Lời nói đến đây, ta và đại hoàng huynh đều đã thầm hiểu lòng nhau, xác nhận đối phương là bạn chứ chẳng phải địch.
Vốn tưởng đại quân Đồng Quan áp thành sẽ là một trận ác chiến mới có thể bắt Ngụy Chí
Viễn và Ngụy Thận Thần, không ngờ trong quân đột nhiên phát sinh binh biến.
Vài phó tướng trực tiếp bắt Ngụy Chí Viễn và Ngụy Thận Thần, trói lại dâng nạp cho hoàng thượng.
Theo lời các phó tướng, họ trung thành với hoàng thượng, chưa từng có ý mưu phản. Chỉ là
bị Ngụy Chí Viễn nhân danh tướng quân hạ lệnh, ai không tuân theo đều bị giết, khiến họ
thân bất do kỷ. Nay có cơ hội lập công chuộc tội, liền trừ phản thần, giao cho triều đình xử lý.
Hoàng thượng nghe xong, không hề trách phạt, còn hạ chiếu tuyên cáo với năm vạn binh sĩ
rằng kẻ không biết vô tội. Lại ban rượu ngon thịt béo, cho quân đội lưu lại tại chỗ nghỉ ngơi,
ân điển lớn lao khiến chúng tướng cảm động rơi lệ, cao giọng hô to: “Hoàng thượng thánh minh!”
Ngụy Chí Viễn và Ngụy Thận Thần bị áp giải vào thiên lao, chờ ngày xét xử.
Ngày hôm trước khi định án, phụ hoàng triệu ta vào, hỏi ta nên xử trí Ngụy Thận Thần ra sao.
Ta quỳ gối, không trực tiếp đáp, mà cúi đầu nhận tội, kể ra chuyện năm xưa mẫu phi từng bắt ta giả mạo Ngụy Thận Thần đi lấy công danh.
“Thần nữ biết, hoàng đệ và mẫu phi phạm trọng tội mưu nghịch, thiên uy bất khả xâm
phạm, ắt nên theo luật mà xử lý. Về phần thần nữ, nguyện lui về nương nhờ đèn xanh cửa
Phật, suốt đời sám hối vì mẫu phi và hoàng đệ, cầu phúc cho phụ hoàng。 ”
“Thần nữ cũng phạm tội khi quân。 “Ta dập đầu, “Xin phụ hoàng trách phạt。 ”
Phụ hoàng ngồi sau án thư, không nói một lời. Ta trong lòng thấp thỏm bất an, biết rõ lần này như đánh cược cả mạng mình.
Phụ hoàng vốn là thiên tử, giỏi nhất chính là cân đo lợi hại.
Ngài lấy một bản tấu ra, nhìn vào rồi hỏi:
“Lúc trước, phương pháp cải cách lương thực ấy, là do hắn viết sao？ ”
“Là do thần nữ。 ”
“Bản tấu cải cách điền chính kia, là chủ ý của hắn？ ”
“Cũng là của thần nữ。 ”
“Năm ngoái trong buổi thu săn, con gấu mã kia… ”
“Là do thần nữ hạ thủ。 ”
Ta từng việc một thừa nhận, những công lao từng khoác cho Ngụy Thận Thần, đều là do ta thực hiện.
Phụ hoàng khẽ cười lạnh một tiếng:
“Thật là… che mắt trẫm sâu đậm đến vậy sao。 ”
Ta không cãi, chỉ im lặng nhận lấy.
Cuối cùng, phụ hoàng hạ quyết định:
“Ngươi chịu ép buộc từ mẫu phi, tội lỗi chẳng do ngươi. Nhưng dù gì cũng là lừa gạt trẫm,
trẫm phạt ngươi đi Thanh Châu, trị lý địa phương, nếu không có công trạng, một ngày cũng không được hồi kinh。 ”
Ta thắng rồi.
Ngụy Thận Thần đã là phế cốt, mà những năng lực hắn có đều là từ ta tráo đổi. Trong lúc
đã mất đi một đứa con trai, ta – một nữ nhi đã chứng tỏ giá trị, lại không có thế lực nhà mẹ
đẻ, không tạo thành uy hiếp – phụ hoàng tuyệt đối không bỏ phí.
16
Cuối cùng, Ngụy Chí Viễn và Ngụy Thận Thần bị luận tội mưu nghịch, ba ngày sau hành hình.
Phủ họ Ngụy bị lục soát tịch biên, nam nhân bị lưu đày, nữ quy vào nô tịch.
Về phần Thục phi, phụ hoàng niệm tình bà theo hầu nhiều năm, không hạ lệnh xử tử, chỉ
phạt nhốt vào lãnh cung, suốt đời không được bước chân ra khỏi cung môn nửa bước.
Cùng ngày ấy, ta tiếp được thánh chỉ, phụ hoàng ban chiếu phong ta làm Tây Thục đô hộ,
lập tức nhận chức, không có chiếu thì không được hồi kinh.
