tuyệt đối không được la lên! Vương gia cao lãnh sao có thể bị nước trà làm cho nhe răng trợn mắt được chứ!】

Ta bước lại gần, rút chiếc khăn lụa nhẹ nhàng lau vết nước trà trên mu bàn tay chàng: “Vương gia, tay của chàng nếu còn tiếp tục phỏng nữa thì chín mất đấy.”

Trần bá cúi đầu ho khan để giấu nụ cười. Linh Lan quay lưng đi lén cười khúc khích. Tạ Trường Uyên giữ vẻ nghiêm túc: “Không sao.”

【Có sao chứ! Sao lớn là đằng khác! Nàng vừa chạm vào tay ta kìa! Hôm nay quyết không rửa tay nữa!】

Ta cạn lời, chẳng biết nói gì thêm.

Đang lúc ướm thử hỷ phục, bên ngoài cổng vương phủ bỗng nhiên vang lên tiếng hò hét cãi vã om sòm. Một phụ nhân gào khóc thảm thiết: “Đoan Vương phủ cậy thế hiếp người, hại chết tính mạng con trai ta!”

Trần bá ra ngoài xem xét một lát, sắc mặt khó coi bước vào bẩm báo: “Vương gia, là một lão bộc của Liễu phủ, nói rằng con trai bà ta đêm qua chết thảm ngoài cổng hình ngục, trước lúc lâm chung cứ gào thét nói công chúa giết người diệt khẩu ạ!”

Ta tháo dải lụa choàng vai xuống: “Ra xem thử.”

Tạ Trường Uyên cản lại: “Nàng không cần phải ra ngoài.”

Ta nhìn chàng: “Người ta đã đưa đao tới tận cửa nhà rồi, ta mà không ra, chẳng phải biến thành kẻ chột dạ sợ hãi sao?”

Bên ngoài cổng vương phủ đông nghịt người vây kín. Người phụ nhân ôm một chiếc áo dính đầy máu tươi, gào khóc đến khản giọng: “Con trai tôi chỉ là kẻ chạy việc vặt cho Liễu gia, tình cờ biết được bí mật tày đình của Minh Châu công chúa, liền bị người ta diệt khẩu! Thiên lý ở đâu? Công đạo ở đâu chứ!”

Có kẻ trong đám đông la lên: “Bí mật gì thế?”