13.

Cha ta bị các quan viên trong triều dâng sớ đàn hặc kịch liệt.

Tội danh mua quan bán tước ngầm, trốn thuế gian lận lậu thuế, sau khi định tội xong xuôi, liền bị hạ lệnh tịch thu toàn bộ gia sản.

Thế nhưng toàn bộ chứng cứ phạm tội dâng lên ngự tiền, lại được tính là do chính tay ta trình báo.

Chẳng những không bị liên lụy tội trạng, Thánh thượng còn hết lời khen ngợi ta là bậc nữ nhi đại nghĩa diệt thân, ban thưởng cho ta mấy rương vàng bạc châu báu lấp lánh.

Ta xưa nay chưa từng diện kiến trước thiên nhan, cũng chẳng hề hay biết cha ta lén lút làm những trò xằng bậy gì sau lưng, đang lúc hoang mang ngơ ngác, mẹ chồng liền đưa sang cho ta một phong thư:

“Là do Thẩm Kiệu làm đấy, nó bảo cái tát đó của con không thể chịu đựng một cách uổng phí được, phải thay con đòi lại sự công bằng mới hả dạ.”

Trong phong thư ấy, ngoài việc giải thích rõ ngọn ngành sự việc, chàng chỉ viết vỏn vẹn hai chữ:

“Đợi ta.”

Hóa ra những nỗi ấm ức, tủi nhục năm xưa chốn gia đình, giờ đây không chỉ có một mình mẹ chồng khắc ghi trong lòng, mà còn có một người đàn ông khác xót xa, không nỡ để ta phải chịu thiệt thòi dù chỉ là một chút.

Ta cẩn thận cất giữ phong thư vào nơi kín đáo, rồi thong thả bước sang nhà bên xem trò vui.

Quan binh ra vào nườm nượp như mắc cửi, khuân vác toàn bộ gia sản tích cóp bao năm của phụ mẫu ta ra ngoài chất lên xe.

Bọn họ khóc lóc thảm thiết, vừa nhìn thấy bóng dáng ta bước tới, liền vội vã nhào tới, rối rít gọi hai tiếng Đường Đường.

Chương 8

Ta bất giác ngẩn ngơ trong giây lát, như thể được quay ngược thời gian trở về những năm tháng trước khi muội muội chào đời.

Khi ấy phụ mẫu gọi tên ta, cũng luôn dùng cái giọng điệu nhỏ nhẹ, dịu dàng dường này.

“Đường Đường, phụ mẫu biết chuyện này không phải do con làm, là do Thẩm Kiệu làm. Con nể tình máu mủ thay phụ mẫu cầu xin chàng ấy một lời, mở cho chúng ta một con đường sống, có được không con?”

“Thánh thượng hạ chỉ muốn lưu đày cả nhà chúng ta đi biên ải xa xôi, nhưng thân thể yếu ớt của muội muội con, làm sao chịu nổi phong sương khổ ải trên đường đi cơ chứ!”

Nói qua nói lại một hồi, người mà bọn họ khắc cốt ghi tâm lo lắng, trước sau vẫn chỉ có một mình muội muội mà thôi.

Ta hít sâu một hơi thật dài, ngẩng cao đầu:

“Phi! Hai cái đồ già không biết xấu hổ này, các người còn biết liêm sỉ là gì nữa không hả!”

Mẹ chồng đã sớm dặn dò ta rồi, sau này hễ gặp lại bọn họ, cứ việc thoải mái chửi mắng cho hả dạ, không cần phải nể nang chừa lại chút thể diện nào hết.

Phụ mẫu tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, nghẹn họng không thốt nên lời.

Muội muội đứng bên cạnh cũng giận dữ quát lên: “Phụ mẫu há lại để cho tỷ buông lời lăng mạ, nhục mạ như thế sao!”

