Cuối cùng nàng đã hiểu.

Ta không phải vì ghen tị mà hại nàng, mà là đang lợi dụng nàng.

Từ đầu đến cuối, những màn tranh giành, những lần gây sự, đều là màn kịch ta dựng lên cho họ xem.

Mục tiêu của ta, chưa từng là vài món trang sức, vài xấp vải vóc.

Mục tiêu của ta – là mạng của nàng, là tính mạng cả Tướng phủ, và là mạng của chính ta.

“Ngươi… ngươi là đồ điên!” Nàng nghiến răng rít lên.

“Kẻ tám lạng, người nửa cân.” Ta đứng dậy, quay lại đối diện Tĩnh Vương.

Tất cả vừa rồi, Tĩnh Vương đều trông thấy.

Hắn không ngăn cản, chỉ lặng lẽ quan sát, như đang xem một vở diễn đặc sắc.

Cho đến khi ta một lần nữa quỳ xuống trước mặt hắn.

“Vương gia.”

Ta dập đầu thật mạnh.

“Hiện giờ nhân chứng, vật chứng đều đủ, tiền triều dư nghiệt Lâm Diệu Ngôn tội chứng xác thực. Tướng phủ của thần nữ, cũng chỉ là nạn nhân.”

“Phụ thân thần – Trần Hoành, bị gian nhân mê hoặc mà phạm đại tội, nhưng tâm vốn không muốn tạo phản. Chỉ là… vì thương nữ nhi, trong lúc hồ đồ mới làm liều.”

Những lời này, ta nói vừa chân thành vừa tha thiết.

Phụ thân ta, vừa mới được cứu tỉnh bằng cách bấm nhân trung, nghe đến đây toàn thân run rẩy, trong mắt bùng lên ý chí cầu sinh mãnh liệt.

Đúng! Ông bị lừa! Ông vô tội!

Ta không cho ông cơ hội nói, tiếp tục nói tiếp:

“Phụ thân thần tuy có tội, nhưng chưa đáng chết. Thần nữ khẩn cầu Vương gia phá lệ tha mạng, cho ông ấy một cơ hội chuộc tội lập công!”

“Dư đảng của phế Thái tử rễ sâu gốc rộng, chắc chắn trong triều còn đồng đảng. Phụ thân thần là người từng được lôi kéo, biết rõ danh sách tất cả những ai có dính líu với phế Thái tử!”

“Chỉ cần Vương gia tha chết cho Tướng phủ, phụ thân thần nguyện góp sức chuộc lỗi, giao toàn bộ danh sách, trợ giúp Vương gia và Hoàng thượng một lần quét sạch hiểm họa trong triều!”

Đây, mới là mục đích thật sự của ta.

Dâng Lâm Diệu Ngôn, chỉ cứu được mình ta.

Nhưng dâng cả danh sách bè đảng của phế Thái tử – công lao ấy đủ để bảo toàn toàn bộ “lực lượng sống” của Tướng phủ.

Tất nhiên, bao gồm cả ta.

Tĩnh Vương Tiêu Diễn cuối cùng cũng lên tiếng.

Hắn nhìn ta rất lâu, rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng toan tính của mình đổ vỡ.

Hắn bỗng bật cười.

Trong nụ cười kia, có vài phần tán thưởng, nhưng nhiều hơn là thú vị.

“Ngươi tên là Trần Chi Họa?”

“Dạ, thần nữ Trần Chi Họa.”

“Trần Chi Họa, hay lắm.”

Hắn gật đầu, xoay người nhìn về phía phụ thân ta – người gần như đã ngất lịm.

“Trần Hoành, ngươi có một nữ nhi giỏi đấy.”

“Hiện tại, cho ngươi hai lựa chọn: Hoặc dẫn theo toàn gia xuống Hoàng tuyền mà đoàn tụ với ‘nữ nhi’ ngươi thương nhất. Hoặc… giao ra tất cả những gì ngươi biết.”

Lựa chọn? Đây đâu phải lựa chọn.

Phụ thân ta gần như lăn lộn bò tới chân Tĩnh Vương, nước mắt nước mũi trào ra.

“Vương gia! Tội thần khai! Tội thần sẽ khai hết!”

Để sống, ông không chút do dự.

Gọi là tiết tháo, trước cái chết, chẳng đáng một xu.

Lâm Diệu Ngôn nhìn thấy cảnh tượng đó, phát ra lời nguyền rủa tuyệt vọng và độc địa:

“Trần Hoành! Trần Chi Họa! Các ngươi đều không được chết tử tế!!”