Lúc ấy ta mới hiểu, nơi mình phải đến không phải là Thanh Châu như lời phụ hoàng đã nói trước đó.Đọc full tại page Nguyệt hoa các
Nhưng ta lại càng thích Tây Thục hơn.
Tây Thục nằm nơi biên viễn Tây Nam, dẫu đất đai khô cằn, khí hậu khắc nghiệt, chẳng thể
sánh với sự ôn hòa của Thanh Châu, song trời cao hoàng đế xa, càng thêm tự do tự tại.
Hơn nữa lại cận kề nước Ba Thục, có thể khai thương lộ, phát triển buôn bán, tiền đồ vô lượng.
Phụ hoàng vốn chẳng phải kẻ thiện tâm muốn để ta được thảnh thơi tự do. Suy đi nghĩ lại,
người có khả năng giúp ta, chỉ e chính là đại hoàng huynh. Trong lòng ta âm thầm tạ ơn huynh ấy một phen.
Trước khi khởi hành tới Tây Thục, ta đã ghé qua lãnh cung.
Gặp lại mẫu phi xưa kia vốn luôn diễm lệ đoan trang, nay đầu tóc bù xù, sắc mặt điên cuồng.
Nghe cung nhân nói, bà ngày đêm gào khóc kêu oan trong cung, đòi gặp phụ hoàng, song người chưa từng đặt chân đến một lần.
Còn ta, hôm nay mặc y phục có hoa văn mà ta thích nhất, búi tóc theo kiểu ta ưa nhất, dáng đi cũng thong dong, lười nhác – chính là bộ dạng mà mẫu phi từng chê trách gay gắt.
Ta dùng dáng vẻ mình yêu thích nhất để gặp bà, chẳng còn cần học theo thói quen của Ngụy Thận Thần nữa.
“Mẫu phi dạo này có mạnh giỏi chăng？ ”
Ta mỉm cười bước vào, mẫu phi ánh mắt lộ rõ căm hờn, thét lên một tiếng rồi nhào tới.
“Con tiện nhân sắt đá vô tình kia! Ngươi đã hại đệ đệ ngươi thế nào rồi! ”
A hoàn cùng mụ bà trong viện lập tức đè bà xuống, ta như vô tình mà nói:
“Hóa ra mẫu phi còn chưa hay? Hoàng đệ à… đã bị phụ hoàng hạ chiếu xử trảm rồi đó。 ”
Mẫu phi rít gào, hai mắt đỏ rực, hung hăng trừng ta, giãy giụa muốn xông lên.
Ta khẽ phất tay ra hiệu trói chặt bà lại, từ tay Triêu Lộ nhận lấy một bát thuốc, bước đến gần, ghé tai thì thầm:
“Mẫu phi biết không, hoàng đệ vốn không mưu phản, những bức thư kia… là do ta viết đấy。 ”
Lời dứt, ta bóp cằm bà, ép đổ thuốc vào miệng. Bà ngã lăn ra đất ho sặc sụa, chẳng mấy chốc không còn phát ra thanh âm.
Bà nghe rõ lời ta, phút chốc như tỉnh mộng, lại cười lại khóc, thần sắc điên dại.
“Bát thuốc này, hoàng đệ cũng đã uống rồi, mẫu phi thấy mùi vị thế nào? Đã yêu hắn đến thế, hẳn cũng cam tâm theo hắn cùng một kết cục chứ? ”
Ta buông bát thuốc, chỉnh lại váy áo, xoay người bước ra khỏi lãnh cung, giữa tiếng cười khóc khàn khàn của người đàn bà sau lưng, từng bước một rời xa.
17
Ngày khởi hành, Tạ Viễn đến tiễn đưa.
“Ngươi thật muốn đi Tây Thục sao？ “Hắn xuống ngựa đi bên ta, “Tây Thục núi cao nước độc, e sẽ phải chịu không ít khổ sở。 ”
Trái với vẻ lo lắng của hắn, ta tinh thần rạng rỡ, trong lòng tràn đầy hy vọng về cuộc sống mới.
Ta quay người, dùng roi ngựa chỉ về phía trước, ra hiệu cho hắn nhìn – đó là kỳ hiệu của thương đội ta: một nhánh dây leo đầy gai.
Ta sẽ như loài cỏ ấy, giữa đất hoang sỏi đá cũng sẽ nở hoa.
Nếu có kẻ nào muốn bẻ gãy, tất phải để lại máu thịt nơi gai nhọn của ta.
“Tạ thế tử nếu có rảnh, mời ghé Tây Thục thăm ta, để ta làm tròn lễ chủ nhà。 ”
Tạ Viễn nghe xong bật cười, đưa tay chạm nắm tay ta.
“Vậy Tạ Viễn chúc công chúa, vạn sự như ý。 ”
Ta nhận lời chúc, xoay người lên ngựa. Trong ánh bình minh rực rỡ đầu ngày, một thân một ngựa, ta lao đi như tên bắn, hướng về tự do của hai kiếp nhân sinh.

[Hoàn]