14
Ta ngầm sai người canh chừng động tĩnh nơi Quỳ Ngô cung, quả nhiên phát hiện mẫu phi bắt đầu tiếp xúc lại với một số đại thần từng đứng về phía Ngụy Thận Thần.
Hừ, xem ra lần này, Quỳ Ngô cung thật sự tự đào huyệt chôn mình rồi.
Từ tiểu cung nữ ta cài bên trong cung ấy, được biết mẫu phi lại tiếp tục gửi thư đến phủ họ Ngụy.
Thời cơ đã đến.
Ta một mình đến thẳng Thái Hòa điện, nơi phụ hoàng đang xử lý chính vụ.
Ngài rất nhanh đã cho tuyên ta nhập điện, có chút bất ngờ khi thấy ta.
“Thần nữ Doanh Chi tham kiến phụ hoàng.”
Ta quỳ rạp thi lễ, toàn thân khẽ run rẩy, cất giọng khàn khàn:
“Phụ hoàng… thần nữ có chuyện muốn bẩm.”
“Ồ? Con có điều gì?”
Phụ hoàng hiếm khi thấy mặt ta, nên lần này cũng tỏ chút kiên nhẫn.
Ta nói, giọng đầy uất ức:
“Phụ hoàng… hoàng đệ thần nữ… bị mê hoặc tâm trí, muốn… chống chỉ trở về kinh.”
Ánh mắt phụ hoàng lập tức trầm lại, thoáng chốc khôi phục như thường, liền bảo ta kể rõ ngọn ngành.
Ta bèn bẩm rằng Ngụy Thận Thần không muốn lưu lại Đồng Quan, nhiều lần thư về mong
mẫu phi tìm cách đưa hắn hồi kinh. Nhưng mãi chẳng có kết quả, lại nghe tin Đại hoàng
huynh được phụ hoàng sủng tín, hắn vì không cam tâm mà thuyết phục cữu cữu giúp hắn về triều.
Cuối cùng, ta quỳ xuống dập đầu xin tội:
“Thần nữ vô tình đọc được thư trong cung mẫu phi mà biết chuyện, lòng lo sợ bất an. Thần
nữ biết đây là tội khi quân có thể tru di cửu tộc, nhưng hoàng đệ tuổi trẻ khờ dại, lại bị mẫu
phi quá đỗi nuông chiều, ăn khổ chẳng quen, hẳn là một lúc hồ đồ lạc lối, tuyệt đối không có ý phản nghịch!”
Ta nước mắt đầy mặt, một lòng cầu xin tha thứ cho mẫu phi và Ngụy Thận Thần, nhưng phụ
hoàng sắc mặt chẳng hề đổi, ném mạnh tấu chương xuống bàn, trầm giọng nói:
“Trẫm muốn tận mắt xem xem, hắn có thật là bất mãn với trẫm hay không.”
Phụ hoàng lập tức sai thân vệ xuất phát tới Đồng Quan tra xét hư thực. Ta vẫn quỳ nơi đó, khóc đến tan nát cõi lòng, không ngừng nhận lỗi.
Ngài lặng lẽ nhìn ta hồi lâu, rồi mới ra lệnh cho người đưa ta hồi cung.
Cả đại điện Thái Hòa trống trải, mãi đến khi ta sắp bước ra khỏi cửa, mới nghe thấy tiếng phụ hoàng vang lên uy nghiêm:
“Nếu… quả thật có chuyện đó, ngươi tố giác có công, việc này không liên can tới ngươi.”
Lời ấy, chính là điều ta muốn nghe.
Hiểu được ý tứ trong lời nói, ta trở về Uyển Nghi cung, lập tức hạ lệnh đóng chặt cung môn, cấm toàn bộ nội nhân ra ngoài, giả vờ như không biết gì.
Thân vệ phụ hoàng tới Đồng Quan, không rõ sẽ tra ra điều gì. Nhưng mười ngày sau, khắp
kinh thành đã rộ tin: Thục phi âm mưu hại vua, bị giam lỏng nơi Quỳ Ngô cung.
Sáng hôm sau, lại có tin từ tướng giữ thành — tướng quân Đồng Quan Ngụy Chí Viễn tự ý bỏ nhiệm sở, dẫn năm vạn binh mã tiến về kinh.
Triều đình chấn động.
Bề ngoài gọi là “tự ý bỏ chức”, nhưng một đại tướng thủ thành, dẫn quân về hướng đô thành, hành động ấy… chẳng khác nào phản loạn, đủ để tru di cửu tộc!
Lúc này, lại có đại thần nhắc đến chuyện của Thục phi, rồi liên hệ tới Ngụy Thận Thần — kẻ
bị giáng đến Đồng Quan — khiến ai nấy đều cảm thấy phong ba sắp giáng xuống triều đình.
Ngay trên điện Kim Loan, phụ hoàng đập mạnh tấu chương, hạ chỉ bắt giam Ngụy Thư
Thừa — phụ thân của Ngụy Chí Viễn — vây chặt phủ họ Ngụy, toàn bộ người trong phủ đều bị nhốt vào lao ngục.
