Chiếc vảy vàng giữa trán ả bỗng phản chiếu một hình ảnh rõ nét.

Ta nhìn thấy ả lúc còn sống, quỳ mọp trước Long từ, trong lòng ôm khư khư một đứa trẻ đầm đìa máu me be bét.

Đứa trẻ đó không có đôi mắt.

Ả gào khóc thảm thiết van xin Long chủ cứu lấy con mình.

Người đàn bà mặc áo huyền kim đứng sau cánh cửa điện, thần sắc lãnh đạm dửng dưng.

Nàng ta nói: “Số mệnh đã dứt, không thể cứu vãn.”

Người đàn bà dập đầu bôm bốp đến mức máu me loang lổ khắp mặt mày.

“Ngài là Long chủ cơ mà, sao ngài lại không cứu nổi?”

Người đàn bà áo huyền kim im lặng không đáp.

Đứa trẻ trong lòng người đàn bà kia dần dần tắt thở lịm đi.

Người đàn bà trong hình ảnh đó ngước lên.

Sự oán hận nảy sinh trong đôi mắt ả, giống y xì đúc với thây ma Long lân trước mắt này.

Ta sửng sốt bàng hoàng.

Người đàn bà áo huyền kim đó, chính là A Tẫn sao?

Hay nói cách khác, chính là ta kiếp trước?

Ta chẳng ưa gì cái ý nghĩ đó chút nào.

Nữ thi dường như nhìn thấu tâm can ta đã thấy những gì.

Ả cười the thé rợn người hơn nữa.

“Nhớ ra rồi hả?”

“Đứa con bé bỏng của ta chết ngay trước mắt ngươi.”

“Ngươi đến chớp mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái.”

Ta không thốt lên lời.

Ta cũng chẳng biết nói gì.

Nhưng Thần phi bỗng nhiên mở miệng.

“Cái chết của con ngươi, chẳng mảy may liên quan gì đến Chiêu Ninh.”

Nữ thi trừng mắt quay phắt sang nàng.

Thần phi sợ hãi đến mức mặt mày tái mét, nhưng vẫn siết chặt lấy ta.

“Con bé mới sinh được vỏn vẹn hai ngày.”

“Nếu ngươi căm thù người của ba trăm năm trước, thì hãy tìm đến chủ nợ của ba trăm năm trước mà đòi.”

“Đừng trút oán thù lên đầu một đứa trẻ con vô tội.”

Nữ thi hau háu dòm nàng.

Sợi chỉ đỏ sau gáy người nhà họ Thẩm bỗng đồng loạt căng cứng.

Quốc sư hét lớn: “Nương nương cẩn thận!”

Một sợi chỉ đỏ sắc nhọn như mũi tên lao vút về phía mi tâm Thần phi.

Ta mở trừng trừng mắt.

Sợi chỉ đỏ đó khựng lại giữa lưng chừng không trung.

Sau đó cháy rụi thành tro bụi.

Nụ cười trên mặt nữ thi vụt tắt ngấm.

“Ngươi bảo vệ nó sao?”

Ta trừng mắt nhìn ả.

Chứ còn sao nữa.

Bà ấy là mẹ ta.

Ý nghĩ này vừa nảy sinh, những đường vân vàng kim trong mắt ta bỗng xoay tít thò lò.

Mặt đất Thẩm phủ rung chuyển dữ dội.

Nước máu trong giếng trào ngược cuồn cuộn lên không trung.

Những kẻ nhà họ Thẩm bị chỉ đỏ trói buộc quằn quại vùng vẫy đau đớn, nhưng không thể phát ra bất kỳ thanh âm nào của chính mình.

Ta bỗng nhận ra, chỉ đỏ không phải là tính mạng của bọn họ.

Mà là ổ khóa do Hoàng hậu để lại.

Hoàng hậu mượn dòng máu Thẩm gia để nuôi dưỡng phượng mệnh, lại dùng tà thuật của gã áo đen biến cả gia tộc thành mắt xích của trận pháp.

Thẩm gia là lũ người xấu.

Đồng thời cũng là bầy con tốt thí bị vứt bỏ.

Nữ thi không phải Hoàng hậu.

Cũng chẳng phải gã áo đen.

Ả chỉ là tàn dư oán hận xưa cũ bị vảy vàng đánh thức.

Kẻ thực sự thao túng dây chỉ, đang náu mình ở U Thủy.

Ta liếc mắt xuống đáy giếng.

