Bên trong là năm mươi hai học sinh của tôi, đang cắm cúi làm bài kiểm tra quan trọng nhất cuộc đời chúng.

Còn tôi, cũng đang phải hoàn thành bài kiểm tra của đời mình.

“Luật sư Hà, thi đại học xong, tôi sẽ qua chỗ anh.”

“Tất cả, chúng ta gộp lại kiện một lượt.”

…

5 giờ chiều ngày 7 tháng 6, ngày thi đầu tiên kết thúc.

Học sinh ùa ra khỏi phòng thi như ong vỡ tổ.

Có đứa cười, có đứa trầm ngâm, có đứa mắt đỏ hoe.

Triệu Vũ Đồng chạy ùa tới: “Cô Thẩm! Đề luận em làm được! Trúng tủ đề cô đoán rồi!”

“Năm nay đề văn yêu cầu viết về ‘Kế thừa và Đổi mới’ – đúng cái sườn bài tuần trước cô vừa giảng!”

Mấy đứa học sinh phía sau cũng xúm lại, thi nhau ríu rít.

“Đúng rồi cô ơi, em viết đúng cấu trúc cô dạy luôn!”

“Mở bài em dùng góc độ tiếp cận mà cô chỉ!”

Tôi mỉm cười: “Đừng vội mừng, ngày mai còn thi tiếp. Về nghỉ ngơi đi, đừng có đi đọ đáp án với nhau.”

Đám trẻ tản ra.

Tôi quay người đi về phía ga tàu điện ngầm.

Điện thoại đổ chuông.

Số lạ.

“Thẩm Niệm?” Giọng một người đàn ông vang lên, trầm thấp, có vẻ hơi lúng túng.

“Tôi là Triệu Học Văn, chồng của Chu Lâm.”

Tôi khựng bước.

“Tôi muốn gặp cô một lát. Chuyện trò riêng tư thôi.”

Quán trà nằm ngay gần điểm thi. Triệu Học Văn đến trước, gọi sẵn hai ly trà.

Anh ta lớn hơn Chu Lâm ba tuổi, làm nghề buôn bán vật liệu xây dựng, trước đây tôi từng gặp vài lần trong những dịp tụ họp gia đình, là người ít nói.

“Cô Thẩm,” anh ta xoa xoa hai tay vào nhau, “Chuyện bức thư luật sư, tôi nghe nói rồi. Chu Lâm nhận được xong làm ầm ĩ mấy ngày nay.”

“Ừ.”

“Khoản tiền đó, đúng là nên trả.” Anh ta thở dài, “Hai năm nay tôi làm ăn không thuận lợi, kẹt tiền, Chu Lâm lại sĩ diện, không dám nói thật với người nhà, nên mới hết lần này đến lần khác mở miệng xin cô.”

“Triệu Học Văn,” tôi ngắt lời anh ta, “Chu Tư Viễn vay ba mươi vạn, chia cho anh mười vạn. Tiền đó là tiền gì?”

Sắc mặt anh ta lập tức trắng bệch.

“Cô… sao cô biết?”

“Chuyện gì cần biết, tôi ắt sẽ biết. Mười vạn đó rốt cuộc là tiền gì?”

Bàn tay bưng ly trà của anh ta run bắn lên.

“Là… Chu Tư Viễn bảo cho tôi vay để xoay vòng vốn.”

“Cho anh vay xoay vòng? Giấy nợ đâu?”

“Không có giấy nợ.”

“Nghĩa là anh ta dùng căn nhà chung của chúng tôi đi cầm cố, vay được ba mươi vạn, chia cho anh mười vạn, không có giấy nợ, cũng chẳng thông qua sự đồng ý của tôi.”

Triệu Học Văn câm nín.

“Anh và Chu Lâm, cùng Chu Tư Viễn, đã bàn bạc mưu kế từ bao giờ?”

“Không… không có bàn bạc gì sất…”

“Triệu Học Văn.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Hôm nay anh đến tìm tôi, là thực sự muốn giải quyết vấn đề, hay là đến để dò la thái độ thay cho Chu Lâm?”

Anh ta há miệng, rồi lại ngậm chặt.

“Thế này nhé.” Tôi đứng dậy, “Những lời anh vừa nói, tôi đã ghi âm lại rồi.”

Anh ta giật thót mình, ngẩng phắt lên nhìn tôi.

“Nếu gia đình anh thực sự muốn giải quyết, thì bảo Chu Lâm cùng đến đây, chúng ta ký giấy nợ hoàn trả. Không chỉ mười chín vạn kia, mà cả mười vạn này nữa, tổng cộng là hai mươi chín vạn bốn ngàn tệ. Giấy trắng mực đen.”

“Hai mươi chín vạn tư?” Giọng anh ta méo xệch.

“Mười chín vạn bốn là do Chu Lâm bòn rút từ tôi. Mười vạn là tiền Chu Tư Viễn thế chấp nhà chuyển cho anh, đây là tài sản chung, tôi có quyền đòi lại.”

“Nhưng mười vạn đó là Tư Viễn cho tôi vay, chứ không phải Chu Lâm…”

“Thế thì anh đi mà đòi Chu Tư Viễn. Nhưng nguồn gốc của mười vạn này là từ tiền thế chấp căn nhà chung, tôi có quyền truy thu từ bất cứ bên nào hưởng lợi.”

Ly trà của Triệu Học Văn đặt mạnh xuống bàn, kêu cạch một tiếng chói tai.

“Anh cứ về đợi tin của Chu Lâm đi. Nhưng tôi chỉ chờ đến ngày kia – mùng 9 tháng 6, ngày cuối cùng của kỳ thi. Qua thời hạn đó, chúng ta gặp nhau ở tòa.”

Tôi bước ra khỏi quán trà.