Tôi và Hoắc Vân Đình ngồi ở khu nghỉ bên ngoài, mỗi người một ly cà phê.

Không khí có chút ngượng ngùng.

“Nói đi,”

Tôi chủ động phá vỡ im lặng,

“Anh nói muốn nói chuyện, rốt cuộc muốn nói gì?”

Hoắc Vân Đình đặt ly cà phê xuống, nhìn tôi, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc:

“Thứ nhất, anh muốn cho Tử Mặc một thân phận chính đáng.”

“Ý anh là gì?”

“Cho nó nhận tổ quy tông, nhập hộ khẩu nhà họ Hoắc.”

Tim tôi chợt trĩu nặng:

“Không được!”

“Tại sao không được?”

Anh cau mày,

“Nó là con anh, chẳng lẽ phải mang họ Giang cả đời, làm một đứa trẻ không cha, một đứa… con ngoài giá thú?”

Ba chữ “con ngoài giá thú” như một lưỡi dao đâm thẳng vào tim tôi.

“Nó không phải con ngoài giá thú! Nó có mẹ!”

Tôi kích động phản bác.

“Chỉ có mẹ thôi là đủ à?”

Giọng Hoắc Vân Đình cũng lạnh xuống,

“Giang Thời Vũ, em có từng nghĩ đến không?

Nó sẽ lớn, sẽ đi học, sẽ đối mặt với đủ loại người.

Khi người ta hỏi nó ‘Bố con đâu?’, em muốn nó trả lời thế nào?

Nói bố nó chết rồi? Hay nói… bố nó không cần nó nữa?”

Tôi bị anh hỏi đến á khẩu.

Những vấn đề này, tôi không phải chưa từng nghĩ.

Chỉ là tôi luôn tự lừa mình dối người, nghĩ rằng chỉ cần tôi yêu con đủ nhiều, là có thể bù đắp hết thảy.

“Hơn nữa,” Hoắc Vân Đình tiếp tục,

“Công việc hiện tại của em, có thể cho nó cuộc sống như thế nào?

Để nó sống cùng em trong căn hộ chưa đến 60 mét vuông?

Học mẫu giáo công lập bình thường nhất?

Giang Thời Vũ, con anh, xứng đáng có những điều tốt nhất.”

Lời anh như dao nhọn, từng nhát từng nhát đâm trúng chỗ đau của tôi.

Đúng vậy, tôi chỉ là một nhân viên nhỏ ở công ty thiết kế, mức lương không cao, ngày ngày chen chúc tàu điện.

Thứ tôi có thể cho Tử Mặc… quả thật rất ít.

Nhưng Hoắc Vân Đình thì khác, anh ta là người có thể khuynh đảo cả giới tài chính.

“Vậy điều kiện của anh là gì?”

Tôi nhìn anh, giọng khàn khàn.

“Rất đơn giản.”

Hoắc Vân Đình nghiêng người về phía trước, từng chữ từng chữ rõ ràng:

“Em, và Tử Mặc, cùng dọn đến sống với anh.”

Tôi ngẩng phắt đầu lên, không dám tin vào tai mình.

“Cái gì cơ?”

“Anh nói là, chuyển đến biệt thự của anh sống.”

Anh nhắc lại, giọng điệu không cho phép phản kháng,

“Ở đó phòng ốc đầy đủ, có phòng trẻ em riêng, phòng chơi, sân sau có bể bơi và sân bóng. Có chuyên gia dinh dưỡng và bác sĩ gia đình túc trực 24/7.

Đó mới là môi trường sống mà Tử Mặc nên có.”

Tôi nghe anh ta vẽ ra một viễn cảnh lý tưởng, mà cảm giác như đang nghe chuyện trên trời.

“Vậy còn anh thì sao?” Tôi hỏi.

“Tất nhiên anh cũng sống ở đó.” Anh trả lời như lẽ đương nhiên.

“Chúng ta ba người… sống chung với nhau?”

“Chúng ta là cha mẹ của đứa trẻ. Không sống cùng, chẳng lẽ lại ở riêng à?”

Anh hỏi ngược lại.

Tôi hoàn toàn chết lặng.

Đây không phải là kịch bản tôi tưởng tượng.

