Chiếc điện thoại cũ trên thớt sáng lên, hiện ra vài tấm ảnh WeChat. Là nhóm “Gia đình yêu thương nhau” mà tôi chưa kịp thoát.
Trong ảnh, đèn chùm pha lê rực rỡ. Lục Uyển mặc lễ phục cao cấp, ôm bó hoa, Tưởng Tư Niên đứng bên cạnh cô ta. Bố mẹ nhà họ Lục ngồi ở ghế chính, cười hiền từ đầy yêu thương.
Trong nhóm có người nhắn:
【Tiệc mừng công của Uyển Uyển náo nhiệt thật, cả nhà đông đủ quá.】
Tôi không cảm xúc nhìn màn hình.
Giống như đang xem một vở kịch hoang đường chẳng liên quan đến mình.
Chu Duật Bạch đưa hợp đồng lại trước mặt tôi:
“Đuổi miệng chỉ là thăm dò. Ngày mai họ vẫn sẽ tới.”
Tôi úp điện thoại xuống mặt bàn:
“Cần làm thế nào?”
Anh ấy đi đến khu bếp phía sau, rút từ cặp công văn ra một cây bút máy, viết chữ lên một tờ khăn giấy sạch.
“Chuẩn bị ba loại tài liệu.”
“Một, bản sao giấy phép kinh doanh. Hai, chứng minh dòng tiền nửa tháng qua. Ba, thu thập danh sách những chủ quầy bị đuổi khỏi con phố này.”
Nét chữ thanh mảnh sắc bén. Tôi ghi nhớ trong đầu, gật đầu:
“Phí luật sư tính thế nào?”
Tôi không nhận thiện ý miễn phí.
Chu Duật Bạch nhìn tôi một cái.
“Mỗi ngày một phần cơm rang trứng không hành, trừ vào phí tư vấn.”
Tôi không nói gì, quay người đến bên bồn nước mở vòi. Dòng nước rửa trôi bùn cát trên rau xà lách, cũng rửa đi cảm giác đau nhức ở các khớp ngón tay.
Tôi không để ý mấy chữ trên khăn giấy nữa, cũng không nhìn điện thoại.
Cảnh báo đuổi quầy đã được đưa ra. Tôi không phải để chứng minh gì với ai.
Tôi chỉ muốn sống tiếp.
Tôi giơ dao lên.
Lưỡi dao chém mạnh xuống khúc xương ống trên thớt, phát ra tiếng nặng nề.
6
Dao chặt tách khúc xương ống, xương còn dính máu bị tôi ném vào nồi nước sôi.
Bọt máu trào lên, rất nhanh phủ kín nồi nước vốn trong. Tôi lau khô tay, gấp tờ khăn giấy viết ba yêu cầu kia lại, nhét vào túi tạp dề.
Một cộng sự cấp cao như Chu Duật Bạch, phí tư vấn một giờ đủ để tôi bày quầy ba tháng. Mỗi ngày một phần cơm rang để khấu trừ, cái này gọi là bố thí.
Tôi không nhận bố thí.
Tôi quay người bật bếp. Dầu nóng đảo cơm, đóng hộp, gói lại.
Tháo tạp dề, tôi xách hộp cơm rang còn nóng bước ra khỏi khu quầy.
Xe của Chu Duật Bạch đỗ ở đầu hẻm.
Anh ấy dựa vào cửa xe, trong tay kẹp một điếu thuốc chưa châm. Thấy tôi đi tới, anh ấy hơi đứng thẳng lại.
Tôi đưa hộp cơm rang sang, hơi nóng xuyên qua túi nhựa truyền ra ngoài.
“Tôi không chiếm lợi của người khác.” Tôi nhìn anh ấy. “Ngoài bữa khuya cả năm, tôi sẽ chia cho anh một phần mười lợi nhuận của quầy, xem như thù lao anh giúp tôi xử lý rắc rối thời gian này.”
Chu Duật Bạch không nhận.
Ánh mắt anh ấy lướt qua tay áo dính dầu của tôi, im lặng hai giây.
“Cô biết chi phí dài hạn của một phần mười lợi nhuận là bao nhiêu không?” Giọng anh ấy lạnh nhạt. “Nếu sau này làm ăn lớn lên, số tiền này sẽ vượt xa phí luật sư của tôi.”
“Tôi biết.” Tôi không tránh ánh mắt anh ấy. “Nhưng đây là thứ duy nhất hiện giờ tôi có thể đưa ra.”
Chỉ khi dùng lợi ích buộc chặt quan hệ, tôi mới thấy chắc chắn. Đây là điều duy nhất tôi học được trong năm năm ở nhà họ Lục.
Một luồng gió lùa thổi qua hẻm, trộn lẫn mùi ẩm mốc từ cống rãnh.
Chu Duật Bạch nhìn tôi vài giây, đưa tay nhận hộp cơm rang. Đầu ngón tay vô tình lướt qua mu bàn tay tôi, hơi lạnh.
“Ngày mai tôi sẽ mang hợp đồng hợp tác tới, hai bản.” Anh ấy mở cửa xe. “Tối mai gặp, hợp tác vui vẻ.”
Nhìn đèn hậu chiếc xe đen biến mất ở góc phố, bả vai căng cứng của tôi từ từ hạ xuống. Lưỡi dao treo trên đầu cuối cùng cũng được rút đi.
Ba tháng sau.
Chợ nông sản trong khu làng đô thị đông nghịt người.
“Con bé Lục, thịt heo hôm nay tươi lắm, dì để lại thịt chân trước cho con rồi!” Cô chủ sạp thịt nhiệt tình gọi.
Tôi chọn hai miếng có màu đẹp nhất, quét mã thanh toán.