Đáng tiếc, chẳng ai nghe lời nguyền đó.

Tĩnh Vương phất tay, vài thị vệ lập tức tiến lên, nhét giẻ vào miệng nàng, kéo nàng đi.

Một đại họa diệt môn, dưới sự sắp đặt của ta, đã đi theo một hướng hoàn toàn khác.

Ta thắng rồi.

Dùng một giả thiên kim, và một danh sách, đổi lấy sinh mệnh của cả Tướng phủ.

Ta chậm rãi đứng dậy, nhìn phụ thân đang quỳ gối dưới đất, vội vã khai ra từng cái tên.

Những cái tên đó, từng là tri kỷ, đồng minh chính trị của ông.

Giờ đây, đều thành vật hiến tế đổi lấy mạng sống.

Mẫu thân ta ngồi bệt dưới đất, nhìn ta, trong mắt tràn ngập xa lạ và sợ hãi.

Bà hẳn đang nghĩ: Sao mình lại sinh ra một con quái vật lạnh lùng vô tình như vậy?

Ta không quan tâm đến họ.

Với ta mà nói, cứu họ, chưa từng là vì tình thân.

Chỉ vì mạng của họ, tạm thời còn ràng buộc với mạng của ta.

Chỉ thế mà thôi.

4

Tĩnh Vương ở lại thư phòng của Tướng phủ, thẩm vấn phụ thân ta suốt cả một đêm.

Còn ta thì quỳ ngoài cửa, cũng là một đêm không đứng dậy.

Mẫu thân và các nữ quyến trong phủ bị cấm quân canh giữ ở tiền sảnh, tiếng khóc đứt quãng, vang lên suốt cả đêm.

Trời gần sáng, cửa thư phòng rốt cuộc cũng mở ra.

Tĩnh Vương bước ra ngoài, trên mặt lộ vẻ mỏi mệt, nhưng ánh mắt lại sáng rực một cách bất thường.

Xem ra thu hoạch không nhỏ.

Phụ thân ta đi theo sau, cả người như bị hút cạn tinh khí, chỉ trong một đêm đã già đi hai mươi tuổi.

Ông nhìn thấy ta đang quỳ ngoài cửa, môi mấp máy, ánh mắt phức tạp, nhưng cuối cùng lại không nói một lời, chỉ cúi đầu.

Tĩnh Vương đi đến trước mặt ta, dừng bước.

“Đứng lên đi.”

“Tạ ơn Vương gia.” Ta vịn lấy đầu gối đã tê dại từ lâu, loạng choạng đứng dậy.

“Ngươi rất thông minh.” Tĩnh Vương nói, là khẳng định chứ không phải khen ngợi.

“Thần nữ chỉ là muốn sống.” Ta cúi đầu, trả lời kín kẽ.

“Muốn sống thì ai chẳng muốn, nhưng có thể nắm bắt cơ hội, thậm chí tận dụng nó đến cực điểm như ngươi, không nhiều.”

Hắn ngừng một chút, như đang suy nghĩ điều gì.

“Trần Hoành tội không thể tha, nhưng xét thấy ông ta tố cáo có công, Hoàng thượng nhân từ, miễn cho tội chết.”

Tim ta khẽ siết lại, biết rằng tuyên án quan trọng sắp đến.

“Truy thánh chỉ.”

Thái giám phía sau lập tức mở ra một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng, cao giọng tuyên đọc:

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Tội thần Trần Hoành, kết đảng mưu tư, âm mưu bất chính, theo luật đáng tịch biên diệt tộc. Nhưng xét nữ nhi Trần Chi Họa đại nghĩa diệt thân, tố giác có công, đặc xá tội chết của toàn tộc. Tuy nhiên, tội không thể tha hoàn toàn. Nay phán Trần thị nhất tộc, lưu đày ba ngàn dặm, đến đất Lĩnh Nam độc khí mịt mù, gặp đại xá cũng không được tha. Khâm thử.”

Lưu đày ba ngàn dặm, gặp đại xá không được tha.

Kết quả này, so với những gì ta dự tính, vừa tốt hơn, cũng vừa tệ hơn.

Tốt là: giữ được mạng.

Tệ là: Lĩnh Nam khí hậu khắc nghiệt, chẳng khác gì cõi chết, hơn nữa vĩnh viễn không được ân xá, không có ngày trở mình.

“Tạ ơn Hoàng thượng long ân.”