Nửa tháng trước, Chu Duật Bạch đặt thư luật sư có đóng dấu công ty lên bàn chủ nhiệm Vương bên ban quản lý. Không cãi nhau, cũng không nhún nhường. Ba nghìn tệ phí chậm trực tiếp được miễn, mấy tên bảo vệ gây chuyện cũng bị đuổi việc.

Quầy hàng được giữ lại, làm ăn ngược lại ngày càng tốt.

Nhét một túi ớt tươi vào xe đẩy, điện thoại trong túi rung lên. Tôi rút một tay mở màn hình.

Là tin nhắn mẹ Lục gửi:

【Vi à, ở ngoài chịu đủ khổ rồi chứ? Thẻ đã được mở lại cho con, đừng ở ngoài làm mất mặt nữa, mua vé máy bay về nhà đi.】

Giọng điệu bố thí từ trên cao. Có lẽ họ tưởng tôi vẫn đang gặm bánh bao khô trong phòng thuê dột mưa, chờ họ ban phát lòng tốt.

Tôi không cảm xúc xóa tin nhắn.

Ngay sau đó, WeChat hiện lên lời mời kết bạn. Là tài khoản phụ của Lục Uyển.

Tin xác minh hiện ra:

【Chị, xin lỗi, đều là lỗi của em. Anh Tư Niên chỉ thấy em đáng thương nên mới tặng em vòng tay… Chị về đi, em trả phòng lại cho chị.】

Từng chữ đều đang tỏ vẻ yếu thế. Không biết lần này lại diễn cho ai xem, lấy tôi làm bàn đạp.

Tôi bấm vào, chặn.

Vừa nhét điện thoại lại vào túi, màn hình lại sáng lên.

Là một dãy số tôi có thể đọc ngược thuộc lòng. Tưởng Tư Niên.

Đây là lần đầu tiên anh ta chủ động gọi cho tôi trong một tháng kể từ khi tôi rời khỏi nhà họ Lục. Có lẽ anh ta tính đúng ngày, cảm thấy một tháng đủ để mài sạch mọi sự cứng đầu của tôi. Anh ta đang chờ nghe tôi sụp đổ cầu xin ở đầu dây bên này.

Người trong vòng tròn của họ từ trước đến nay không tin tôi có thể dựa vào đôi tay mà sống.

Điện thoại liên tục rung, làm lòng bàn tay tê dại.

Tôi bấm tắt, tiện tay kéo số vào danh sách đen.

Ngẩng đầu lên, ánh mặt trời buổi chợ sớm xuyên qua mái nhựa, sáng rực rỡ rơi xuống chiếc xe đẩy. Ớt đỏ, rau xanh.

Tôi xách túi nhựa nặng trĩu, đẩy xe đi về.

Những ngày tháng không cần nhìn sắc mặt người khác để ăn cơm, thật tốt.

7

Gió đêm đầu đông lạnh như dao, quét qua con hẻm chật hẹp trong khu làng trong phố.

Dì Lưu bán xiên chiên bên cạnh rụt cổ, khó nhọc kéo tấm bạt chắn gió trong suốt lên.

Tôi xếp ớt tươi và gừng thái sợi vừa cắt vào hộp nhựa bảo quản, mu bàn tay bị nước lạnh làm đỏ ửng. Nồi đất hầm canh xương sôi lục bục, hơi nước trắng đục bốc thẳng lên.

Mùi khói lửa cay đến cay mắt, nhưng lại khiến tôi thấy vững tâm hơn bất kỳ lúc nào.

Dầu trong chảo vừa nóng, một chiếc xe đen đúng giờ dừng ở đầu hẻm.

Chu Duật Bạch mặc áo khoác dài màu xám đậm, mang theo hơi lạnh bước đến trước quầy. Anh ấy không vội gọi món, mà đặt một tập tài liệu đã đóng ghim lên mặt bàn inox.

“Bản sao quy định quản lý thị trường mới nhất.” Giọng anh ấy lạnh nhạt gọn gàng. “Bên chủ nhiệm Vương đã xác nhận rồi, sau này chỉ cần nộp phí đúng quy định, không ai có thể dùng điều khoản bá đạo đuổi cô đi.”

Tôi nhận tài liệu, múc một bát canh sườn nóng hổi từ thùng giữ nhiệt, đẩy đến trước mặt anh ấy:

“Đây là phí tư vấn pháp lý hôm nay.”

Chu Duật Bạch nhìn bát canh trong vắt một cái, không từ chối, kéo ghế nhựa ngồi xuống.

Tôi kéo khăn trên cổ lau khô tay, mở tài liệu xem một lượt.

Không có bẫy hợp đồng, không có bóc lột ẩn. Đây là ranh giới an toàn mà Chu Duật Bạch dùng chuyên môn của mình vạch ra giúp tôi.

Tôi cất tài liệu vào túi tạp dề.

Vừa cúi đầu, tôi nhìn thấy bóng mình phản chiếu trên mặt bàn inox được lau sáng bóng.

Tóc tùy tiện buộc bằng dây chun, trước trán có vài lọn tóc ướt mồ hôi. Không còn vẻ căng thẳng lúc nào cũng phải gồng lên trong nhà họ Lục. Gương mặt này có mệt mỏi, nhưng tỉnh táo, sắc bén, không hề có chút lấy lòng.

Cuối cùng tôi cũng sống thành dáng vẻ vốn nên có của chính mình.

Mười một giờ rưỡi đêm, dòng người tan đi.