Cô ấy ngẩng đầu, như con gà chiến đấu hừng hực khí thế, trừng mắt nhìn Lục Thì Dực.

“Anh quá đáng thật đấy.”

“Hạ Nhiên đâu phải người hầu nhà anh, dựa vào gì mà gọi là cô ấy phải chạy theo mệnh lệnh của anh?”

“Đây là chuyện giữa anh và cô ấy, không cần em can thiệp.”
Sự kiên nhẫn của Lục Thì Dực rõ ràng đã cạn sạch.

“Em cứ muốn xen vào đấy!”
Tính ngang ngược của Lục Thanh Thanh cũng nổi lên.

“Hạ Nhiên, đừng nghe anh ta, hôm nay đi với em.”

“Em dẫn chị đi ăn ngon, đi dạo phố, xem phim!”

“Đừng thèm để ý đến cái cục băng này!”

Nói rồi, cô ấy kéo tay tôi định ra cửa.

Tim tôi bỗng run rẩy.

Đã bao lâu rồi tôi chưa nghe được những lời như vậy?

Ăn món ngon, đi dạo phố, xem phim.

Với một cô gái bình thường, đó chỉ là chuyện hàng ngày.

Nhưng với tôi, lại xa xôi như ký ức của thế kỷ trước.

Tôi theo phản xạ muốn thoát khỏi sự kìm kẹp của Lục Thì Dực, dù chỉ một đêm.

Nhưng lý trí như một chậu nước lạnh, dội thẳng lên đầu tôi.

Tôi không thể đi.

Tôi đi rồi, mẹ tôi phải làm sao?

“Cảm ơn cô, cô Lục.”
Tôi nhẹ nhàng rút tay khỏi tay Lục Thanh Thanh.

“Tôi… tôi còn việc phải làm.”

Lục Thanh Thanh sững người, không dám tin nhìn tôi.

“Hạ Nhiên, em…”

“Đủ rồi.”

Lục Thì Dực cắt ngang lời cô ấy.

Anh bước lên một bước, kéo tôi ra sau lưng, bằng một tư thế che chở hoàn toàn.

Hành động này khiến Lục Thanh Thanh sững người, mà tôi cũng ngẩn ra.

“Lục Thanh Thanh,” giọng anh nghe có chút mệt mỏi, “đừng làm loạn nữa.”

“Về nói với mẹ, anh vẫn ổn.”

“Còn nữa,” anh dừng lại, nhìn em gái mình, trong mắt hiện lên một tia cảm xúc phức tạp, “từ nay, nếu không có sự cho phép của anh, đừng đến đây nữa.”

Lục Thanh Thanh nhìn anh, lại nhìn sang tôi.

Vẻ tức giận trên gương mặt cô ấy dần tan đi, chỉ còn lại sự bất lực và lo lắng sâu sắc.

“Anh…”—cô ấy còn muốn nói gì đó.

“Về đi.” Giọng điệu của Lục Thì Dực không cho phép cãi lại.

Cuối cùng, Lục Thanh Thanh cũng không nói thêm gì nữa.

Cô đặt bình giữ nhiệt lên bàn trà, nhìn tôi thật sâu một cái.

Ánh mắt ấy chứa đựng sự đồng cảm, khó hiểu, và một tia động viên.

Rồi cô xoay người, lặng lẽ rời đi.

Cánh cửa khép lại.

Thế giới lại chỉ còn tôi và Lục Thì Dực.

Cùng với một căn phòng tĩnh mịch như chết.

Tôi đứng sau lưng anh, không dám động đậy, cũng không dám lên tiếng.

Chờ đợi cơn thịnh nộ sắp ập tới.

Nhưng, điều khiến tôi ngạc nhiên là—

Anh không nổi giận.

Anh chỉ đứng đó, im lặng rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng anh đã hóa thành một pho tượng.

Rồi anh quay người lại.

Nhìn tôi.

Trong đôi mắt ấy, không còn sự lạnh lùng hay giễu cợt quen thuộc.

Chỉ còn lại một nỗi mệt mỏi sâu thẳm mà tôi không sao hiểu nổi.

“Cô ấy nói gì, đừng tin.”

