Ta cuối cùng cũng có thể bình tĩnh nhìn thẳng vào chàng.

“Thẩm Thanh, năm ta mười ba tuổi, hai nhà định ra hôn ước.”

“Khi ấy phụ mẫu ta bệnh nặng, là chàng đỏ mặt lau nước mắt cho ta, nói rằng từ nay về sau chàng chính là người thân của ta.”

“Hôm ấy không chỉ chàng đỏ mặt, ta cũng thẹn đến đỏ bừng hai má.”

“Chàng muốn thi đỗ công danh, ta không danh không phận ở lại nhà chàng chăm sóc chàng suốt ba năm.”

“Ta chưa bao giờ nợ chàng.”

“Chàng nói sẽ cưới ta, ta liền an phận chờ chàng thêm ba năm.”

“Ta biết trong lòng chàng có ta.”

“Ta cũng biết những lời chàng nói đều là thật.”

“Chỉ là phân lượng của ta trong lòng chàng, ngay cả một nửa thanh danh và tiền đồ của chàng cũng không sánh được.”

“Chàng rõ ràng biết sự trong sạch của nữ tử lớn hơn trời, nhưng vẫn vì tiền đồ của mình mà làm lỡ tuổi xuân của ta suốt ba năm.”

“Chàng rõ ràng biết ta muốn gả cho chàng đến mức nào, nhưng chàng vẫn luôn trốn tránh.”

“Những năm qua, tất cả đau buồn và thương tâm của ta đều do chàng mang đến.”

“Không phải ta chưa từng chờ chàng.”

“Ta đã chờ chàng hết lần này đến lần khác.”

“Ta đội mưa chạy vào kinh tìm chàng. Chàng cầu xin ta chờ, lại chờ thêm.”

“Ta cũng từng hỏi chàng, chàng không sợ một ngày nào đó ta gả cho người khác sao? Chàng không sợ ta đau lòng sao?”

“Nhưng từng câu từng chữ trong câu trả lời của chàng đều cho thấy chàng không hề để tâm đến sự đau đớn của ta.”

“Giữa muôn ngọn đèn, trong màn mưa bụi mịt mờ, có người che ô cho ta bước qua, cũng có người vì danh tiếng mà coi thường, chà đạp ta.”

“Thẩm Thanh, ta tham luyến chút dịu dàng dưới chiếc ô ấy.”

“Ta đã nếm được vị ngọt mà chàng không thể cho ta, cũng đã cảm nhận đủ nỗi đau chàng mang đến.”

“Vì thế, ta sẽ không còn ngu ngốc chờ chàng nữa.”

Ta một lần nữa phủ khăn voan đỏ xuống.

Trong tầm mắt mờ ảo, ta nhìn thấy từng giọt nước mắt rơi xuống đất.

Thẩm Thanh còn muốn kéo ta, nhưng bị Tiêu Lâm Nghiễn ngăn lại.

Chàng mỉm cười đỡ ta lên kiệu hoa, giọng nói vô cùng kiên định:

“Thẩm huynh xin hãy tự trọng.”

“Hôm nay là ngày đại hỉ của Sóc Nguyệt, đừng khiến nàng đau lòng.”

“Ngươi cũng không cần lo lắng.”

“Kiệu tám người khiêng mà Sóc Nguyệt mong muốn, một đời một kiếp một đôi người mà nàng khát khao, hôn sự danh chính ngôn thuận mà nàng chờ đợi…”

“Những thứ người khác không cho nàng được, ta đều có thể cho.”

“Ta tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu bất cứ ấm ức nào.”

## 9

Thẩm Thanh không thể nói thêm một lời.

Chàng đỏ mắt, ngây người nhìn xe hoa đưa ta xuất giá.

Chàng cười khổ, xoay người.

Một giọt nước mắt trượt xuống gương mặt chàng; đúng lúc chàng xoay người, nó rơi xuống cánh tay ta.

Lạnh buốt.

Thê lương giống hệt chủ nhân của nó.

Ta dùng khăn nhẹ nhàng lau đi.

Từ nay về sau, ta sẽ không còn vì một Thẩm Thanh mà đau lòng nữa.

Tiếng kèn rộn rã vang tận mây xanh.

Hồng trang trải dài mười dặm, kiệu tám người khiêng.

Thẩm Thanh bỗng nhớ lại những năm tháng thanh mai trúc mã, quen biết nhau từ thuở thiếu thời giữa chàng và ta.

Chàng nhớ lại dáng vẻ ta khóc, dáng vẻ ta cười, từng cử chỉ từng hành động.

Hóa ra sau khi mất đi, những ký ức ấy thật sự khiến tim chàng đau nhói.

Chàng nhớ đến lần đầu tiên gặp ta.

Một tiếng “Thẩm Thanh ca ca” của ta khi ấy đã đủ khiến lòng chàng nở hoa.

Chàng nhớ đến tín vật định tình ta đỏ mặt đưa cho mình.

Chàng cẩn thận nhận lấy, giấu bên người suốt ba năm.

Chàng nhớ đến rất nhiều chuyện cũ giữa chúng ta.

Rõ ràng đã qua nhiều năm, lại giống như mới xảy ra hôm qua.

Có lẽ chàng thật sự hối hận.

Khi ta cùng phu quân bái thiên địa, Thẩm Thanh cũng chạy đến Tiêu phủ.

Chàng lảo đảo chạy về phía ta, trong tay cầm đạo ngự sắc để trống.

Đó là thứ Hoàng thượng ban cho chàng vào ngày chàng đỗ Trạng nguyên ba năm trước.

Thẩm Thanh chưa từng nỡ sử dụng, luôn xem đạo ngự sắc để trống ấy là bùa bảo mệnh của Thẩm gia.

Hôm nay, chàng lại nói:

“Sóc Nguyệt, trước kia là ta không tốt.”

“Là ta khiến nàng khổ sở chờ đợi ba năm.”

“Đều là lỗi của ta.”

“Chỉ cần nàng đồng ý gả cho ta, ta sẽ dùng đạo ngự sắc này cầu xin Bệ hạ ban hôn cho chúng ta.”

“Đời này ta tuyệt đối không nạp thiếp.”

“Ta hối hận rồi.”

“Ta không nên bắt nàng chờ suốt ba năm.”

“Ta bằng lòng bù đắp.”

“Chỉ cần nàng bằng lòng, bây giờ ta sẽ lập tức vào cung cầu xin Bệ hạ ban hôn cho hai chúng ta.”

Ta lắc đầu.

“Ta không bằng lòng nữa.”

“Sóc Nguyệt sẽ không còn ngốc nghếch chờ đợi nữa.”

“Ta không bằng lòng.”

Tiêu Lâm Nghiễn che chở ta ở phía sau, ra lệnh cho người tiễn khách.

Không còn bất cứ ai ngăn cản, ta cuối cùng cũng thuận lợi gả cho Tiêu Lâm Nghiễn.

Phu thê chúng ta kính trọng yêu thương nhau.

Hóa ra được gả cho người mình thích, mà người ấy cũng thích mình, lại vui vẻ đến như vậy.

Thẩm Thanh vẫn đứng ngoài cửa Tiêu phủ, mãi không chịu rời đi.

Chàng nhìn chằm chằm bóng lưng chúng ta, đột nhiên phun ra một ngụm máu, ngất xỉu ngay trước cổng lớn.