Tay trắng bệch vì siết quá mạnh.
Anh đứng dậy, quay lại đối diện tôi.
Trên mặt không còn giận dữ.
Chỉ còn lạnh lẽo đến đáng sợ — một sự chết lặng khiến người ta rùng mình.
“Em nghĩ,” anh mở miệng, giọng còn lạnh hơn gió mùa đông Siberia, “chỉ vì nhìn thấy những thứ này… là em hiểu được gì sao?”
“Hạ Nhiên, đừng tự mình đa tình quá mức.”
“Chẳng qua chỉ là vài bức vẽ nguệch ngoạc thời cấp ba.”
“Giữ lại… chỉ vì quên vứt mà thôi.”
Quên vứt.
Một cái cớ vừa nhẹ tênh, vừa tàn nhẫn.
Một người nhớ kỹ cả chuyện tám năm trước, ngay cả số tiền trong thẻ cơm cũng không sai một xu.
Sẽ quên vứt đi cả một thùng ký ức như vậy?
“Tôi không tin.” Tôi lắc đầu, nước mắt tuôn không kìm được.
“Tôi không tin!”
“Sự không tin của em… liên quan gì đến tôi?”
Anh nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh như băng, nhếch môi cười khinh bỉ.
“Em nghĩ em là ai?”
“Một con hầu… phải dựa vào tôi mới cứu được mẹ mình sống.”
“Em lấy tư cách gì… mà chất vấn chủ nhân của mình?”
Chủ nhân.
Hầu hạ.
Lại thêm một lần nữa, anh đẩy tôi rơi xuống địa ngục bằng đúng hai từ đó.
Anh ôm lấy tập tranh, quay người bỏ đi.
Tôi không biết sức mạnh từ đâu đến, lao lên, ôm chặt anh từ phía sau.
“Lục Thì Dực, anh nói cho tôi biết!”
“Anh nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!”
“Tám năm trước, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!”
“Khiến anh biến thành con người như bây giờ?!”
Khoảnh khắc tay tôi ôm lấy eo anh, tôi cảm nhận rõ cơ thể anh bỗng cứng lại.
Như bị điện giật.
Thời gian dường như ngừng trôi.
Tôi thậm chí nghe được nhịp tim hỗn loạn của anh.
Từng nhịp.
Từng nhịp.
Đập mạnh đến mức tim tôi cũng run theo.
Ngay khi tôi tưởng rằng anh sẽ cho tôi một câu trả lời—
Anh lại đột ngột, mạnh bạo gỡ tay tôi ra.
Lực siết khiến các ngón tay tôi đau nhức.
Anh quay người lại.
Trong đôi mắt sâu thẳm ấy, cuộn trào những cảm xúc dữ dội mà tôi không thể hiểu.
Đau khổ.
Giằng xé.
Căm hận…
Cuối cùng, tất cả đều chìm vào một mảnh lạnh lẽo chết chóc.
“Hạ Nhiên.”
Anh nhìn tôi, từng chữ như dùng hết sức lực mà nói ra.
“Em không phải muốn biết vì sao sao?”
“Được.”
“Tôi nói cho em biết.”
Anh cúi xuống, ghé sát tai tôi, dùng giọng nói như ác quỷ thì thầm, chỉ đủ tôi nghe thấy:
“Bởi vì mỗi lần nhìn thấy gương mặt em, tôi lại nhớ đến bản thân năm đó ngu ngốc và nực cười đến mức nào.”
“Lòng tốt tự cho là đúng của em, giống như một cái đinh nhục nhã, đóng chặt tôi vào quá khứ.”
“Tôi giữ những thứ này, chính là để nhắc nhở bản thân mỗi ngày.”
“Nhắc nhở rằng, tuyệt đối không được trở thành kẻ vô dụng từng không đủ tiền ăn, phải nhận sự thương hại của một người phụ nữ!”
“Vì thế, tôi hành hạ em. Sỉ nhục em.”
“Nhìn em bây giờ thấp hèn như thế, tôi mới cảm thấy…”
“Thoải mái.”
Mỗi chữ anh nói ra, đều như kim thép tẩm độc, đâm thẳng vào tim tôi.
Đau.
Đau đến nghẹt thở.
Thì ra là vậy.
