“Trí nhi là ai vậy?”

Ta lấy làm hiếu kỳ, cũng thấy khó hiểu — hắn mất tích thì có liên can gì đến phụ thân ta?

“Trí nhi tất nhiên là cốt nhục của ta cùng lão gia!”

“Mẫu thân ta” nhíu chặt mày:

“Ta đã nói rồi, Trí nhi đang yên đang lành, tất là do ngươi khắc chết!”

Oan khuất này, ta không gánh:

“Có bệnh thì mời đại phu, không thì mời đồng bà về mà nhảy gọi thần, chó sủa thì cũng chẳng ích gì đâu.”

Ta thành thật quay sang phụ thân:

“Khi nào thì người có thêm một đứa con trai thế? Mẫu thân chẳng phải chỉ sinh mình ta thôi sao?”

“Vô lễ! Việc của bậc trưởng bối, há đến lượt ngươi chất vấn…”

“Ta có hỏi người đâu.”

“Mẫu thân ta” lập tức quay sang kêu khóc:

“Lão gia, người xem nó kìa, chẳng coi ta là mẫu thân chút nào.”

Phụ thân ta chột dạ, ngước nhìn trời rồi lại liếc đất, chẳng màng lời kêu ca của “mẫu thân”:

“Năm… năm kia có thêm…”

Giang Nhan lập tức chính khí lẫm liệt mà trách mắng:

“Biểu tỷ, sao có thể ăn nói hỗn hào với dì và dượng? Làm con thì phải theo phép tắc, ở nhà

phải kính thuận song thân. Dù biểu tỷ ở trang viện không học được quy củ, nhưng đạo lý này hẳn phải hiểu.”

Ta khẽ nhướng mi mắt, lạnh lùng liếc nàng:

“Ngươi thì học được quy củ gì chứ? Người khác đang nói mà không biết ngậm miệng sao?

Xem ra ngươi cũng chẳng học đến nơi đến chốn. Hay để phụ thân ta gọi thêm hai bà mụ đến dạy lại từ đầu cho ngươi nhé?”

“Dì ơi, con biết thân phận mình nương nhờ cửa người, sợ làm phiền dì, mỗi ngày đều cẩn

thận hiếu thuận với dì và dượng. Cớ sao biểu tỷ lại ghét bỏ con, con sai ở chỗ nào?”

Ta tặc lưỡi, chậc lưỡi hai tiếng:

“Mấy năm nay, ngươi diễn vai quả thực tiến bộ. Có đi học hát ở hí viện không đó?”

“Dù gì ta cũng là nữ nhi nhà trong sạch, biểu tỷ đem ta so với hí nữ, chẳng qua là thấy ta mồ côi không ai che chở.”

Vẫn như mười năm trước, chỉ cần Giang Nhan rơi lệ, “mẫu thân” ta lập tức hóa thân thành gà mẹ bảo vệ gà con:

“Hà Ly! Mau xin lỗi cho Nhan nhi! Thứ không có giáo dưỡng!”

Ta lờ đi lời mắng vô lý ấy, ngáp một cái rồi vươn vai:

“Mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Có viện riêng cho ta không?”

“Mẫu thân” ta giận đến run rẩy môi:

“Ngươi… ngươi…”

Phụ thân ta vội sai quản gia dẫn đường.

Phía sau vẫn vọng lại tiếng “mẫu thân” gào rú trong cơn tức giận vô năng:

“Lão gia, người không quản nó à? Cứ để nó ngang ngược thế sao?”

…….

Phụ thân ta dạo này đúng là phát đạt rồi. Mười năm trước, người chỉ là một tiểu tướng quân

phẩm tam, trong phủ còn chẳng lớn đến thế. Giờ làm đến chính nhị phẩm Long Vũ Vệ đại

tướng quân, những năm qua cũng tích góp không ít.

Quản gia nghe ta lẩm bẩm, vội lau mồ hôi trán, vội vàng giải thích:

“Tiểu thư, những thứ này đều là sau này tướng quân hộ giá lập công, được Thánh thượng

ban thưởng, đều là chính đạo mà đến. Viện của tiểu thư là do tướng quân đích thân sai

người bố trí, khi phu nhân làm ầm lên đòi cho biểu tiểu thư ở, tướng quân cũng không đồng ý.”

Phụ thân ta cũng coi như có lòng, viện được bày biện tươm tất chu đáo, chỉ tiếc phong cách lại đúng kiểu mẫu thân ta thích.

“Phụ thân ta từ đâu sinh ra được đứa con trai ấy?”

“Đại thiếu gia là huynh song sinh của biểu tiểu thư – Giang Trí. Ba năm trước, phu nhân đưa đại thiếu gia từ nhà họ Giang sang nhận làm con nuôi, ghi vào gia phả họ Hà, đổi tên thành Hà Trí.”

“Phụ thân ta liền thuận theo sao?”

“Phu nhân khi ấy nhốt mình trong phòng ba ngày ba đêm, không ăn không uống, lão gia sợ phu nhân xảy ra chuyện…”

Ta nhớ trước kia từng nghe nói Giang Nhan có huynh song sinh, luôn được nuôi trong phủ họ Giang.

Nào ngờ lần đầu gặp mặt, ta lại tiện tay “giúp đỡ” kẻ đến tranh phụ thân ta và đoạt gia sản ta.

Ôi, ta quả thực là người mềm lòng!

Ngày đi đường mệt mỏi, ta sai người chuẩn bị nước ấm, tắm rửa sạch sẽ rồi ngủ thiếp đi.

5

Không rõ canh mấy, bên ngoài truyền đến tiếng động lén lút, rồi một luồng khói nhẹ theo khe cửa sổ lùa vào.

Chừng nửa khắc sau.

Một nam tử trẻ tuổi, giọng run rẩy cất lên:

“Thật sự phải làm vậy sao? Dù gì nàng cũng là đích nữ của tướng quân…”

Một phụ nhân trung niên thấp giọng đáp:

“Sợ gì chứ, mất đi trinh tiết thì cũng chỉ còn cách gả cho ngươi. Làm rể phủ tướng quân, bước một bước lên mây, bao người mơ chẳng được.”

“Nếu bị phát hiện thì sao?”

“Lo trước lo sau! Phú quý đưa đến tận tay mà không lấy, thì có vô số người giành lấy thay ngươi!”

“…Ta làm!”

Cửa phòng bị đẩy ra khẽ khàng, một bóng người len lén mò đến mép giường, vừa mới vén màn lên…

— “Cạch!”

Một chiếc gối sứ bay thẳng vào đầu hắn, đánh trúng ngay giữa trán.

Kẻ nọ chỉ kịp rên khẽ một tiếng, nửa người ngã sấp lên giường, lập tức tắt thở.

Đám mê dược ấy còn chưa đủ sức làm ta ngã.

Ta ôm lấy chiếc gối sứ, chân trần bước xuống giường, lặng lẽ tiến tới mở cửa…

Người đang chờ ngoài cửa tự lẩm bẩm:

“Hà Ly à Hà Ly, ngươi cứ nhất quyết quay về cản trở tiền đồ của nhi tử ta, thì cũng đừng trách ta tâm ngoan thủ lạt…”

Bà ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị ta phang thêm một chiếc gối sứ, ngã quỵ xuống đất.

Giống hệt nhi tử của bà, cũng ngoan cố, chưa chết ngay, vẫn còn thoi thóp.