Chàng im lặng một lúc, bỗng thấp giọng nói:
“Chuyện giữa công chúa và Cố đại nhân, vốn không đến lượt mạt tướng xen vào. Chỉ là Cố Liễm Chu lòng dạ sâu xa. Bất kể điều tra án tham ô hay ngày ngày vào cung đánh cờ cùng công chúa, mỗi bước hắn đều tính toán rõ ràng.”
“Mạt tướng ở tận biên quan cũng đã nghe nói, hắn mượn thế lực của công chúa để mở đường trong triều. Công chúa dùng chân thành đối đãi với hắn, nhưng hắn dành cho công chúa được mấy phần thật lòng?”
“Tướng quân nói Cố lang lòng dạ sâu xa sao?”
Ta cong khóe môi.
“Dù sao cũng tốt hơn một số người ngoài mặt đạo mạo đường hoàng, rõ ràng bên cạnh có người ngày đêm túc trực, lại còn giả vờ cô độc một mình, trong lòng chứa thứ gì cũng chưa từng cho người khác biết.”
Giang Ngật đột ngột ngẩng đầu nhìn ta.
“Trong lòng mạt tướng chứa thứ gì… công chúa thật sự không biết sao?”
“Có liên quan gì đến ta?”
Giang Ngật không nói thêm.
Chúng ta đứng cách nhau vài bước, không ai tiến về phía trước.
Gió thổi chiếc áo choàng của chàng khẽ lay động.
Băng vải trên vai lại thấm ra một vòng đỏ sẫm, nhưng chàng dường như hoàn toàn không cảm thấy đau, chỉ đứng đó nhìn ta không chớp mắt.
Một binh sĩ vội vàng chạy từ phía doanh trướng bên kia đến.
“Tướng quân! Vừa rồi Triệu phó tướng ở thao trường bị tên lạc sượt qua cánh tay phải!”
Giang Ngật khẽ nhíu mày.
“Nàng ấy bị thương nặng không?”
“Không đến mức quá nặng. Quân y dặn tuyệt đối không được chạm nước hay dùng sức. Nhưng thuốc của tướng quân trước nay đều do Triệu phó tướng tự tay lo liệu. Nay nàng ấy bị thương, thái y lại đã về kinh…”
Binh sĩ gãi đầu, vẻ mặt khó xử.
Giang Ngật quay đầu nhìn ta, khóe miệng chậm rãi cong lên.
“Vậy đành làm phiền công chúa.”
“Cái gì?”
Ta gần như cho rằng mình nghe nhầm.
“Công chúa nói đúng. Bên cạnh mạt tướng vốn có người chăm sóc. Nay người ấy bị thương ở tay, mạt tướng chỉ đành mặt dày nhờ công chúa làm thay.”
“Trong quân doanh có biết bao người, tướng quân nhất định phải chọn bổn cung sao?”
Ta hỏi ngược lại.
“Thái y đã đi, quân y bận không xuể. Những tướng sĩ còn lại tay chân thô vụng, mạt tướng sợ họ làm rách vết thương thêm. Nghĩ tới nghĩ lui, dường như chỉ còn công chúa.”
Chàng dừng lại, bất chợt ngẩng mắt nhìn ta.
“Nếu công chúa không muốn, mạt tướng cũng không cưỡng cầu. Dù sao trước đây mạt tướng từng chịu những vết thương nặng hơn ở biên quan, một mình vẫn sống được. Cùng lắm chỉ để lại thêm vài vết sẹo trên người.”
Chàng giơ tay ấn lên vai.
Dưới lớp băng lại thấm ra mấy vệt máu.
“…Hòm thuốc ở đâu?”
“Trên án trong trướng.”
“Bổn cung chỉ tiện đường chăm sóc vài ngày. Đợi tay Triệu phó tướng khỏi, bổn cung sẽ rời đi.”
Giọng ta cứng nhắc.
“Tướng quân đừng nghĩ nhiều.”
“Ừm.”
Ta vén rèm bước vào trong.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân chậm rãi của chàng, từng bước từng bước đi theo ta vào trướng.
Trên án quả nhiên đặt một hòm thuốc mở hé.
Các chai lọ được xếp chỉnh tề, bên cạnh còn có mấy cuộn băng vải sạch.
Ta đi tới, mở hoàn toàn nắp hòm thuốc.
Kim sang dược, sinh cơ tán, bột cầm máu, cao hoàng liên…
Mùi hương quen thuộc lập tức ập tới.
Ta sững người trong giây lát.