“Người sinh thành dưỡng dục tỷ là phụ mẫu, tỷ rõ ràng là ghen ăn tức ở, không chịu nổi cảnh Thẩm Nghiên đối xử tốt với ta, tỷ chính là đang trả thù ta…”

Ta dứt khoát giơ tay tát thẳng một bạt tai trời giáng vào mặt nó, cắt ngang tràng lời lẽ ngụy biện trơ tráo ấy:

“Bề trên đang nói chuyện, đến lượt một kẻ như mày chen mồm vào xía xáo à?”

“Đến cả phu quân cũ của tỷ tỷ mình mà cũng mặt dày tơ tưởng, mày đúng là đồ tiện nhân không biết xấu hổ!”

Muội muội chột dạ cắn chặt bờ môi đến rớm máu.

Từ thuở ấu thơ, một miếng bánh ngọt nó cũng phải tranh giành độc chiếm cho bằng được.

Năm xưa đi Giang Nam dưỡng bệnh, cũng chính là nó một mực không cho phụ mẫu mang ta theo cùng.

Đến cả mối hôn sự đính ước từ thuở lọt lòng giữa ta và Thẩm Nghiên, nó cũng trăm phương nghìn kế muốn cướp đoạt về tay mình.

May nhờ có mẹ chồng kiên quyết không chịu nhượng bộ, mới có thể giữ lại mối hôn sự ấy cho ta.

Tâm tư nhơ nhớp, bẩn thỉu của nó đối với Thẩm Nghiên, vốn dĩ từ trước đến nay chưa từng trong sạch lấy một khắc.

Phụ mẫu thấy bảo bối của mình bị đánh, xót xa đến mức định nhào lên sống chết cãi lý với ta, nhưng vừa liếc thấy mẹ chồng đằng đằng sát khí xách cây gậy gỗ to tướng từ trong nhà bước ra, liền hoảng hốt kéo theo muội muội, lủi thủi cụp đuôi tháo chạy thục mạng.

Cách đó không lâu, trong kinh thành lại râm ran truyền ra tin tức về Thẩm Nghiên.

Chàng đã dâng sớ từ quan, dứt áo rời khỏi kinh thành hoa lệ.

Rốt cuộc chàng phiêu bạt đi về phương trời nào, chẳng một ai hay biết.

Ta và mẹ chồng lại càng chẳng có tâm trí đâu mà bận lòng gặng hỏi.

Thấm thoát thoi đưa, gió xuân ấm áp đã tràn về khắp ngõ ngách kinh kỳ.

Thẩm Kiệu phải mất nửa tháng nữa mới có thể hoàn tất quân vụ để hồi kinh.

Tuy hai bên vẫn thường xuyên gửi thư từ qua lại, thế nhưng ta vẫn không kìm được nỗi nhớ nhung da diết khôn nguôi, đến mức mấy khóm hoa trong sân cũng bị ta chăm sóc một cách uể oải, mất hết tinh thần.

Đột nhiên từ phía sau, một vòng tay to lớn, ấm áp siết chặt ôm lấy ta vào lòng.

Thẩm Kiệu phi ngựa gấp gáp trở về, bộ chiến bào giáp trụ trên người còn chưa kịp cởi bỏ.

Ta vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ khôn xiết: “Sao chàng lại về sớm thế này?”

“Nhớ nàng.”

Chàng trước sau vẫn là con người có sao nói vậy, bộc trực thẳng thắn: “Lần này trở về sẽ ở lại luôn không đi nữa, nương tử có vui lòng không?”

Ta gật đầu lia lịa như giã tỏi: “Thiếp lập tức xuống trù phòng hầm canh cho chàng tẩm bổ ngay đây!”

Mẹ chồng nghe thấy tiếng động rộn rã ngoài sân, liền từ trong phòng bước ra, tươi cười rạng rỡ dặn với theo: “Đường Đường, chạy chậm thôi con kẻo vấp ngã thì làm sao bây giờ?”

Ta thì có gì phải sợ hãi cơ chứ.

Dẫu có vấp ngã, tự khắc sẽ có người vững vàng tiến tới nâng đỡ ta dậy mà thôi.

(Toàn văn hoàn)