Tôi cứ nghĩ cùng lắm anh ta sẽ đón con đi, hoặc vứt cho tôi một cục tiền rồi đuổi mẹ con tôi đi thật xa.

Nhưng bây giờ… anh ta lại muốn cả ba sống cùng nhau?

Đây là diễn biến quái gì thế này?!

“Hoắc Vân Đình, anh điên rồi phải không?”

Tôi lẩm bẩm.

“Anh không điên.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt nghiêm túc hiếm thấy:

“Giang Thời Vũ, anh đang cho em, cũng là cho chính mình… một cơ hội.”

“Một cơ hội để bắt đầu lại.”

03

“Bắt đầu lại?”

Tôi cười khẩy như vừa nghe thấy chuyện cười của thế kỷ.

“Hoắc Vân Đình, anh quên rồi sao? Năm năm trước là tôi tự mình bỏ đi.

Tôi không thích anh, càng không muốn có bất kỳ sự bắt đầu nào với anh!”

Tôi nói rắn như đinh đóng cột, nhưng trong lòng thì run như cầy sấy.

Không thích sao?

Năm đó nếu không phải mê mẩn mặt mũi và thân hình của anh ta, tôi có đến mức trộm gen của anh không?

Hoắc Vân Đình nhìn tôi sâu thẳm, ánh mắt đầy phức tạp — có bất lực, có dung túng, thậm chí… có chút cưng chiều?

“Thích hay không, không phải miệng nói là được.”

Anh bất ngờ đưa tay đặt lên mu bàn tay tôi,

“Phản ứng của cơ thể… mới là thành thật nhất.”

Lòng bàn tay anh rộng và ấm, mang theo dòng điện mạnh mẽ truyền thẳng vào người tôi, tim tôi như bị bóp nghẹt.

Tôi giật mình như bị bỏng, vội rụt tay lại.

“Anh làm gì vậy!”

Mặt tôi đỏ bừng, tim đập loạn như muốn nhảy ra khỏi ngực.

Nhìn vẻ hoảng loạn của tôi, anh cười khẽ:

“Thấy chưa? Phản ứng rõ ràng thế còn gì.”

Tôi: “…”

Lưu manh! Vô liêm sỉ! Mặt dày!

Cả đời tôi chưa từng thấy người đàn ông nào… không biết xấu hổ đến thế!

“Hoắc tổng, làm ơn tự trọng!”

Tôi nghiến răng ken két.

“Anh rất tự trọng.”

Anh ngả người ra sau ghế, thong thả nhìn tôi:

“Anh chỉ đang giúp em nhận rõ sự thật thôi.

Giang Thời Vũ, em với anh… không phải không có cảm giác.”

“Đó là vì anh làm tôi sợ!”

“Thật sao?” Anh nhướn mày, “Vậy còn năm năm trước thì sao?”

Tôi lập tức cứng họng.

Cảnh đêm đó không mời mà tới, tự động ùa về trong đầu.

Mặt tôi càng đỏ rực.

“Tóm lại, chuyển đến sống cùng anh — không đời nào!”

Tôi cứng rắn cắt ngang, gạt bỏ ký ức, giữ vững lập trường.

“Chuyện này không phải để thương lượng.”

Giọng Hoắc Vân Đình cũng lạnh dần,

“Một là em và Tử Mặc cùng chuyển đến sống với anh.

Hai là, anh đưa Tử Mặc đi, em mỗi tháng đến thăm một lần.”

“Anh dám!”

Tôi bật dậy khỏi ghế, mắt tóe lửa.

“Xem anh có dám không.”

Ánh mắt anh tối lại, áp lực từ người anh ta tỏa ra khiến không khí nặng nề như sắp nghẹt thở.

“Giang Thời Vũ, nếu ra tòa, em không có lấy một phần trăm thắng.

Về tài chính, về quan hệ xã hội — em lấy gì đấu với anh?”

Tôi đứng chết trân tại chỗ, toàn thân lạnh toát.

Anh ta nói đúng.

Tôi lấy gì để tranh với anh ta?

Vài đồng lương ít ỏi của tôi?

Hay tài khoản ngân hàng thường xuyên báo động đỏ?

Thấy mặt tôi tái nhợt, Hoắc Vân Đình dịu giọng:

“Anh không ép em, chỉ là nói sự thật.”

