“Thính Tuyết—”

Tôi lập tức dập máy, rồi chặn luôn số đó.

Điện thoại lại reo.

Vẫn là một số lạ.

Tôi hít sâu một hơi, bắt máy, giọng lạnh đến tột cùng:

“Giang Chỉ Uyên, anh phiền đủ chưa?”

“Tạ Phu nhân không còn nhận ra giọng tôi rồi sao?”

Tôi khựng lại: “Tạ Tây Từ?”

“Ừ, Tạ phu nhân nên lưu số tôi lại thì hơn.”

“Vâng.”

“Có một buổi dạ tiệc giao lưu ở quân khu. Muốn hỏi xem Tạ phu nhân có hứng thú đi cùng tôi không?”

Dạ tiệc quân khu?

Đối với tôi bây giờ, có vẻ là một dịp rất phù hợp.

“Được, em sẽ tham gia.”

Cúp máy xong, tâm trạng tôi bỗng tốt lên hẳn.

Một thân phận mới. Một cuộc đời mới.

Tôi sẽ quên hết quá khứ. Và bắt đầu lại từ đầu.

Chương 8

Ba giờ chiều, Tạ Tây Từ đến đúng giờ đón tôi đi bệnh viện.

Trên xe, anh đơn giản giới thiệu về tình trạng của bà:

“Bà tôi năm nay bảy mươi sáu tuổi, tim không được tốt.”

“Bà luôn hy vọng có thể thấy tôi lập gia đình. Giờ thì xem như ước nguyện đó đã thành hiện thực.”

“Nếu bà nói gì khiến em thấy khó chịu, cứ nói với tôi, tôi sẽ xử lý.”

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm.

Bà cụ trong gia đình quân nhân… thường không dễ đối phó.

Huống chi tôi với Tạ Tây Từ chỉ là vợ chồng trên giấy tờ.

Không biết có thể qua mặt được bà không.

Đến bệnh viện, phòng bệnh VIP của Tổng viện quân khu.

Một bà lão tóc bạc nhưng tinh thần rất minh mẫn đang tựa đầu giường đọc sách.

“Bà.” Tạ Tây Từ bước tới, giọng anh hiếm khi mang theo chút ấm áp.

“Về rồi à?”

Bà cụ tháo kính xuống, ánh mắt lập tức rơi lên người tôi: “Đây là cháu dâu mà cháu nói?”

“Vâng, đây là Lâm Thính Tuyết.”

“Thính Tuyết, đây là bà nội tôi.”

Tôi bước lên, lễ phép chào: “Cháu chào bà.”

Bà cụ quan sát tôi, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn thấu lòng người.

Bà nhìn tôi suốt một phút, rồi mới mở miệng:

“Cháu gái nhà họ Giang?”

Tôi khẽ thót tim, gật đầu: “Vâng.”

“Tôi nghe nói về chuyện trên nội mạng rồi.”

Bà nói thẳng không vòng vo: “Cháu từng thích chú nhỏ của mình?”

Không khí bỗng đông cứng lại.

Tạ Tây Từ cau mày: “Bà nội—”

“Bà đang hỏi nó, không phải hỏi cháu.” Bà giơ tay ra hiệu dừng lại, rồi tiếp tục nhìn tôi.

Tôi hít sâu một hơi, thẳng lưng nhìn lại bà:

“Chuyện đó là quá khứ rồi.”

“Quá khứ?”

“Vâng. Trước đây đúng là cháu từng thích anh ấy, nhưng đó chỉ là sự mù quáng khi còn nhỏ, chưa hiểu thế nào là tình cảm thật sự.”

“Bây giờ cháu đã trưởng thành, đã nghĩ thông suốt.”

“Anh ấy là trưởng bối, cháu nên biết ơn chứ không nên vượt giới hạn.”

Bà nhìn tôi chằm chằm thêm mấy giây, rồi bất ngờ bật cười:

“Nói hay lắm.”

“Biết sai mà sửa, không gì tốt hơn thế.”

Bà cụ lấy từ ngăn tủ đầu giường một chiếc hộp gấm đỏ, đưa cho tôi:

“Đây là sính lễ năm xưa của ta. Cháu đã gả cho Tây Từ, vậy thứ này thuộc về cháu.”

Tôi nhận lấy, mở ra xem.

Là một bộ trang sức bạch ngọc mỡ cừu thượng hạng.

Mịn, ấm, trong, đẹp đến mức khiến người ta kinh ngạc.

“Cái này… quý quá ạ…”

“Cứ nhận đi.” Bà cụ cười, nét mặt hòa ái: “Bây giờ cháu là cháu dâu họ Tạ, những thứ thuộc về cháu, không ai giành được.”

“Ta thấy cháu tốt đấy, còn hơn khối cô gái kiểu cách trong đại viện.”

“Tây Từ, mắt nhìn người của cháu được đấy.”

Tạ Tây Từ hiếm khi nở nụ cười: “Tất nhiên.”

Rời bệnh viện, tôi vẫn còn hơi ngơ ngác.

“Không ngờ bà nội lại thích em đến vậy.” Tạ Tây Từ nói.

“Có lẽ… em may mắn thôi.”

“Không.” Anh nhìn thẳng phía trước, giọng rất nghiêm túc: “Là vì em nói rất tốt.”

“Thẳng thắn, không làm màu.”

“Người như vậy… rất hiếm.”

Tôi sững lại, trong lòng bỗng dâng lên chút ấm áp khó diễn tả.

Có lẽ… gả cho Tạ Tây Từ, không phải lựa chọn tồi.

Chương 9

Khu nhà gia đình quân nhân. Nơi ở của Giang Chỉ Uyên. Anh đã ba ngày không bước ra khỏi cửa.

Trên bàn đầy ắp tài liệu, gạt tàn tràn ngập tàn thuốc.

“Thiếu tướng Giang, đây là tài liệu cần ký hôm nay.” Vệ sĩ nhẹ nhàng báo cáo.

“Để đó.” Giang Chỉ Uyên không buồn ngẩng đầu.

Vệ sĩ do dự: “Còn… cô Tô lại đến rồi. Đang chờ dưới lầu…”

“Bảo cô ta cút.”

Ba chữ lạnh như băng.

Vệ sĩ giật mình, vội vàng rút lui.

Căn phòng lại rơi vào tĩnh mịch.

Giang Chỉ Uyên bật lửa, đốt một điếu thuốc, hít mạnh.

Ba ngày rồi.