Thẩm Dật An kinh hãi, sắc mặt đại biến.
Ngay khoảnh khắc đó, Giang Nam Khê hét lớn lao ra.
Nhưng lần này nàng chưa chạm được vào người ta, đã bị ta né sang một bên.
Nàng vuột đà, lăn dài xuống bậc thang, ôm bụng co quắp lại thành một khối.
Rất nhanh, máu tươi ướt đẫm nơi thân dưới.
Chưa xuất giá đã thất thân, lại còn mang thai.
Danh tiếng của Thẩm Dật An và Giang Nam Khê rơi xuống tận bùn.
Nhưng Vân Kính Đình—chàng quyết không để nàng ta yên!
20
Thuở trước, phu nhân vì nể tình giao tình sinh tử giữa Hầu gia và tiên sư, nên đối với hành vi tàn độc của Hầu phu nhân cùng biểu tiểu thư, chỉ biết nhẫn nhục chịu đựng.
Nhưng ta, Vân Kính Đình, không phải hạng dễ buông tha. Nàng đã động đến thê tử và cốt nhục của ta, dù chưa đắc thủ, ta cũng không thể coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Máu chưa đổ, vẫn phải lấy máu để đền!
Giữ lại Hầu phủ, hay giữ lấy người đàn bà lòng dạ hiểm độc cùng biểu tiểu thư tội ác tày trời, Hầu gia tự mình cân nhắc!
Giữa lúc Hầu gia thất sắc kinh hoảng, đám sơn tặc từng bị ta chém gãy tay chân, móc đi hai mắt trong miếu hoang, bị giam cầm suốt một năm ròng nơi đại lao, đều bị giải đến Bộ Hình.
Chỉ còn một tên mồm miệng lanh lợi, sau bao nhiêu tra tấn cực hình, vừa thấy quan sai đến liền như gặp được cứu tinh, òa khóc thảm thiết, không sót một chữ nào mà khai ra hết thảy tội trạng do biểu tiểu thư xúi giục.
Khi Bộ Hình vào phủ bắt người, Hầu phu nhân ngã ngồi xuống ghế thái sư, gương mặt tiều tụy:
“Ta… ta thật không ngờ giáo huấn lại thảm thiết đến vậy! Nếu biết nàng ta sẽ tự hủy tiền đồ của chính mình, dù có chết, ta cũng không để nàng đi cùng đến Ôn Tuyền sơn trang.”
Lão Hầu gia nhắm mắt thật sâu, mới thở dài rằng:
“Ta đã phụ lòng cố nhân phó thác. Dù có xuống suối vàng cũng chẳng còn mặt mũi gặp lại. Ta sẽ viết cho nàng một phong thư hòa ly, xem như đáp lại kết cục nàng một mực đòi cho bằng được!”
Mẫu thân Thẩm Dật An trừng lớn hai mắt, mặt mày tái nhợt:
“Không! Hầu gia, ta không cần… ta chưa từng nghĩ đến chuyện hòa ly! Chúng ta…”
“Ý ta đã quyết, nàng chớ nhiều lời!”
Thẩm Dật An bị cơn biến cố dồn dập đánh đến hoa mắt chóng mặt.
Đợi hắn hoàn hồn, chỉ thấy ngũ tạng lục phủ đều như bị xé rách.
Nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng bệnh cũ phát tác, phun ra một ngụm máu lớn, ngã lăn bất tỉnh.
21
Vì muốn lấy lòng Vân Kính Đình, có kẻ xúi giục đem Giang Nam Khê – kẻ đã bị từ mặt bởi ngoại tộc – đày vào quân doanh.
Nhưng ta đã ngăn lại.
Tuy nàng độc ác, ta cũng không muốn dùng đao chuyên trừng trị phụ nữ mà hành nàng đến chết.
Suy cho cùng, nếu không phải mẫu thân Thẩm Dật An cho nàng hy vọng, Thẩm Dật An lại buông thả dung túng, để lộ ý cho nàng tưởng mình có cơ hội, thì nàng cũng chẳng kiêu căng đến độ nhiều phen xuống tay với ta.
Truy đến cùng, kẻ sai vẫn là Thẩm Dật An.
Tội danh thuê người giết hại, Giang Nam Khê lĩnh ba mươi trượng và bị lưu đày ngàn dặm.
Ngày nàng xuất kinh, ta cùng Kính Đình vừa trở về sau khi cầu phúc cho đứa nhỏ trong bụng, liền vô tình đi ngang qua nhau nơi phố lớn.