Anh đứng dậy, đi đến bên tôi, nhẹ nhàng vỗ vai tôi:

“Anh cho em ba ngày để suy nghĩ.

Ba ngày sau, hãy cho anh câu trả lời.”

Nói xong, anh quay người đi về phía khu vui chơi, đón hai đứa nhỏ đang mồ hôi mồ kê nhễ nhại.

Còn tôi, đứng yên tại chỗ, cảm giác cả thế giới quay cuồng.

Ba ngày tiếp theo, tôi sống như cái xác không hồn.

Lúc đi làm thì ngẩn người nhìn bản thiết kế, suýt nữa mấy lần vẽ sai.

Về nhà, thấy con trai hoạt bát cười đùa thì tim tôi lại quặn lên từng cơn.

Tôi tìm luật sư bạn thân để tham khảo.

Kết quả giống hệt những gì Hoắc Vân Đình nói.

Nếu thực sự phải kiện ra tòa, trong tình huống cha đứa trẻ có ý muốn giành quyền nuôi dưỡng, lại còn có điều kiện vượt trội,

tôi gần như không có phần thắng.

Trừ khi… tôi có thể chứng minh nhân phẩm Hoắc Vân Đình có vấn đề, hoặc có thói quen gây hại cho sự phát triển của trẻ nhỏ.

Nhưng anh ta là Hoắc Vân Đình!

Cuộc sống cá nhân sạch sẽ đến mức paparazzi cũng không moi ra nổi chút phốt nào.

Lựa chọn duy nhất của tôi… hình như chỉ còn lại thoả hiệp.

Tối hôm ấy, tôi kể chuyện xong cho Giang Tử Mặc, nhưng nó vẫn chưa chịu ngủ.

“Mẹ ơi…”

Thằng bé ôm gối nhỏ, đôi mắt long lanh nhìn tôi,

“Chúng ta thực sự phải chuyển nhà sao?”

Tôi thấy tim mình siết chặt.

Mấy ngày nay, Hoắc Vân Đình ngày nào cũng đến.

Sáng thì mang đồ ăn sáng, tối thì mang trái cây, đồ chơi.

Cuối tuần còn đưa hai đứa ra ngoại ô picnic.

Chỉ vài ngày, Giang Tử Mặc đã hoàn toàn bị anh ta “thu phục”.

Giờ nó gọi “bố” còn ngọt hơn gọi “mẹ”.

“Tử Mặc không muốn chuyển nhà à?”

Tôi dò hỏi.

Nó lắc đầu, rồi lại gật đầu.

“Con muốn sống với ba, nhà ba to lắm, còn có bể bơi!”

Mắt thằng bé long lanh như chứa cả dải ngân hà,

“Nhưng con cũng muốn ở với mẹ.”

Nó nhăn mặt lại, trông như cả bầu trời sắp sập xuống.

“Nếu… nếu chúng ta có thể cùng sống với ba trong căn nhà to kia, thì tốt biết mấy.”

Nó nhỏ giọng ước nguyện.

Lời ngây thơ của trẻ con, lại như búa tạ nện thẳng vào lòng tôi.

Tôi im lặng.

Có lẽ, vì con, tôi nên thỏa hiệp.

Sống chung thì sống chung.

Anh ta cũng đâu ăn thịt tôi?

Cùng lắm tôi xem anh như… chủ nhà, còn tôi và con là người thuê chung.

Đúng, chính là như vậy!

Nghĩ thông rồi, lòng tôi bỗng thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

“Được rồi, ngủ ngoan nào.”

Tôi đắp chăn cho nó,

“Ngày mai, mẹ sẽ cho con một câu trả lời.”

Ngày thứ ba.

Là thời hạn cuối cùng Hoắc Vân Đình đưa ra.

Cả ngày hôm đó, tôi cứ bồn chồn không yên.

Gần hết giờ làm, tôi nhận được cuộc gọi từ cô giáo ở nhà trẻ.

“Là mẹ của Giang Tử Mặc phải không ạ? Phiền chị đến trường gấp… Tử Mặc lại… lại đánh nhau với Hoắc Dự An rồi!”

Tôi nghe mà đầu ong ong.

Lại đánh nhau nữa à?!

Tôi lập tức phóng như bay đến nhà trẻ, vừa bước vào văn phòng đã thấy hai cục cưng mặt mày bầm tím.