đồ.

Anh chỉ thiếu một cơ hội.

Và rồi tin nhắn đó xuất hiện.

“Anh dám lấy tôi không? Đồ nhát cáy.”

Lúc Cố Diễn nhìn thấy tin nhắn này, anh đang họp video xuyên quốc gia, giám đốc khu vực châu Âu đang báo cáo doanh thu quý trên màn hình. Anh cúi đầu nhìn điện thoại, khóe miệng không khống chế được mà cong lên.

Bên kia màn hình, vị giám đốc thấy tổng tài tự dưng cười thì sợ đến mức lạc cả giọng, tưởng mình sắp mất việc đến nơi.

Cố Diễn không trả lời. Anh đợi nguyên một đêm, để Mạc Lan phải thấp thỏm cả đêm, hôm sau mới sai người gửi hoa hồng và thiệp đến.

Bởi vì thời cơ rất quan trọng. Anh phải khiến cô đưa ra lựa chọn giữa sự bất an, do dự, bốc đồng, chứ không phải là sự cân nhắc thiệt hơn bằng lý trí.

Sự thật chứng minh, phán đoán của anh là đúng. Ngày hôm sau, Mạc Lan quả nhiên gọi điện thoại tới, quả nhiên đã đồng ý.

Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch.

Sự cố duy nhất là — Cố Diễn nhận ra bản thân mình lại muốn thấy cô vui vẻ hơn anh tưởng. Anh cứ nghĩ kết hôn chỉ là phương tiện để đạt được mục đích, nhưng khi thực sự sống chung, nhìn thấy cô ăn chiếc bánh mì anh làm với vẻ mặt hài lòng, nghe tiếng dép lê của cô lẹt quẹt trên hành lang, ngửi thấy căn nhà ngày càng vương vấn hơi thở của cô — mùi sữa tắm hoa dành dành, mùi kem dưỡng tay hương vani, và cả mùi hương đào thoang thoảng từ thỏi son cô thỉnh thoảng dùng.

Anh bắt đầu tham lam muốn nhiều hơn.

Sáng dậy sớm mười phút để làm đồ ăn sáng, tối về muộn nửa tiếng để lại ánh đèn ở sảnh, giấu nhẹm đi bằng chứng về năm lần thử pha cà phê trong thùng rác. Những trò vặt vãnh này anh làm một cách không động tĩnh, như đang chơi một ván cờ tinh vi, mỗi bước đi đều được tính toán kỹ lưỡng.

Nhưng điều anh không tính được là, có một ngày Mạc Lan sẽ nhặt những chiếc cốc giấy đó ra khỏi thùng rác sau khi anh đi làm, nhìn dòng chữ ghi chú trên thành cốc, rồi lặng lẽ đặt chúng về chỗ cũ. Anh không tính được, cô sẽ lén mở cửa phòng anh sau khi anh ngủ say, đứng ở cửa một lúc để xác nhận anh đã đắp kín chăn, rồi nhẹ nhàng đóng cửa rời đi.

Những điều này anh không hề biết.

Nhưng Mạc Lan biết.

***

Vào tuần thứ ba sau khi sống chung, một buổi tối nọ Mạc Lan tăng ca về rất muộn, lúc bước vào cửa đã gần một giờ sáng. Cô tưởng Cố Diễn đã ngủ từ lâu, bèn rón rén thay giày, đi ngang qua phòng khách, bỗng phát hiện trên sofa có một bóng người đang cuộn tròn.

Cố Diễn đang tựa vào sofa ngủ gật, tay vẫn cầm điện thoại, màn hình đang mở một bản hợp đồng điện tử. Đèn cây trong phòng khách vẫn bật, vầng sáng màu vàng nhạt bao trùm lấy anh, đường nét khuôn mặt vốn lạnh lùng sắc bén ngày thường được làm dịu đi rất nhiều. Hàng mi hắt một cái bóng hình rẻ quạt xuống bọng mắt, đôi môi hơi mím lại, có vẻ như ngủ không được an giấc.

Mạc Lan đứng cách đó vài bước, trái tim như bị vật gì đó va đập mạnh.

Cô nhớ lại ngày hôm đó cô buột miệng nói một câu “Hôm nay tăng ca mệt quá”, hôm sau ở sảnh liền xuất hiện một cái máy massage.

Cô nhớ lại lúc mình vô tình nhắc đến việc muốn ăn bánh ngọt của một quán nọ, hôm sau trong tủ lạnh liền xuất hiện chiếc bánh Tiramisu y hệt.

Cô nhớ đến năm chiếc cốc giấy cà phê trong thùng rác.

Cô nhớ đến lúc anh ký bản thỏa thuận kia và nói “Tôi tin em”, giọng điệu bình tĩnh như đang trình bày một sự thật hiển nhiên.

Mạc Lan từ từ bước tới, ngồi xổm xuống, vươn tay định nhẹ nhàng rút chiếc điện thoại ra khỏi tay Cố Diễn. Trước khi màn hình tối đi, cô nhìn thấy nội dung của bản hợp đồng — là dự án sáp nhập của công ty anh, các điều khoản cực kỳ phức tạp, chi chít những ý kiến sửa đổi. Cô chú ý đến dấu thời gian, anh đã sửa nó đến tận mười hai giờ bốn mươi phút sáng.

Điều đó có nghĩa là, anh đã chờ suốt mấy tiếng đồng hồ, chỉ để đợi cô về nhà.