Thì ra sự tồn tại của tôi, chỉ để làm nền cho thành công hiện tại của anh.
Sự hèn mọn của tôi hôm nay, là liều thuốc xoa dịu vết thương quá khứ của anh.
Nỗi đau của tôi, là nguồn vui của anh.
Tất cả dũng khí và hy vọng của tôi, trong khoảnh khắc này, bị chính tay anh nghiền nát.
Tôi không còn đứng vững được nữa, cơ thể mềm nhũn, trượt dần xuống tường.
Anh nhìn tôi mất hồn mất vía, dường như cuối cùng cũng hài lòng.
Anh đứng thẳng dậy, gương mặt trở lại vẻ lạnh lùng quen thuộc.
Cầm tập hồ sơ, anh quay người bước vào phòng làm việc.
“Cạch” một tiếng.
Cửa bị khóa từ bên trong.
Tôi nghe thấy tiếng két sắt mở ra rồi đóng lại.
Anh khóa quá khứ của chúng tôi, cùng chút ảo tưởng cuối cùng của tôi, vào chiếc hộp sắt lạnh lẽo ấy.
Vĩnh viễn không thấy ánh sáng.
11
Những ngày sau đó, Lục Thì Dực trở nên thất thường hơn bao giờ hết.
Yêu cầu của anh với tôi càng khắt khe.
Trên sàn chỉ cần có một sợi tóc, anh bắt tôi dọn lại toàn bộ căn nhà.
Nhiệt độ cà phê lệch một độ, anh bắt tôi pha lại mười lần cho đến khi anh hài lòng.
Anh dùng mọi cách để chứng minh quyền kiểm soát của mình.
Dùng sự phục tùng của tôi để lấp đầy khoảng trống mất kiểm soát trong lòng anh.
Còn tôi, trở thành một con rối thực sự.
Không còn chất vấn.
Không còn phản kháng.
Không còn bất kỳ cảm xúc nào.
Mỗi câu anh nói, tôi chỉ trả lời một chữ.
“Vâng.”
Tôi tưởng rằng cuộc sống sẽ cứ thế trôi qua, từng ngày ngột ngạt và bóp nghẹt.
Cho đến khi một vị khách bất ngờ phá vỡ mặt nước phẳng lặng ấy.
Một buổi chiều cuối tuần.
Lục Thì Dực không ở nhà.
Tôi đang chuẩn bị nguyên liệu cho bữa tối trong bếp.
Chuông cửa bỗng vang lên.
Tôi khựng lại.
Trong quy tắc có ghi, không được mở cửa cho bất kỳ người lạ nào.
Tôi đi ra huyền quan, nhìn qua mắt thần.
Ngoài cửa là một cô gái trẻ trung, hoạt bát.
Khoảng hơn hai mươi tuổi, buộc tóc đuôi ngựa cao, mặc bộ đồ thể thao màu vàng tươi.
Trên mặt là nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn đối lập với căn nhà lạnh lẽo này.
Có vẻ đợi lâu nên sốt ruột, cô ấy bấm chuông thêm lần nữa, thậm chí còn ghé mặt sát mắt thần làm mặt quỷ.
Tôi không quen cô ấy.
Tôi quyết định mặc kệ.
Nhưng cô ấy lại lấy điện thoại ra gọi.
Ngay giây sau, chiếc điện thoại dự phòng của Lục Thì Dực trong phòng khách reo lên.
Tôi do dự một chút, rồi vẫn đi tới nghe máy.
“Anh! Anh mà không mở cửa nữa là em báo cảnh sát nói anh bị bắt cóc đấy!”
Giọng nói lanh lảnh của cô gái vang lên trong ống nghe.
Anh?
Cô ấy là em gái Lục Thì Dực?
“Tổng giám đốc Lục… không có ở nhà.” Tôi nhỏ giọng nói.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Cô là ai? Sao nhà anh tôi lại có phụ nữ?”
“Tôi là… trợ lý của Tổng giám đốc Lục.” Tôi dùng thân phận chính thức mà anh đã đặt cho tôi.
“Trợ lý? Trợ lý ở chung nhà?” Giọng cô ấy đầy nghi ngờ.
“Ôi trời, ông anh băng sơn ngàn năm của tôi mà cũng chơi trò kim ốc tàng kiều à?”
