“Được rồi, để hôm khác tôi xem.” Cô ném phịch tập tài liệu xuống bàn trà, quay lưng đi về phòng. Khoảnh khắc đóng cửa lại, cô trượt người tựa lưng vào cửa rồi từ từ ngồi bệt xuống đất, vùi mặt vào đầu gối, tai đỏ lựng như tôm luộc.

Tiêu rồi tiêu rồi tiêu rồi, cô thầm nghĩ, người đàn ông này độc quá.

Bên ngoài cửa, Cố Diễn nhìn cánh cửa đã đóng kín, nụ cười trên môi từ từ sâu hơn. Anh cầm tập tài liệu trên bàn trà lên, lật đến trang mà Mạc Lan không chú ý tới — ở giữa kẹp một tờ giấy nhớ, trên đó viết: “Thỏa thuận đã ký, sau này mỗi lần định đổi ý thì hãy nghĩ đến bản thỏa thuận này.”

Đây là việc anh đã tính toán xong từ ba tháng trước.

Thời gian quay ngược lại ba tháng trước, trong cái đêm mưa đó.

Tối hôm đó Cố Diễn đi tiếp khách về, lái xe ngang qua cổng tòa án, từ xa nhìn thấy ba gã đàn ông đang quây một người phụ nữ. Khoảnh khắc anh dừng xe lại, trong đầu chỉ có một suy nghĩ: Bất kể là ai, không thể khoanh tay đứng nhìn.

Đến gần mới phát hiện, người phụ nữ bị vây quanh đó là Mạc Lan.

Trước đây anh đã gặp cô vài lần, đều là trên bàn đàm phán. Khi mặc đồ vest, cô sắc sảo, nói năng nhanh gọn, chuẩn xác, hệt như một thanh kiếm đã được tuốt vỏ. Nhưng tối hôm đó cô không mặc vest, tóc ướt dính bết vào mặt, hai mắt đỏ hoe, không biết là do bị dính mưa hay là đã khóc.

Ba gã đàn ông thấy anh liền lầm bầm chửi rủa rồi bỏ đi. Mạc Lan ngồi xổm trên mặt đất, giống như một con mèo mắc mưa, cả người run rẩy.

Cố Diễn cởi áo vest khoác lên vai cô, nói một câu mà chính anh cũng cảm thấy thừa thãi: “Con gái tối muộn đừng đi một mình.”

Mạc Lan ngẩng đầu lên nhìn anh một cái, nước mưa làm mờ tầm nhìn, có lẽ cô không nhận ra anh là ai. Cô há miệng, có vẻ như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn chiếc áo khoác trên người.

Sau khi lái xe rời đi, Cố Diễn dừng lại ở ngã tư tiếp theo, gục đầu vào vô lăng ngồi rất lâu.

Anh bắt đầu chú ý đến cô từ khi nào nhỉ?

Chắc là từ lần đầu tiên thấy cô phát biểu trước tòa. Hôm đó cô đại diện cho nguyên đơn ra tòa, luật sư đối phương là một đại luật sư kỳ cựu trong ngành, nói năng chậm rãi, không chê vào đâu được. Tất cả mọi người đều nghĩ Mạc Lan sẽ thua. Nhưng cô đứng giữa tòa, tốc độ nói nhanh như bắn liên thanh, logic chặt chẽ như sách giáo khoa, từng bước bác bỏ mọi luận điểm của đối phương, cuối cùng đến thẩm phán cũng bị cô thuyết phục.

Cố Diễn ngồi ở hàng ghế dự thính, toàn bộ quá trình mặt không biến sắc, nhưng trong lòng lại trào dâng một cảm xúc chưa từng có.

Anh đã gặp rất nhiều người, thông minh có, khéo léo có, tham vọng dạt dào có, ngoan ngoãn hiền lành có, nhưng Mạc Lan là người đầu tiên khiến anh cảm thấy “đáng gờm”. Không phải kiểu đáng gờm khiến người ta phải ngước nhìn, mà là kiểu đáng gờm khiến người ta muốn đến gần.

Sau đó, anh cố tình tạo ra vài lần tiếp xúc trong công việc, mang tiếng là đối thoại pháp lý công ty, nhưng thực chất chỉ là để gặp cô nhiều hơn. Anh nhận ra mình ngày càng nhớ đến cô thường xuyên hơn — nhớ đôi lông mày khẽ nhếch lên khi tranh luận, nhớ biểu cảm không cam lòng khi bị bắt bẻ, nhớ chiếc răng khểnh lộ ra mỗi khi cô vô tình bật cười.

Những suy nghĩ này quá đỗi thiếu lý trí. Cố Diễn không phải là người cho phép bản thân chìm đắm vào cảm tính.

Nên sau đêm mưa đó, anh đã làm một việc thiếu lý trí nhất trong đời: Anh bắt đầu lên kế hoạch để cưới cô.

Không phải là theo đuổi, không phải là yêu đương, những quá trình đó quá dài dòng, quá không chắc chắn. Thứ anh muốn là một kết quả chắc chắn và không thể rút lại — Hôn nhân. Anh cho người điều tra thói quen sinh hoạt, sở thích ăn uống, thời gian hết hạn hợp đồng thuê nhà của cô, soạn sẵn thỏa thuận tài sản sau hôn nhân, thậm chí chuẩn bị sẵn cả quần áo đúng kích cỡ trong phòng thay