Chiếc gương đồng dưới đáy giếng lại nổi lềnh phềnh lên.

Trong gương hiện ra khuôn mặt gã áo đen.

Hắn cười toe toét bảo ta: “A Tẫn, ngươi xem đi.”

“Ngươi cứ cứu một mạng người, món nợ xưa cũ lại thức tỉnh thêm một phần.”

“Nếu ngươi không đoái hoài gì đến việc cứu rỗi, đêm nay cả nhà Thẩm gia sẽ bỏ mạng vì ngươi.”

Tiêu Thừa Tắc quát lớn: “Đập nát cái gương đó!”

Cấm quân bắn cung tên xối xả.

Tên rơi tõm xuống giếng máu, nhưng đều bị hắc thủy nuốt chửng tăm tích.

Ta dòm khuôn mặt trong gương, bỗng dưng rất muốn bắt hắn câm mõm lại.

Thế là ta hé miệng.

Cổ họng trẻ con vốn dĩ không thể phát ra những âm thanh the thé uy quyền.

Nhưng ta vẫn nhả ra được một chữ.

“Cút.”

Âm thanh thật mỏng manh nhẹ nhàng.

Nhưng hệt như tiếng sấm nổ vang rền từ sâu dưới lòng đất.

Gương đồng vỡ toác làm đôi.

Nước máu trong giếng ầm ầm đổ sập xuống.

Những sợi chỉ đỏ đứt phựt từng đoạn.

Đám người Thẩm gia ngã rạp la liệt dưới đất.

Chiếc vảy vàng giữa trán nữ thi cũng nứt vỡ.

Ả lảo đảo quỳ sụp trước mặt ta.

Lần này, ả không phải bị Long đồng áp chế bắt quỳ.

Ả dường như đã mệt lử rồi.

Ả đăm đăm nhìn ta, từ hốc mắt thối rữa tuôn trào hai hàng lệ máu.

“Vậy còn đứa con bé bỏng của ta thì sao?”

Ta nhìn ra sau lưng ả.

Bảy đốm sáng le lói từ đáy giếng bay lên.

Là những đứa trẻ bị mâm Thất Đồng Tỏa Mệnh giam cầm khi nãy.

Đứa nhỏ thó nhất trong số đó rón rén bước lại gần nữ thi, khẽ khàng nắm lấy tay ả.

Nữ thi cứng đờ người.

Ả cúi đầu dòm đứa bé kia.

Ả đã không còn đôi mắt để nhỏ lệ, nhưng toàn thân ả đang run rẩy từng cơn.

“A Ninh.”

Đứa bé không biết nói.

Nhưng lại cọ cọ khuôn mặt vào mu bàn tay ả.

Oán khí bao trùm quanh người nữ thi tan biến dần dần.

Ả ngước lên nhìn ta lần cuối cùng.

Trong ánh mắt đó vẫn còn vương vấn sự oán hận.

Nhưng cũng có cả sự giải thoát thanh thản.

“A Tẫn.”

“Vào Ngày giết Rồng, đừng có cả tin lũ người họ Tiêu.”

Dứt lời, thân thể ả hóa thành tro bụi tiêu tán.

Vảy vàng rớt xuống mặt đất, vỡ nát thành bụi mù mịt.

Sắc mặt Tiêu Thừa Tắc khó coi đến tột độ.

Ta biết hắn đã nghe lọt lỗ tai.

Đừng tin người họ Tiêu.

Câu nói này tựa như nhát dao, cứa ngang giữa ta và hắn.

Nhưng thực ra, ta vốn dĩ đã chẳng bao giờ tin tưởng hắn từ đầu chí cuối.

Cơn gió ở Thẩm phủ rốt cuộc cũng ngừng thổi.

Thần phi cúi đầu dòm ta, nước mắt lại rơi lã chã.

“Chiêu Ninh, con vừa nãy đã biết nói rồi.”

Ta nhắm mắt lại.

Mệt mỏi.

Mệt lử thật sự.

Từ lúc chào đời đến nay, ta chỉ khao khát được đánh một giấc ngủ yên bình.

Nhưng ngay khi ta sắp chìm vào giấc ngủ ngàn thu, từ chiếc gương đồng vỡ nát kia, bỗng len lỏi một luồng khói đen lởn vởn.

Làn khói đen ngưng tụ thành một dòng chữ nhỏ tí xíu.

Ba tháng chưa mãn, nợ cũ đã khai.

Món nợ tiếp theo, Thần phi.

TOÀN VĂN HOÀN.