“Không phải, cô hiểu lầm rồi…” Tôi vội vàng giải thích.
“Thôi thôi, mở cửa cho tôi vào đã, để tiểu thư đây kiểm tra.”
Tôi cầm điện thoại, lúng túng.
Mở cửa là vi phạm quy tắc.
Không mở cửa, đắc tội em gái anh ta, hậu quả có thể còn tệ hơn.
Đúng lúc tôi đang do dự, điện thoại tôi reo lên.
Là Lục Thì Dực.
“Mở cửa.”
Giọng anh ngắn gọn, lạnh lùng, không chút cảm xúc.
“Vâng.”
Tôi cúp máy, hít sâu một hơi, mở cửa biệt thự.
Cô gái ngoài cửa nhìn thấy tôi, lập tức từ trên xuống dưới, dùng ánh mắt như tia X quét tôi một lượt.
“Chậc chậc, trông cũng khá thanh thuần đấy chứ.”
“Tên gì?”
“Hạ Nhiên.”
“Tôi là Lục Thanh Thanh, em gái ruột của Lục Thì Dực.” Cô ấy nghênh ngang bước vào, tự nhiên ngồi xuống sofa.
“Cô Hạ, đừng đứng đó, rót cho tôi cốc nước.” Cô ấy ra lệnh không chút khách khí.
Tôi quay người vào bếp rót nước.
“Ê, đợi đã,” cô ấy lại gọi tôi, “đừng rót nước nữa, lấy cho tôi chai coca, loại lạnh ấy.”
Tôi sững người.
Trong quy tắc sinh hoạt ghi rất rõ, Lục Thì Dực không uống bất kỳ đồ uống có ga nào, nên trong nhà cũng chưa từng chuẩn bị mấy thứ đó.
“Xin lỗi, cô Lục, trong nhà không có coca.”
“Cái gì?” Lục Thanh Thanh lập tức bật dậy khỏi ghế sofa, “anh tôi sống kiểu gì vậy? Ngay cả nguồn vui của giới trẻ cũng không có?”
Cô ấy vừa càu nhàu, vừa tự chạy tới mở tủ lạnh.
Nhìn khu vực đồ uống trống trơn, cô ấy thở dài đầy tuyệt vọng.
“Hạ Nhiên, bình thường cô cho anh tôi ăn toàn cỏ à?”
“Bảo sao càng ngày anh ấy càng giống khổ tu sư.”
Tôi không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể lúng túng đứng đó.
May mà Lục Thanh Thanh không làm khó tôi thêm.
Cô ấy tự lấy một chai nước khoáng, ừng ực uống mấy ngụm.
Sau đó, cô lại ngồi xuống ghế sofa, khoanh chân, hứng thú nhìn tôi.
“Này, Hạ Nhiên, cô và anh tôi bắt đầu từ khi nào thế?”
“Chúng tôi… chỉ là mối quan hệ cấp trên và cấp dưới thôi.”
“Xì, ai mà tin được?” Lục Thanh Thanh bĩu môi, “cô cũng biết tính anh tôi mà, chiếm hữu mạnh khiếp, một người phụ nữ mà có thể đưa về nhà ở cùng, sao có thể chỉ là trợ lý.”
“Tôi nói cho cô biết, cô là người đầu tiên đấy.”
Tôi chấn động trong lòng.
Người đầu tiên?
“Hạ Nhiên, cô đừng sợ.” Lục Thanh Thanh bất ngờ ghé sát lại, hạ giọng như đang chia sẻ một bí mật.
“Anh tôi á, miệng thì cứng lòng thì mềm, ngoài lạnh trong nóng.”
“Anh ấy thiếu thốn tình cảm, cô cứ dỗ dành nhiều vào là được.”
“Nhìn anh ấy bây giờ ngon lành thế thôi, chứ hồi cấp ba ấy, thảm lắm.”
“Nhà phá sản, ba mẹ tôi lúc đó ngày nào cũng cãi nhau, chẳng ai quan tâm tới anh ấy. Nghe nói, đến cơm còn không đủ ăn.”
“May mà sau đó, anh ấy gặp được một cô gái.”
Ánh mắt Lục Thanh Thanh bỗng trở nên xa xăm.
