Cháu trai nhét pháo vào giếng nhiệt lực gây ra vụ nổ, may mà tôi kịp thời kéo nó ra.

Cả nhà đều vô cùng biết ơn vì tôi đã cứu được đứa con trai duy nhất của dòng họ, cho đến khi cháu bước vào tuổi dậy thì và bị bắt nạt vì ngoại hình.

“Cô mà kéo cháu ra sớm hơn một chút, thì trán cháu đã không bị bỏng do hơi nóng, dẫn đến việc cả đời không mọc lại được tóc.”
“Cô có biết mấy năm nay cháu bị bắt nạt thảm thế nào không? Tất cả là do cô không bảo vệ cháu tốt!”

Để trả thù tôi, nó thậm chí còn cùng chị dâu hắt cả chảo dầu nóng lên người tôi, khiến tôi bị thương nặng mà chết trong đau đớn.

Lần này, khi thấy cháu lại đang nhét pháo vào giếng nhiệt lực, tôi lập tức lùi lại một bước, xoay người bỏ chạy — đó là nước sôi đấy, ngã vào thì xác cũng chẳng còn.
01

Khoảnh khắc mở mắt trên giường, nhìn mọi thứ quen thuộc trong căn phòng trọ và làn da láng mịn không chút tổn thương của mình, tôi cuối cùng cũng chắc chắn: mình đã được trọng sinh.

Bên cạnh là chiếc vali đã được đóng gói xong xuôi, kim đồng hồ chỉ đúng tám giờ, nhắc tôi rằng đã đến lúc về nhà.

Điện thoại vang lên — đúng như kiếp trước — là ba mẹ gọi:
“Tiểu Như à, sao con còn chưa về? Anh chị con và Long Long đã về đến nhà rồi, con là người nhà họ Đức Hoa, phải nhanh chân lên chứ, Long Long còn đang đợi con chơi với nó kìa!”

Dắt Triệu Thiên Long đi chơi á? Tôi bật cười lạnh lẽo.

Anh tôi và chị dâu bị tẩy não bởi mấy video ngắn nhảm nhí, cứ tưởng rằng em gái chồng nào cũng phải trở thành “Đức Hoa” mới được xem là đạt chuẩn. Thế là từ năm thằng bé ra đời, mỗi lần tôi được nghỉ hè về nhà, họ liền tống luôn việc trông con cho tôi, miệng thì nói là để tận hưởng “thế giới hai người”.

Nhưng ít ra mấy cô “Đức Hoa” nhà người ta còn vớt vát được tí lợi lộc. Còn tôi thì sao? Vừa phải trông trẻ, vừa phải dọn dẹp nhà cửa, nấu cơm đi chợ. Hễ có chút gì không vừa lòng là họ lập tức lấy chuyện cắt tiền sinh hoạt của tôi ra đe doạ.

Ba mẹ tôi trọng nam khinh nữ đến cùng cực, chưa bao giờ đứng về phía tôi. Hồi mang thai tôi, đang đúng thời kỳ “đánh mạnh” vào sinh đẻ trái phép, có một bác sĩ dạo chẩn đoán là con trai nên mẹ tôi mới liều mạng trốn về quê sinh, chấp nhận đánh mất công việc. Ai ngờ đứa bé sinh ra lại là con gái.

Thế nên mỗi lần tôi khiến bà không vừa mắt, bà lại nheo mắt cau mày lạnh giọng quát:

“Ngày xưa vì sinh mày mà tao mất cả công việc, nếu không có mày, giờ tao cũng giống người ta, mỗi tháng lĩnh tám chín ngàn tiền lương hưu rồi. Bây giờ bảo mày giúp anh chị mày làm chút việc thì có sao? Tao còn chưa bắt mày trả tiền dưỡng già đấy.”

Lúc đó tôi còn nhỏ, chưa có khả năng tự sống, chỉ biết càng ra sức làm việc để giảm bớt sự hiện diện của bản thân, mặc cho anh chị bóc lột, chẳng dám than oán nửa lời.

Cho đến khi kiếp trước tôi liều mình cứu đứa cháu suýt chết kia, mẹ tôi mới lần đầu dành cho tôi một chút dịu dàng. Tôi cứ thế bám lấy chút tình thân ít ỏi ấy, không ngừng dốc lòng vì gia đình, cho đến khi nằm trên giường bệnh chờ chết, tôi nghe thấy mẹ tôi và chị dâu bàn nhau bỏ điều trị cho tôi. Giọng nói lạnh tanh, nhẹ như gió thoảng, hoàn toàn không hề có chút quan tâm:

“Chỉ là một con nhỏ thôi mà, chết thì chết, có chữa cũng chỉ phí tiền. Nó còn có một căn nhà đã trả hết nợ rồi, chi bằng để dành tiền đó cho Long Long cưới vợ thì hơn.”

Tôi há miệng, không cam lòng, lắng nghe những người cùng dòng máu lạnh lùng tuyên án tử cho mình.

Nghĩ lại tất cả những gì đã xảy ra ở kiếp trước, tôi siết chặt điện thoại, cố làm ra vẻ lấy lòng, mở miệng nói:

“Mẹ, mấy bà bạn già của mẹ chẳng phải hay khoe áo len lông cừu xịn à? Con đặt cho mẹ một chiếc áo khoác lông cừu ở Metro rồi, hơn hai chục triệu cơ, còn đẹp hơn của mấy bà ấy nhiều. Con sẽ về muộn chút, phải đi lấy áo cho mẹ trước đã.”

Nghe xong, mẹ tôi lập tức ngừng giọng điệu châm chọc, lời nói mang đầy phấn khởi, giục tôi mau đi lấy áo.

Áo thì đương nhiên là không có rồi, tôi chỉ đang cố kéo dài thời gian trở về nhà mà thôi. Tôi canh giờ, đợi sát đến thời điểm mà Triệu Thiên Long sắp gặp nạn, mới kéo vali về đến con hẻm trước cửa nhà, rồi ngồi xuống trong quán cà phê ở góc phố.

Lúc này anh chị tôi đang cùng nhau ra ngoài mua sắm đồ Tết, để con lại cho ba mẹ tôi trông.

Triệu Thiên Long thấy ở nhà buồn chán, bèn mè nheo đòi ông bà nội dắt ra ngoài đốt pháo. Ba người vừa mới ra khỏi cửa thì ông tôi bị mấy bác già đang chơi bài ở đầu hẻm gọi lại, bài úp bài lật, tiếng cãi vã huyên náo, ông tôi và các bác cãi nhau hăng như lửa.

Mẹ tôi thì dắt theo thằng bé, đang mải mê tụ tập với mấy bà bạn già, say sưa tám chuyện gia đình hàng xóm. Triệu Thiên Long kêu khát nước, đòi uống nước ngọt, bà dúi cho nó mấy ngàn rồi tiếp tục quay sang tám chuyện cùng mấy bà dì bên cạnh, hoàn toàn không để ý rằng sau khi mua xong nước, thằng bé đã cầm pháo chạy càng lúc càng xa…