Kiếp trước, ta túc trực bên giường chàng suốt ba năm, nhắm mắt cũng có thể phân biệt chai nào dùng đắp vết thương thối rữa, gói nào dùng trị nước mủ.
“Tướng quân ngồi xuống đi.”
Giang Ngật nghe lời, ngồi bên mép giường thấp.
Ta ngồi xổm trước mặt chàng, đưa tay tháo dây buộc nơi cổ trung y, chậm rãi gỡ từng lớp băng vải.
Mỗi khi gỡ một lớp, ta đều dừng lại thổi nhẹ, tránh để lớp máu khô kéo rách phần thịt non vừa mọc.
Chàng bất chợt hỏi:
“Công chúa từng chăm sóc người khác như vậy sao?”
“Chưa từng.”
“Vậy mà thủ pháp rất thành thạo.”
6
Chuyện băng bó vết thương, ta quả thật rất thành thạo.
Ba năm ở kiếp trước, ngày ngày ta túc trực bên giường chàng, thay thuốc, bôi thuốc, cắt băng vải, pha thuốc cao.
Những miệng vết thương thối rữa, nước mủ vàng đục, lớp máu khô dính vào băng khi tháo xuống, ta đã xử lý không biết bao nhiêu lần, sớm đã quá quen thuộc.
Vết thương do tên bắn trên vai chàng trông nguy hiểm, thật ra không quá sâu, chưa tổn thương đến gân cốt.
Với dược liệu và cách chữa trị trong quân, bảy tám ngày là có thể khép miệng.
Thế nhưng ta đã thay thuốc mười ngày, vết thương chẳng những không khỏi, mà mép vết thương còn ửng đỏ, thấp thoáng sưng lên.
Ta nhìn vết thương hồi lâu, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn xuống mép ngoài.
Giang Ngật hít mạnh một hơi, đôi mày nhíu lại.
“Rất đau sao?”
“Không đau.”
Chàng nghiêng mặt sang bên.
Ta cụp mắt, không tiếp tục truy hỏi.
Chẳng lẽ ta đã nhớ sai cách làm?
Nhưng ba năm kiếp trước, gần như ngày nào ta cũng làm cùng một việc.
Dẫu nhắm mắt cũng không nên phạm sai lầm.
Hôm sau, ta tìm một lý do rời khỏi doanh trướng, đi vòng qua nửa quân doanh đến trướng của Triệu Hoàn.
Dù sao trước đây đều do nàng thay thuốc, hẳn nàng phải biết nguyên nhân.
Từ xa, ta đã nhìn thấy một bóng người cao ráo đứng bên thao trường, trong tay cầm một đôi chùy đồng, múa đến hổ hổ sinh phong.
Song chùy kín kẽ không lọt gió, mỗi lần giáng xuống đều phát ra tiếng xé gió.
Khóe mắt Triệu Hoàn nhìn thấy ta, động tác bất chợt khựng lại.
Đôi chùy rơi “keng” xuống đất.
Nàng đau đớn ôm cánh tay trái.
“Công… công chúa? Sao người lại đến đây?”
Ta chậm rãi đi tới, cúi đầu nhìn đôi chùy đồng dưới đất.
“Triệu phó tướng, ngươi bị thương ở tay phải.”
Triệu Hoàn cười khô hai tiếng.
“Chuyện đó… mạt tướng… mạt tướng không phân biệt được trái phải. Vừa rồi mạt tướng nhớ nhầm. Thật ra mạt tướng bị thương ở tay trái.”
Vừa nói, nàng vừa nhanh chóng chuyển tay sang ôm cánh tay phải.
Ta bị nàng chọc giận đến bật cười.
“Triệu Hoàn.”
Toàn thân nàng cứng đờ.
Cuối cùng nàng không giả vờ nữa, chậm rãi buông tay, cúi đầu xuống.
“Xin công chúa thứ tội. Thật ra mạt tướng không bị thương. Ngày ấy tên lạc chỉ sượt qua tay áo, đến da cũng chưa trầy. Là mạt tướng đã nói dối.”
“Vì sao?”
“Bởi vì mấy ngày tướng quân hôn mê, chàng cứ trằn trọc gọi tên công chúa. Mạt tướng không hiểu những chuyện tình tình ái ái ấy, nhưng công chúa đã vượt ngàn dặm từ kinh thành đến Nhạn Môn Quan, trong lòng hẳn cũng nhớ mong tướng quân phải không?”
Ta đứng nguyên tại chỗ.
Gió thổi tóc mai ta rối tung.
