Lúc này bị lộ tẩy, Thẩm Nghiên vừa thấy ta bước vào liền sải bước đi thẳng tới trước mặt ta.

Chàng cao giọng trách mắng: “Muội muội nàng vì thọ yến này mà mệt đến ngã bệnh, vậy mà nàng còn mua chuộc người của tửu lâu, xúi giục bọn họ nói hươu nói vượn để tranh giành công lao này với muội ấy!”

“Mau đi xin lỗi muội muội ngay!”

Dứt lời, chàng lại hạ thấp giọng xuống, gằn từng tiếng: “Chuyện Dung Dung tiếp quản thọ yến giữa chừng tuyệt đối không thể để người ngoài biết được, bằng không sau này muội ấy còn mặt mũi nào gặp ai nữa?”

“Nàng làm tỷ tỷ, coi như giúp muội ấy một lần đi, chịu chút ấm ức thì đã làm sao?”

Ta kinh ngạc trừng mắt nhìn chàng.

Muốn bảo toàn thể diện cho muội muội, thì nhất định phải giẫm đạp mặt mũi của ta xuống bùn lầy hay sao?

Ánh mắt khinh miệt của những người xung quanh đổ dồn về phía ta, khiến lồng ngực ta nghẽn tắc, uất ức dâng trào, ta không thể cứ thế mà nuốt giận quay lưng đi được.

Mẹ chồng từng dạy, bản thân mình đã khó chịu rồi, cớ sao phải để cho kẻ khác được thảnh thơi thoải mái?

Ta cười khẩy một tiếng: “Rốt cuộc là ai ngồi mát ăn bát vàng cướp đoạt công lao của người khác đây?”

“Thiệp mời là do ta viết, sơn trang là do ta chọn, tửu lâu cũng là do ta đích thân tìm kiếm. Ta từng li từng tí lo liệu chu toàn cho thọ yến, chàng lại đi rêu rao với thiên hạ rằng tất cả đều là công lao của muội muội.”

“Hai người các ngươi, chẳng phải nên nói lời xin lỗi ta trước hay sao?”

Mọi người xung quanh nghe xong, ánh mắt nhìn về phía hai người họ lập tức biến đổi hoàn toàn.

Muội muội không thể muối mặt ở lại thêm được nữa, xấu hổ ôm mặt chạy thục mạng ra ngoài.

Thẩm Nghiên cắn chặt răng, ánh mắt chàng nhìn ta vừa tràn ngập thất vọng, lại vừa như mang nặng sự trách cứ.

Ngay sau đó, chàng liền vội vã đuổi theo muội muội.

Nếu là trước đây, ta nhất định sẽ lại chua xót đau lòng suốt nửa ngày trời.

Nhưng giờ đây đã hòa ly rồi, chàng muốn đuổi theo ai thì tùy ý chàng, chẳng còn chút can hệ nào tới ta nữa.

Sau khi chúc thọ Đại học sĩ xong xuôi, ta bước ra khỏi sơn trang nhưng lại chẳng thấy cỗ xe ngựa của mình đâu cả.

Ta còn ngỡ mình nhớ nhầm nơi dừng xe.

Đúng lúc ấy, cỗ xe ngựa của Thẩm Nghiên lăn bánh tới rồi dừng ngay trước mặt ta.

Rèm xe chỉ vén lên một nửa, để lộ góc nghiêng lạnh lùng, vô cảm của chàng:

“Mấy tên hạ nhân của nàng, ta đã lệnh cho bọn họ trở về phủ trước rồi.”

“Nàng trăm phương nghìn kế phá hoại thọ yến của thầy, hại Dung Dung mất hết thể diện, tâm địa độc ác dường này thì tự mình đi bộ về đi, mà hảo hảo tự kiểm điểm lại bản thân.”

Dứt lời, rèm xe buông xuống, cỗ xe ngựa cũng vụt lao đi xa.

Ta còn lờ mờ nghe thấy giọng chàng dịu dàng căn dặn bên trong xe:

“Dung Dung, ngồi dịch vào trong đi muội, thân thể muội không chịu được hàn khí, đừng ngồi sát cửa xe.”

Trong phòng sơn trang có lò sưởi ấm áp nên ta chỉ mang theo một chiếc áo choàng mỏng, bên ngoài tuyết rơi dày đặc ngập cả mắt cá chân.

Chàng sợ muội muội bị gió lạnh thổi trúng, nhưng lại chẳng hề đoái hoài xem ta có bị chết cóng trên đường về nhà hay không.

Phu thê đi đến bước đường này, chẳng khác nào kẻ thù kết oán.

Ta vừa ngấm ngầm mắng chửi Thẩm Nghiên trong lòng, vừa bấm bụng bước từng bước xiêu vẹo trong trời tuyết trắng xóa.

Đột nhiên, phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

5.

Người đến không phải là Thẩm Nghiên, mà là Thẩm Kiệu.