“Tôi không biết cô gái đó là ai, anh tôi chưa bao giờ nhắc đến.”
“Nhưng tôi biết, cô ấy nhất định là ánh sáng duy nhất trong đời anh ấy.”
“Anh tôi á, nhìn lạnh lùng thế thôi, thật ra rất si tình.”
“Anh ấy đã vẽ cô gái đó suốt bốn năm, vẽ đầy một quyển dày cộm luôn.”
“Chỉ tiếc là…”
Lục Thanh Thanh thở dài, vẻ mặt cũng trở nên u buồn.
“Không biết sau này xảy ra chuyện gì, họ hình như bỏ lỡ nhau rồi.”
“Anh tôi hoàn toàn thay đổi, lạnh hơn, ít nói hơn.”
“Cho nên, Hạ Nhiên,” cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt có chút van nài, “tôi không biết giữa cô và anh tôi đã xảy ra chuyện gì.”
“Nhưng tôi nhìn ra được, anh ấy đối với cô là khác biệt.”
“Cô đối với anh ấy, nhất định cũng rất quan trọng.”
“Cô…”
Câu nói còn chưa kịp hết.
Từ huyền quan, bỗng truyền đến tiếng mở cửa.
Lục Thì Dực đã về.
Anh nhìn thấy Lục Thanh Thanh trong phòng khách, lông mày lập tức nhíu lại.
Khi ánh mắt anh rơi xuống người tôi, trong đôi mắt sâu thẳm kia, lập tức thoáng qua một tia lạnh lẽo sắc bén.
“Ai cho cô nói nhiều với cô ấy như vậy?”
Anh lạnh lùng chất vấn tôi.
12
Giọng của Lục Thì Dực như tảng đá nặng, ngay lập tức đập tan chút ấm áp vừa nhen nhóm trong phòng khách.
Lục Thanh Thanh lập tức nhảy bật dậy khỏi sofa, chắn trước mặt tôi.
“Anh! Anh hung dữ với cô ấy làm gì?”
“Là em hỏi cô ấy suốt, không liên quan gì đến cô ấy hết!”
Lục Thì Dực không hề để ý đến sự bảo vệ của em gái.
Ánh mắt anh vẫn như lưỡi dao, ghim chặt vào người tôi.
Ánh nhìn ấy, như đang cảnh cáo: đừng mong nhận được gì từ em gái anh ta.
“Lục Thanh Thanh,” cuối cùng anh cũng chuyển mắt sang em gái mình, giọng nói đầy mất kiên nhẫn, “em đến đây làm gì?”
“Em đến thăm anh không được à?” Lục Thanh Thanh bĩu môi, bất mãn lẩm bẩm, “mẹ bảo em mang ít canh qua cho anh.”
Cô ấy nhấc cái bình giữ nhiệt bên chân lên, lắc lắc.
“Đồ đưa rồi, em có thể về rồi.”
Lục Thì Dực ra lệnh đuổi người.
“Này! Lục Thì Dực! Anh thật vô tình quá đáng!”
Lục Thanh Thanh tức đến mức dậm chân thình thịch.
“Em khó khăn lắm mới tới được một chuyến, anh đến bữa tối cũng không cho em ăn?”
“Tối anh có tiệc.”
Anh viện một cái cớ hời hợt nhất.
“Anh xạo!”
Lục Thanh Thanh chỉ vào tôi, “nếu anh có tiệc, sao còn bảo Hạ Nhiên chuẩn bị bữa tối?”
Bị điểm tên, người tôi cứng đờ.
Sắc mặt Lục Thì Dực lập tức tối sầm.
“Hạ Nhiên,” anh gọi đầy đủ tên tôi, “lên dọn phòng khách đi.”
“Tối nay, cô ngủ phòng khách.”
Ý anh rất rõ ràng.
Anh không muốn để Lục Thanh Thanh biết tôi thực sự đang ở cái phòng kho nhỏ hẹp kia.
Anh đang cố giữ lấy cái gọi là thể diện “chủ nhân” nực cười của mình.
Cũng là đang cảnh cáo tôi, đừng thân thiết quá với em gái anh ta.
“Vâng.”
Tôi cúi đầu, định xoay người lên lầu.
“Đứng lại.”
Lục Thanh Thanh kéo tôi lại.