Ba mươi trượng giáng xuống chẳng chút nương tay, khiến nàng mình đầy máu me, không nhúc nhích được nửa phần.
Nàng tóc tai rối bời, mắt mờ đục, chỉ khi trông thấy ta được Kính Đình che chở bên người, mới đỏ ngầu cả đôi mắt, gào lên:
“Dựa vào đâu chứ!”
“Cùng từ bùn nhơ mà bò ra, ngươi vì cớ gì mà gió thuận mưa hòa, lại được họ nâng như châu như ngọc? Ta có điểm nào không bằng ngươi? Có điểm nào chứ!”
Ta vốn định nói điều gì đó.
Nhưng nhìn nàng đến giờ vẫn không biết hối cải, đành để nàng ôm nỗi oán hận, cả đời bị giam cầm trong gió mưa tê tái do chính mình chuốc lấy.
Trở về phủ, quản gia bẩm: “Hầu phủ truyền tin, thế tử bệnh nặng triền miên, e rằng không qua khỏi.”
Thẩm Dật An cầu xin muốn gặp ta lần cuối.
Độc đã ăn vào tủy, ta không cứu được hắn.
Quá khứ chẳng mấy vui vẻ ấy ta đã sớm chôn vùi, nay càng không cần gặp lại.
Kính Đình thấy ta trầm ngâm, tưởng ta lòng dạ không yên vì Thẩm Dật An, liền dỗ dành:
“Phu nhân xưa nay hiền hậu, chẳng nỡ xuống tay, nếu thật sự còn vướng bận, thì cứ đi gặp hắn một lần. Ta sẽ đi cùng, tuyệt chẳng để nàng chịu nửa phần thiệt thòi.”
Ta ngẩng đầu nhìn chàng, khẽ hỏi:
“Nếu trong bụng ta là tiểu công tử, mai sau nghịch ngợm như chàng thuở bé, ta nên dạy dỗ thế nào đây?”
Vân Kính Đình cười thoải mái:
“Ta có cách dạy, phu nhân không cần lo!”
Ta mang thai đến tháng thứ bảy, Hầu phủ treo lên bạch kỳ.
Thẩm Dật An chết trong một đêm mưa lạnh, tay còn nắm chặt nửa tờ hôn thư sót lại.
Hắn đau đến tận xương, vật vã suốt năm tháng, cho đến lúc dầu cạn đèn tắt, mới hiểu rằng, người đã mất thì không thể chờ về, rồi rơi lệ mà nhắm mắt xuôi tay.
Mẫu thân hắn mất hết tất cả, lại bị ngoại tộc xem như cỏ rác.
Mang theo thành kiến ngạo mạn, tưởng ta có thể lợi dụng, rốt cuộc lại hại chết chính bản thân mình, cũng hủy luôn giọt máu duy nhất mà muội muội bà để lại trên đời.
Bà hối hận khôn cùng, đập đầu vào quan tài Thẩm Dật An, chết ngay tại chỗ.
Khi kể lại những chuyện xưa này, Vân Kính Đình đang tự tay đóng nôi cho hài tử trong bụng ta.
Chàng lẩm bẩm không dứt:
“Hài tử chịu khổ nhiều như vậy, về sau nhất định không để nó phải chịu thêm chút khổ nào nữa.”
“Thái phó thì thế nào? Hay để hắn dạy, nàng sẽ nhàn rỗi hơn chút?”
“Không được, lão ấy vẫn luôn chê ta không giữ lễ phép, biết đâu lại đối xử bất công với hài tử.”
“Hay là đưa đến bên Hoàng thượng? Khi xưa ngài dạy ta cũng rất tận tâm…”
“Không được! Mấy vị hoàng tử chẳng ai là kẻ dễ chọc, nhỡ đâu đào hố hại hài tử chúng ta, ta tức chết mất!”
“Phải chăng sau này đi ngao du sơn thủy, nhìn ngắm sông núi, cũng phải dắt nó theo?”
“Không được không được! Ta phải nghĩ ra biện pháp vẹn toàn mới được.”
Ánh sáng loang lổ chiếu lên gương mặt chàng đang nhíu mày suy nghĩ, khiến Quận chúa không nhịn được mà bịt miệng cười khúc khích, mắt liếc môi cong.
Ấy chính là tháng năm an lành, một đời yên ổn, thuộc về riêng ta.
[Toàn văn hoàn]