Chàng ghìm cương dừng cỗ xe ngựa lại, trên người vẫn còn mặc nguyên bộ giáp trụ chưa kịp cởi bỏ.

Chắc hẳn là vội vã chạy đến đây, bộ giáp cứng cáp, lạnh lẽo ấy càng tôn lên vẻ ngạo nghễ, cương nghị giữa đôi mày mắt của chàng.

“Mẫu thân bảo ta đến đón nàng về.”

“Bên trong có lò sưởi, mau lên xe sưởi ấm trước đã.”

Quả nhiên, người duy nhất thật lòng bận tâm lo lắng cho ta vẫn chỉ có mẹ chồng.

Ta vội vã chui tọt vào trong khoang xe, một luồng hơi ấm phả thẳng vào mặt.

Cách một bức rèm xe, Thẩm Kiệu cất giọng trầm ấm:

“Mẫu thân đã đem chuyện giữa nàng và Thẩm Nghiên kể hết cho ta nghe rồi, ta chỉ có một câu muốn hỏi nàng thôi.”

Chương 4

“Nàng bằng lòng gả cho ta, có phải là để chọc tức nó hay không?”

“Nếu thực sự là như vậy, lỡ ngày nào đó nàng và nó gương vỡ lại lành, nàng lại muốn gả về bên nó, Thẩm gia chúng ta không gánh nổi trò cười này đâu.”

Cơ thể ta dần dần ấm lại, ta cũng thẳng thắn giãi bày cùng chàng:

“Không phải để chọc tức chàng ấy, ta chỉ là không nỡ xa rời mẹ chồng thôi.”

“Nếu bà ấy không luôn xem ta như con gái ruột mà yêu thương chở che, ta đã sớm hòa ly và rời khỏi Thẩm gia từ lâu rồi.”

Thẩm Kiệu im lặng hồi lâu.

Chàng chỉ khẽ đáp một câu rằng chàng đã hiểu rồi, sau đó không hỏi thêm lời nào nữa.

Trên suốt quãng đường trở về Thẩm phủ, bên trong lẫn bên ngoài xe đều chìm trong tĩnh lặng.

Đến trước cổng phủ, chàng có phần ngập ngừng đưa bàn tay ra: “Nào, để ta đỡ nàng xuống.”

Ta suýt chút nữa đã lắc đầu từ chối.

Thế nhưng nghĩ đến việc chẳng bao lâu nữa hai chúng ta sẽ thành thân, ta liền an tâm đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay chàng.

Bàn tay chàng to lớn, ấm áp lạ thường.

Hóa ra dẫu chưa thành thân, người ta vẫn có thể đường đường chính chính nắm tay nhau trước mặt bàn dân thiên hạ.

Ta vừa ngước mắt lên thì bắt gặp ngay ánh mắt u ám, đục ngầu của Thẩm Nghiên.

Chàng đứng sừng sững trên bậc thềm, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ, gắt gao nhìn chằm chằm vào hai bàn tay chúng ta:

“Hai người nắm tay nhau còn chưa thấy đủ sao?”

6.

Ta giật thót mình vội vã rút tay về, chột dạ cứ như thể hồng hạnh xuất tường bị bắt quả tang tại trận vậy.

Nhưng rồi ta sực nhớ ra, ta đã hòa ly rồi kia mà, ta việc gì phải sợ chàng nữa?

Ta ưỡn thẳng lưng, ngẩng cao đầu: “Can hệ gì tới chàng?”

Sắc mặt Thẩm Nghiên càng lúc càng đen kịt: “Nam nữ thụ thụ bất thân, ban ngày ban mặt nắm tay nhau giữa chốn thanh thiên bạch nhật thế này, nàng có hiểu lễ nghi phép tắc là gì không?”

“Thật là khinh suất, lả lơi.”

Ta còn chưa kịp cất lời phản bác, Thẩm Kiệu đã cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai:

“Quy củ của đệ đúng là nhiều thật đấy.”

“Miệng thì luôn rao giảng lễ nghĩa quân tử, nhưng tay chân lại toàn làm những trò tiểu nhân hèn hạ! Xe ngựa của Đường Đường là do ai đuổi về? Bỏ mặc nàng ấy một thân một mình giữa trời tuyết giá lạnh, đệ còn xứng đáng để dạy bảo nàng ấy sao?”

“Còn để ta nghe thấy đệ lên giọng răn dạy nàng ấy như thế một lần nữa, thân làm huynh trưởng như ta đây, sẽ đích thân dạy dỗ lại quy củ cho đệ trước đấy!”

Thẩm Nghiên siết chặt nắm đấm.

Thế nhưng chàng xưa nay vốn giữ trọn lễ giáo, dẫu uất ức đến mấy cũng không dám công khai va chạm, chống đối lại huynh trưởng trước mặt mọi người.

Chàng lại dời ánh mắt nóng rực về phía ta:

“Qua bên ta.”