Nhưng đại quân của Ngụy Chí Viễn đã sắp áp sát kinh thành, mà quân giữ thành chỉ khoảng vỏn vẹn một vạn binh.
Các đại thần đều hoảng loạn, nhất thời chẳng ai dám chủ trương.
Cuối cùng, là Đại hoàng huynh bước ra tiến cử: để Thế tử phủ Bắc Định hầu dẫn binh xuất thành nghênh chiến quân Đồng Quan.
Phụ hoàng vốn không muốn trao lại binh quyền cho Tạ Viễn, nhưng tình thế bức bách, chẳng thể mạo hiểm.
Cân nhắc đôi đường, rốt cuộc vẫn phải hạ chỉ giao lại binh quyền cho Tạ Viễn, để giải vây cho kinh thành trước.
15
Kinh thành gió lay cỏ động, quan lại từng thân thiết với Ngụy Thận Thần ai nấy đều kinh hoảng, rụt đầu giữ miệng, chỉ mong triều đình đừng nhớ tới mình.
Còn ta, vẫn đóng chặt cửa trong Uyển Nghi cung, không ngờ lại có một vị khách ngoài dự đoán.
“Doanh Chi tham kiến Đại hoàng huynh.”
Ta mời Đại hoàng huynh ngồi tại hoa đình, ánh mắt huynh nhìn ta có chút dò xét:
“Lục hoàng đệ là ruột thịt với muội… sao muội lại…?”
Lời huynh chưa dứt, ta đã thấu hiểu.
“Hoàng huynh cũng rõ, nữ tử chốn thâm cung, xưa nay chưa từng có chữ ‘tự do’. Dẫu là
công chúa, lời nói việc làm đều phải dè chừng sắc mặt mẫu phi, đến cả hôn sự của bản
thân cũng chẳng được làm chủ, chỉ để trở thành bàn đạp giúp hoàng đệ thăng tiến。 ”
Ta khẽ đưa tay vuốt trâm cài trên tóc, vô tình để lộ những vết sẹo cũ sần sùi trên cánh tay.
Những vết tích ấy, chính là khi xưa ta thay Ngụy Thận Thần chịu phạt mà lưu lại. Mẫu phi chẳng muốn ngự y xóa đi, bảo rằng giữ lại mới có thể giả mà như thật.
Đại hoàng huynh nhìn thấy, tựa hồ có chút xúc động.
Ta nhân cơ hội thêm một mũi châm nữa:
“Hoàng huynh là con chính cung, địa vị vốn cao quý, song huynh há chẳng bị ràng buộc đó sao? ”
Ngụy Thận Thần hành động mau lẹ, khiến Ngụy Chí Viễn dám suất binh Nam hạ, nếu không có đại hoàng huynh âm thầm tương trợ, tuyệt chẳng thể thành.
Nghe đến đây, đại hoàng huynh im lặng chốc lát, rồi mới chậm rãi nói:
“Mẫu hậu tính tình nhu hòa, chẳng thích tranh đoạt, nhưng ta… cũng phải vì mẫu hậu mà cố tranh một phần thiên hạ。 ”
Nhắc đến Hoàng hậu, ta nhớ đến chiếc gối ngọc bạch trên giường mình, khẽ gật đầu tán đồng:
“Hoàng hậu quả thực là một bậc nữ nhân tuyệt hảo。 ”
Đại hoàng huynh nói chẳng sai. Nếu Ngụy Thận Thần thực sự lên ngôi Thái tử, để Thục phi
làm Hoàng thái hậu, với bản tính hẹp hòi thù hận kia, chắc chắn Hoàng hậu sẽ chẳng được yên thân.
Phụ hoàng thuở xưa chinh chiến thiên hạ, chỉ thiếu một bước nữa là xưng bá Trung
Nguyên. Vì muốn được thế tộc vùng trung nguyên chấp thuận, ngài mới kết giao với danh
môn ba triều – nhà họ Cố, bằng cách hứa gả nữ nhi cho làm hoàng hậu.
Cố gia nữ nhập cung, lấy hôn sự đổi lấy sự hòa thuận giữa các quan lại trong triều và phụ
hoàng, giúp phụ hoàng không cần tốn binh máu mà cũng ổn định triều cục.
Mẫu phi tuy là người theo phụ hoàng từ sớm, song trong lòng vẫn oán hận Hoàng hậu, cho rằng ngôi vị hậu cung lẽ ra là của mình.
Nhưng mẫu phi quên mất, khi ấy phụ thân của bà chỉ là một tiểu huyện lệnh, vì sợ thành bị quân khởi nghĩa tàn phá nên mới dâng con gái cầu an.
Dù là xuất thân, hay lợi ích đem lại, mẫu phi đều chẳng thể sánh cùng Hoàng hậu.
Rõ ràng là phụ hoàng vì lợi ích mà chẳng màng nhân nghĩa, song cuối cùng lại để hai nữ nhân phải trả giá thay.
Việc như thế, sử sách có khắp nơi, nhưng người đời chẳng bao giờ viết ra lỗi của đấng
trượng phu, chỉ thích đứng trên cao phán xét mấy lời: “Đàn bà ganh ghét mà thôi.”