“Tôi muốn hỏi cậu một lần nữa. Cậu vội vã chạy đến đây, không chỉ vì để trả tiền học bổng thôi đúng không?”

Nhìn ánh mắt đầy mong đợi của anh, cuối cùng tôi cũng gật đầu.

Cố Thừa Xuyên thở hắt ra một hơi dài, kéo bọc tôi lại vào trong lòng.

Đám bạn bên cạnh bắt đầu kể lại chuyện ở khách sạn, cánh tay anh càng siết chặt lại từng chút một.

“Giao hết bằng chứng cho cảnh sát. Chu Nghiên và Thẩm Nghiên, một kẻ cũng đừng hòng chạy thoát.”

***

Trở lại trường, việc đầu tiên tôi làm là phối hợp với cảnh sát ghi lời khai.

Camera khách sạn, ghi âm cuộc gọi và lịch sử chuyển khoản đều đầy đủ, cái gọi là sảy thai của Thẩm Nghiên cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Nhưng Chu Nghiên vẫn chưa chịu dừng tay.

Trên mạng xuất hiện vô số bài đăng, tung bức ảnh tôi bị đè xuống sàn ra để bịa đặt rằng tôi làm nghề tiếp rượu. Còn có vài sinh viên nhận tiền, phao tin đồn trong trường rằng tôi qua lại với thành phần xã hội đen.

Cố Thừa Xuyên định trực tiếp dùng quan hệ của gia đình để dập tắt vụ này, nhưng tôi cản anh lại.

“Cứ để bọn chúng đăng. Xóa sớm quá thì bằng chứng cũng bị phân tán hết.”

Tôi lưu trữ lại bài gốc, tài khoản đăng và các đường link chia sẻ, nộp đơn xin trường trích xuất lịch điểm danh lên lớp, đồng thời nhờ khách sạn giữ lại camera. Bạn của Cố Thừa Xuyên tìm ra ba gã đàn ông đêm đó, bọn chúng thấy cảnh sát đã lập án thì nhanh chóng khai ra kẻ đưa tiền.

Tôi tổng hợp toàn bộ bằng chứng giao cho luật sư và nhà trường.

Luật sư yêu cầu tôi liệt kê rõ ràng thời gian từng sự việc. Tôi bắt đầu viết từ tin nhắn đặt phòng khách sạn, giờ quẹt thẻ phòng, thời điểm chuyển tiền, thời gian Thẩm Nghiên nghe điện thoại thay và khoảnh khắc bài đăng đầu tiên xuất hiện.

Cố Thừa Xuyên ngồi bên cạnh, nhìn thấy những bức ảnh đó mấy lần định gập laptop lại.

“Đừng nhìn nữa, tôi để luật sư xử lý.”

“Tôi bắt buộc phải nhìn.”

Tôi phóng to phần hình ảnh bị người ta cố tình cắt xén, chỉ vào hai kẻ khác phản chiếu trong tấm gương trên tường.

“Bọn chúng bảo ảnh do tôi tự nguyện chụp, nhưng trong gương có thể thấy rõ có người đang đè tay tôi. Còn bức này, đồng hồ điện tử trên bàn và camera ngoài cửa trùng khớp thời gian.”

Cố Thừa Xuyên không ngăn cản nữa, chỉ cẩn thận ghi lại từng phát hiện gửi cho luật sư.

Khi trường điều tra, có một sinh viên quả quyết là tận mắt thấy tôi đi cùng trai lạ ngoài trường. Tôi yêu cầu cậu ta nói rõ ngày tháng và địa điểm, sau đó tung ra bảng điểm danh giờ thực hành cả buổi tối hôm đó. Cậu ta không trả lời được, rất nhanh đã thừa nhận có người đưa hai trăm tệ để cậu ta copy/paste một nội dung lặp đi lặp lại vào trong các nhóm.

Tin đồn thoạt nhìn có vẻ ngợp trời, nhưng khi bóc tách ra, tất cả chỉ là một chuỗi lời nói dối có thể truy tận gốc.

Ngay lúc đó, Chu Nghiên lại chặn tôi ngoài cổng trường.

Anh ta vừa mở miệng gọi “Vợ ơi”, tôi liền biết anh ta cũng đã nhớ lại kiếp trước.

Đôi mắt đó không còn sự ngơ ngác của thiếu niên trong ruộng ngô nữa, mà mang theo sự quen thuộc, thân thiết hiển nhiên của năm mươi năm gắn bó.

**Chương 6**

“Lần này sao em lại không chọn anh?”

Anh ta liếc nhìn chiếc xe nhà họ Cố đến đón tôi, giọng điệu như đang trách móc một người vợ dỗi hờn.

“Lúc đó anh chưa nhớ lại kiếp trước, đương nhiên anh phải bảo vệ Nghiên Nghiên rồi. Em thừa biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì, sao em không bám lấy anh thêm vài lần nữa?”

Tôi hỏi: “Anh đến tìm tôi, là để xin lỗi chuyện ở khách sạn?”

“Đó chỉ là hiểu lầm. Nghiên Nghiên nói đứa bé là do em hại chết, anh mới tức giận quá mất khôn.”

Anh ta bước tới một bước, hạ thấp giọng: