“Đã là chỗ quen biết, xuống suối vàng cũng có bạn đồng hành. An tâm, ta sẽ tìm cho các

ngươi một mảnh đất phong thủy tốt để yên nghỉ. Kiếp sau nhớ đầu thai làm súc sinh, dù sao cũng chẳng hiểu tiếng người.”

Ta đào một cái hố bên cạnh dòng nước, ném mấy khúc xương chưa cháy sạch vào, lại xúc

thêm vài vốc tro thả vào hố, sau đó lấp đất thật chặt, rồi lăn vài phiến đá lớn đè lên.

Như vậy dã thú mới không dễ mà đào lên.

“Núi xanh nước biếc, các ngươi cứ an nghỉ đi.”

Gặp được ta, coi như phúc phần ba người các ngươi.

Người khác, hẳn chẳng thèm phí công mà lo hậu sự.

Bận rộn ngần ấy thời gian, ta vừa mệt vừa buồn ngủ, định trở về căn chòi tạm trong núi để nghỉ ngơi, sau đó lại tiếp tục đi hái thuốc.

Chưa đi được bao xa, bỗng từ trong bụi cỏ vươn ra một bàn tay nắm lấy mắt cá chân ta, dọa ta giật mình nhảy dựng.

Bàn tay ấy trắng nõn thon dài, đầy vết thương nhưng lực rất mạnh.

Ta vạch đám cỏ ra xem — quả nhiên là một nữ tử.

Nàng vận y phục tay bó sát, tóc buộc cao gọn gàng, dáng vẻ mạnh mẽ, khí chất sảng khoái, nhìn vào liền thấy dễ chịu, mạch lạc.

Lạ thật!

Hôm nay chẳng những chạm ổ nam nhân, còn đụng luôn ổ người bị thương?

Ta thò tay dò thử hơi thở — còn sống.

Ta nhẹ vỗ mặt nàng:

“Cô nương, tỉnh lại.”

Nữ tử mở mắt, hơi thở yếu ớt:

“Cô nương, xin cứu ta…”

Nàng từ trong vạt áo lấy ra một chiếc vòng vàng cùng một cây trâm vàng, đưa cho ta xong liền ngất đi.

Nặng tay, đều là vàng ròng!

Hơn nữa không khắc ký hiệu, kiểu dáng cũng rất bình thường.

Ai bảo ta là người mềm lòng cơ chứ.

Đành phải cõng nàng về lại chòi nhỏ trong núi, thay nàng xử lý vết thương, đắp dược thảo vừa hái được.

Lại nấu thêm thang thuốc hạ sốt, ép nàng uống hết.

Những gì ta có thể làm đều đã làm, còn lại chỉ đành phó mặc số trời.

May thay, đến sáng hôm sau nàng đã hạ sốt, thần trí cũng tỉnh táo trở lại.

“Đại ân đại đức của cô nương, ta nhất định báo đáp.”

Ta vội xua tay, lấy vòng và trâm ra:

“Ngươi đã đưa bạc rồi, không cần báo đáp nữa.”

Những người quyền quý đầu óc thường không tỉnh táo, ai biết được cái gọi là báo đáp của họ có dọa người hay không.

“Bổn cung là trưởng nữ duy nhất của đương kim Thánh thượng — Nguyên Chiêu công

chúa. Cô nương là ân nhân của bổn cung, tự nhiên sẽ được hậu tạ. Đợi bổn cung hồi cung,

sẽ tấu rõ với phụ hoàng, ban cho cô nương phong hàm—”

Đừng nói là muốn phong ta làm phi tần đó chứ.

Tuy là làm phi của thiên tử vinh hiển biết bao, nhưng ta không muốn làm thiếp của ai hết,

càng không muốn vào hoàng cung. Nơi ấy hậu phi chẳng được rời cung, chẳng khác gì ngồi tù.

Ta đâu dám chống lại người quyền quý, chỉ còn cách… thừa lúc nàng còn yếu mà tiễn nàng một đoạn?

“Không cần—”

“—huyện chủ. Nhận bổn cung làm nghĩa muội, ban cho quyền và bạc.”

！！！！！！！

Ta lập tức thu lại ánh mắt đang quét tìm vật thuận tay:

“Thật chăng?”

Công chúa trịnh trọng gật đầu:

“Bổn cung không phải kẻ vong ân phụ nghĩa. Cô nương nếu có điều gì khác muốn cầu, cứ việc nói thẳng.”

Ta mừng rỡ như mở cờ trong bụng:

“Không cần không cần, như vậy đã quá tốt, thảo dân đa tạ công chúa hậu ái.”

Tâm thiện ắt gặp lành, quả nhiên chẳng sai.

“Phải rồi, ban nãy cô nương định nói gì?”

Công chúa khẽ động, muốn ngồi dậy.

Ta vội chạy tới đỡ nàng, kê thêm chiếc gối sau lưng:

“Ý ta là, công chúa mới tỉnh, không nên quá nhọc. Có chuyện gì, xin cứ phân phó, dù người muốn ta chém hổ bổ thân, ta cũng lập tức đi làm.”

4

Những ngày sau đó, ta hết lòng tận tụy chăm sóc công chúa, chỉ cầu nàng vừa lòng.

Nói mới nhớ, các vị quyền quý ra ngoài chẳng phải đều mang theo nha hoàn tỳ nữ đầy đủ sao?

Sao mấy vị ta gặp gần đây, chẳng có một tên thị vệ theo hầu?

Chờ công chúa dưỡng thương xong, thị vệ của nàng rốt cuộc cũng hiện thân.

Tên đó không chừng đã đến từ lâu, chỉ là lén nấp đâu đó giám sát ta?

Ta nghĩ vậy là không đúng, ta vốn lòng dạ hiền lương, làm sao có thể làm chuyện xấu?

Công chúa ngỏ ý muốn ta theo nàng hồi kinh, song ta còn phải phơi khô số dược liệu vất vả lắm mới thu được.

Trước khi đi, công chúa để lại cho ta một khối lệnh bài, dặn không được chạy loạn, đợi người của nàng đến đón.

Kết quả, chưa thấy người của công chúa đâu, đã bị người cha già ta sai tới “cung kính” rước về phủ.

“Chà, lão gia, sống ngày lành ngán rồi hay sao, lại bắt ta về gây rối?”

Vừa mở miệng, gương mặt đang đẫm lệ đầy vẻ cha từ nữ hiếu của vị Đại tướng quân Long Vũ Vệ đã lập tức vặn vẹo.

“Con chẳng nhớ cha một chút nào sao?”

“Chẳng phải chính người ép ta rời đi, suốt bao năm cũng chẳng thèm đoái hoài đến?”

Gương mặt phụ thân ta thoáng hiện vẻ chột dạ:

“Cha khi ấy là vì…”

“Lão gia, mấy ngày nay chẳng có tin tức gì về Trí nhi, chắc chắn đã gặp chuyện chẳng lành.

Người mau cho thêm người đi tìm, dù có đào tung cả kinh thành cũng phải tìm ra nó!”

“Dì, ca ca mất tích, đại tẩu gấp đến mức động cả thai khí!”

“Mẫu thân ta” dắt theo biểu muội nhà mẹ đẻ – Giang Nhan – vừa khóc vừa bước vào.