Anh mở miệng, giọng khàn đặc.

“Gì cơ?” Tôi nhất thời chưa phản ứng kịp.

“Em gái tôi bị nuông chiều quá mức, thích nói bừa.”

Anh đang… giải thích?

Anh đang giải thích với tôi?

Chuyện này còn khiến tôi kinh ngạc hơn cả khi anh nổi giận.

“Tôi với cô gái đó, đã sớm không còn liên quan gì.”

Anh lại bổ sung một câu.

Như thể đang thuyết phục tôi, lại như đang thuyết phục chính mình.

Cô gái đó.

Là tôi.

Chúng tôi đã không còn liên quan.

Trái tim tôi như bị kim châm, đau đớn râm ran từng nhịp.

“Tôi hiểu rồi, Tổng giám đốc Lục.”

Tôi cúi đầu, che giấu tất cả cảm xúc trong mắt.

Anh nhìn vẻ ngoan ngoãn của tôi, dường như thở phào nhẹ nhõm.

Lại như có chút thất vọng.

Anh không nói gì nữa, xoay người bước vào thư phòng.

Lần này, anh không khóa cửa.

Cánh cửa gỗ nặng nề, chỉ khép hờ.

Như một bức tường ngăn cách chúng tôi.

Nhưng lại để lộ một khe hở nhỏ, cho phép người ta lén nhìn qua.

13

Sau khi Lục Thanh Thanh rời đi, cánh cửa thư phòng khép hờ trở thành một sự đối đầu âm thầm.

Tôi không lại gần nữa.

Anh cũng suốt cả buổi chiều không bước ra.

Đến giờ ăn tối, tôi nấu xong cơm, như thường lệ dọn lên bàn.

Sau đó, tôi đi đến cửa thư phòng, nhẹ nhàng gõ cửa.

“Tổng giám đốc Lục, bữa tối đã chuẩn bị xong rồi.”

Bên trong không có hồi đáp.

Tôi nghĩ anh lại đang dùng sự im lặng để trừng phạt tôi.

Tôi không gõ lần thứ hai, xoay người quay về bếp.

Tôi một mình, trong căn bếp lạnh lẽo, ăn hết phần cơm của mình.

Sau đó, tôi bọc phần của anh lại bằng màng bọc thực phẩm, cất vào tủ lạnh.

Tôi dọn dẹp xong xuôi, đã là chín giờ tối.

Cửa thư phòng vẫn đóng chặt.

Trong lòng tôi bắt đầu dâng lên một nỗi bất an.

Theo thói quen sinh hoạt của anh, giờ này lẽ ra anh đã ra ngoài chuẩn bị đến phòng tập gym.

Hôm nay, quá yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức khác thường.

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quay lại trước cửa thư phòng.

Tôi lại gõ cửa.

“Tổng giám đốc Lục?”

Vẫn không có phản ứng.

Tim tôi bỗng thắt lại.

Chẳng lẽ… anh xảy ra chuyện rồi?

Suy nghĩ đó vừa lóe lên liền không thể gạt bỏ được nữa.

Tôi mặc kệ quy tắc, cũng chẳng màng anh có nổi giận hay không.

Tôi xoay tay nắm cửa.

Cửa mở ra.

Trong thư phòng không bật đèn, chỉ có ánh sáng xanh nhạt lạnh lẽo phát ra từ màn hình máy tính.

Anh nằm gục trên bàn làm việc, không nhúc nhích.

“Tổng giám đốc Lục?”

Tôi tiến lại gần, cẩn thận gọi một tiếng.

Anh vẫn không phản ứng.

Tim tôi lỡ mất một nhịp.

Tôi vươn tay, khẽ chạm vào vai anh.

Chạm vào là một vùng nóng rực.

Anh đang sốt.

Tôi giật mình, vội vòng qua bàn, định đỡ anh dậy.

Anh dường như bị động tác của tôi đánh thức, chậm rãi ngẩng đầu.

Gương mặt anh đỏ bừng vì sốt, môi lại tái nhợt và khô nứt.

Đôi mắt sắc bén như chim ưng thường ngày, lúc này phủ một tầng hơi nước, trông mơ hồ và yếu ớt.

Đây là lần đầu tiên, tôi thấy anh yếu đuối như vậy.

Không còn hào quang của một tổng tài bạc tỷ, không còn lớp mặt nạ lạnh lùng.

Trông anh giống như một người bệnh bình thường, cần người chăm sóc.

“Cô…” Anh mở miệng, giọng khàn đặc, “sao cô vào đây…?”

“Anh sốt rồi.” Tôi nói. “Tôi đưa anh đến bệnh viện.”

“Không cần.”
Anh cố chấp muốn ngồi thẳng dậy, nhưng người lảo đảo, suýt nữa lại ngã xuống.

Tôi vội vàng đỡ lấy anh.

“Anh sốt rất cao, nhất định phải đi bệnh viện.”
Giọng tôi mang theo sự cứng rắn mà ngay cả tôi cũng không nhận ra.

“Tôi nói, không cần.”

Anh đẩy tay tôi ra, lực rất nhẹ, giống như một sự giãy giụa vô lực.

“Hạ Nhiên, ra ngoài.”

Anh vẫn còn ra lệnh cho tôi.

Tôi nhìn bộ dạng này của anh, ngọn lửa giận trong lòng đột nhiên vượt qua cả nỗi sợ.

“Lục Thì Dực!”

Lần đầu tiên, tôi gọi thẳng tên anh.

“Anh có phải nghĩ rằng tự hành hạ mình đến chết là thắng rồi không?”

Anh dường như bị tôi quát mà sững lại.

Đôi mắt mơ hồ vì sốt nhìn tôi ngơ ngác.

Tôi hít sâu một hơi, không tiếp tục đôi co với anh nữa.

Tôi xoay người chạy ra khỏi thư phòng, lục tìm hộp thuốc trong phòng khách.

Tôi tìm được thuốc hạ sốt và nhiệt kế.

Lại rót một cốc nước ấm, mang trở lại thư phòng.

Tôi kẹp nhiệt kế vào nách anh.

Anh không phản kháng, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Ánh mắt phức tạp đến mức tôi không hiểu nổi.

Năm phút sau, tôi lấy nhiệt kế ra.

Ba mươi chín độ hai.

Sốt cao.

Tôi đưa thuốc và nước đến bên miệng anh.

“Uống đi.”

Anh nhìn thuốc, rồi nhìn tôi, không nhúc nhích.

Chúng tôi giằng co trong im lặng.

Cuối cùng, vẫn là anh nhượng bộ trước.

Anh cầm thuốc, bỏ vào miệng, uống một ngụm nước lớn, nuốt xuống.

“Bây giờ, về phòng ngủ.”

Tôi ra lệnh.

Có lẽ vì sốt cao khiến anh không còn sức, anh vậy mà thật sự nghe lời đứng dậy.

Nhưng cơ thể lảo đảo dữ dội.

Tôi thở dài, bước tới đỡ cánh tay anh.

Người anh rất nặng, gần như toàn bộ trọng lượng đều dồn lên người tôi.

Tôi cố hết sức, từng bước một, dìu anh về phòng ngủ chính ở tầng hai.

Tôi đặt anh lên giường, đắp chăn cẩn thận.

“Anh nghỉ ngơi cho tốt.”

Nói xong, tôi xoay người định rời đi.

Cổ tay tôi bỗng bị anh nắm chặt.

Bàn tay anh nóng rực.

Lực lại mạnh đến kinh ngạc.

“Đừng đi.”

Anh nhắm mắt, chân mày nhíu chặt, như đang rơi vào cơn ác mộng.

Miệng lẩm bẩm không rõ.

“Hạ Nhiên…”

“Đừng đi…”

14 – Mộng ngữ

Anh nắm tay tôi càng lúc càng chặt.

Giống như một người sắp chết đuối bám lấy khúc gỗ cuối cùng.

Tim tôi run lên dữ dội.

Tôi cố gắng rút tay ra.

Nhưng anh nắm chặt hơn.

“Xin lỗi…”

Anh đột nhiên nói.

Giọng rất nhẹ, nghèn nghẹn như nói trong mơ.

Tôi sững người.

Tôi còn tưởng mình nghe nhầm.