Tòa nhà phía sau lưng đèn điện sáng rực. Trong đó có người già tôi từng chăm sóc suốt bốn năm, có người đàn ông tôi từng yêu rất nhiều năm, và cả lối mòn của kiếp trước mà tôi từng đi lạc không sao thoát ra được.

Nhưng lần này, tôi bước ra lề đường, vẫy một chiếc taxi.

Khi cửa xe đóng lại, Chu Dữ không còn gọi điện thoại nữa.

—

Sự cố thi công xảy ra đúng lúc tôi và Hạ Hành Xuyên đang chỉnh sửa lại khu vực chức năng cho điểm khu dân cư thứ ba.

Ông Tưởng gọi điện đến, giọng nhỏ hơn bình thường rất nhiều.

“Giám đốc Khương, bên phòng đọc sách lúc đập tường phát hiện ống nước cũ bị rò rỉ, bên trong tường ẩm hết rồi. Ban quản lý lúc trước không hề báo tình trạng này, giờ thợ không dám làm tiếp.”

Tôi lập tức gập máy tính lại.

“Dừng thi công đã. Chụp ảnh điểm rò rỉ, mặt tường và sàn nhà, không ai được động vào hiện trường.”

Hạ Hành Xuyên đã cầm chìa khóa xe lên.

“Đi thôi.”

Khi chúng tôi đến phòng đọc sách cũ, ngoài cửa đã có bảy, tám cư dân vây quanh. Trưởng ban quản lý đứng một bên, sắc mặt rất khó coi.

Thợ của ông Tưởng vứt dụng cụ ở một góc, mặt tường đã bị đục ra một mảng, để lộ đường ống nước cũ bên trong, chỗ khớp nối đang từ từ rỉ nước ra ngoài, dưới sàn đã đọng thành một vũng nhỏ.

Cô La cũng đến, trong tay vẫn còn xách nửa túi nilon đựng rau.

“Tiểu Khương, chuyện này là sao? Trong nhóm chat đang đồn ầm lên, bảo là dự án cải tạo bị hủy bỏ.”

Tôi yêu cầu ông Tưởng lấy dây cảnh báo quây khu vực thi công lại trước, rồi bảo thợ lau sạch nước trên sàn để tránh người già trượt ngã.

Trưởng ban quản lý bước tới, hạ giọng: “Chuyện này khoan hãy nhắn vào nhóm chat vội. Chúng ta giải quyết nội bộ đi, tránh làm cư dân hoang mang.”

“Đã có người chụp ảnh gửi vào nhóm rồi.” Tôi đưa màn hình điện thoại cho ông ta xem, “Bây giờ không nói rõ, nửa tiếng sau sẽ biến thành kết cấu tòa nhà có nguy cơ sụp đổ.”

Sắc mặt ông ta càng khó coi hơn.

Hạ Hành Xuyên đứng cạnh, lật xem hồ sơ bảo trì cũ do ban quản lý cung cấp.

“Đoạn ống nước này trước đây từng sửa rồi à?”

Trưởng ban quản lý ấp úng.

“Chắc là từng sửa. Khu cũ mà, hồ sơ ghi chép không được đầy đủ lắm.”

Tôi nhìn ông ta.

“Hôm nay chốt trước ba việc. Thứ nhất, điểm rò rỉ thuộc về đường ống cũ, không thể tính là do bên thi công làm hỏng. Thứ hai, trách nhiệm sửa chữa ban quản lý phải xác nhận. Thứ ba, việc thay đổi tiến độ và ngân sách phải được ghi vào biên bản bổ sung, có chữ ký của phường và đại diện cư dân.”

Trưởng ban quản lý nhíu mày.

“Cô khắt khe quá đấy. Cứ sửa trước không được à?”

Cô La đứng cạnh bồi thêm một câu: “Tiểu Khương nói đúng. Trước đây hành lang thay bóng đèn, chính vì không ai ghi chép rõ ràng, hỏng ba lần mà chẳng ai chịu nhận trách nhiệm.”

Cư dân vây xem cũng bắt đầu hùa theo.

Trưởng ban quản lý hết cách, đành gọi thợ sửa chữa đến.

Thợ sửa chữa đến khá chậm. Trong lúc chờ đợi, cư dân tụ tập càng lúc càng đông. Người thì lo tiến độ chậm trễ, người thì lo phòng sinh hoạt cuối cùng lại bị đắp chiếu.

Tôi đứng ra cửa, giải thích tình hình hiện trường một lượt.

“Hiện tại phát hiện khớp nối ống nước cũ bị rò rỉ, chúng tôi đã tạm dừng thi công để bảo vệ hiện trường. Hôm nay sẽ xử lý tạm thời trước, ngày mai sẽ có phương án sửa chữa. Giải quyết xong vấn đề cơ bản mới tiếp tục thi công. Tiến độ sẽ phải lùi lại, cụ thể lùi bao nhiêu ngày, ngày mai dựa vào phương án sửa chữa chúng tôi sẽ thông báo cho mọi người.”

Một người mẹ trẻ hỏi: “Vậy sau giờ học, bọn trẻ có thể dùng phòng sinh hoạt được không?”

“Thời gian mở cửa sẽ phải lùi lại, nhưng sẽ không hủy bỏ. Các hạng mục như bảng thông báo và sửa chữa bàn ghế phía sau vẫn tiến hành song song, cố gắng giảm thiểu tối đa ảnh hưởng.”

Cô La giúp duy trì trật tự.