Và bây giờ, chị ta mặc váy cưới, nói với bạn trai của tôi rằng “Mày thua rồi”.

Không phải khoe khoang. Mà là tuyên án.

Chị ta đã bày cục diện này ngay từ đầu. Tôi chưa bao giờ là đối thủ, chỉ là tấm phông nền của chị ta mà thôi.

Thẩm Độ Chu ngẩng đầu lên, nương theo ánh mắt của Chu Ấu Vi nhìn sang.

Anh ta nhìn thấy tôi.

Hàng mày theo bản năng nhíu lại, rồi anh ta đứng dậy, đi về phía cửa.

Cửa kính bị đẩy ra, tiếng chuông gió leng keng vang lên.

“Sao em lại đến đây?”

Anh ta chặn ở cửa, giọng điệu như đang chất vấn.

“Đến ôn chuyện cũ với chị họ.” Tôi nói, “Còn anh thì sao, quán tôm hùm hôm nay không mở cửa à?”

Sắc mặt anh ta sượng đi một thoáng. “Ấu Vi bảo đột nhiên muốn thử váy cưới, nhờ anh giúp tham mưu. Cô ấy là con gái, đi một mình không an toàn.”

“Thử váy cưới.” Tôi gật đầu, “Váy cưới của ai?”

Anh ta không nói được lời nào.

Chu Ấu Vi từ bên trong bước ra, phần đuôi váy quét trên sàn nhà.

Nhìn thấy tôi, chị ta trưng ra vẻ mặt bất ngờ tiêu chuẩn, bước nhanh tới.

“Yểu Yểu! Sao em lại đến đây? Vừa xuất viện sao không về nhà nghỉ ngơi cho khỏe?”

Chị ta định đưa tay kéo tôi, tôi né sang một bên.

Tay chị ta cứng đờ giữa không trung, biểu cảm trên mặt từ bất ngờ chuyển sang tổn thương.

“Yểu Yểu, có phải em hiểu lầm gì không. Chị chỉ nhờ Độ Chu đi xem váy cưới cùng chị thôi, tháng sau chị có buổi chụp mẫu cần dùng váy cưới, đi với cậu ấy chỉ là tình cờ—”

“Tình cờ.” Tôi lặp lại từ này, “Thế cái váy chị đang mặc, tình cờ thay lại là mẫu tháng trước tôi vừa đặt lịch.”

Chiếc váy vải lụa trơn đuôi cá, trễ vai.

Tôi đã đặt lịch với nhân viên ba lần, cả ba lần Thẩm Độ Chu đều bảo không rảnh đi cùng tôi.

Tôi một mình đến tiệm, một mình thử, một mình chụp ảnh trước gương gửi cho anh ta.

Anh ta chỉ nhắn lại một câu: “Cũng được”.

Còn bây giờ, anh ta ngồi ở đây, dùng ánh mắt mà tôi chưa từng được thấy, ngắm một người phụ nữ khác mặc nó.

Khóe miệng Chu Ấu Vi giật giật, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ dịu dàng.

“Vậy sao? Thế thì trùng hợp quá, nếu em thích thì để chị cởi ra cho em thử nhé?”

“Không cần.” Tôi nhìn chị ta, “Chị cứ mặc đi, hợp với chị lắm.”

Thẩm Độ Chu như rốt cuộc cũng tìm được bậc thang xuống nước, giọng dịu đi một chút: “Em nghĩ được thế là tốt nhất. Ấu Vi chỉ mặc thử thôi, chứ có làm sao đâu.”

“Đúng, có làm sao đâu.” Tôi nói, “Dù sao thì tôi cũng không cần nữa.”

Nụ cười của Chu Ấu Vi cứng lại.

Ánh mắt Thẩm Độ Chu trở nên cảnh giác.

“Cái gì không cần nữa?”

Tôi không trả lời anh ta. Quay người đi về phía chiếc taxi đang đậu ven đường.

Anh ta đuổi theo, tóm chặt lấy cánh tay tôi.

“Trình Yểu, em nói cho rõ ràng, cái gì gọi là không cần nữa?”

Tôi cúi xuống nhìn bàn tay anh ta đang nắm lấy tay mình.

Bàn tay đó thon dài sạch sẽ, vết sẹo cũ bên hông ngón áp út trắng bệch dưới ánh mặt trời.

Chính bàn tay này đã lần đầu tiên nắm lấy tay tôi trong rạp chiếu phim. Tôi từng nghĩ đó là đôi bàn tay khiến người ta an tâm nhất trên đời.

Bây giờ tôi chỉ muốn bẻ gãy nó.

“Buông tay.”

“Rốt cuộc em đang làm loạn cái gì vậy?”

“Em không làm loạn.”

“Không làm loạn sao lại nói mấy lời đó? Không cần cái gì? Không kết hôn nữa à?”

Chuyện tôi và Thẩm Độ Chu đính hôn, chỉ có người nhà hai bên biết. Không làm lễ, không mua nhẫn, chỉ là hai nhà ăn chung bữa cơm, đạt thành một sự ăn ý ngầm.

Rằng đợi lúc anh xin chuyển công tác về lại Lâm Thành, sẽ đăng ký kết hôn, tổ chức đám cưới, chấm dứt cảnh yêu xa.

Tôi đã đợi bốn năm.

Mỗi lần anh nói “Đợi xong dự án này sẽ chuyển về”, tôi lại lật thêm vài tờ lịch.

Lật hết bốn cuốn lịch. Dự án kết thúc bốn lần.

Mỗi lần kết thúc, lại có một dự án mới.

Ngày anh về Lâm Thành, vĩnh viễn nằm ở “Lần sau”.

“Đúng, không cưới nữa.”