Bước tới trước giường.

Nhìn xuống người đàn ông đã sinh ra mình, giờ lại dùng chính mạng sống làm mồi nhử.

“Bố.”

Anh gọi một tiếng.

“Bố có nghĩ con dễ lừa lắm không?”

Mặt Chu Kiến Quân lập tức đổi sắc.

“Anh… anh nói linh tinh cái gì vậy?”

“Con nói linh tinh?”

Chu Phong rút điện thoại ra khỏi túi.

Anh không bật ghi âm.

Chỉ đơn giản xoay màn hình về phía họ.

Trên đó là tin nhắn tôi vừa nhận được từ chị điều dưỡng trưởng.

“Bệnh nhân Chu Kiến Quân nhập viện lúc 15:15. Triệu chứng: chóng mặt, buồn nôn. Chẩn đoán: thiếu máu não thoáng qua do tăng huyết áp. Sinh hiệu ổn định. Không cần nhập viện, truyền một chai dịch là có thể về.”

Chữ trắng trên nền đen.

Thông tin trực tiếp từ hệ thống bệnh viện.

Rõ ràng.

Không thể chối cãi.

Như một cái tát vang dội.

Đánh thẳng vào mặt ba người họ Chu.

Biểu cảm của Trương Lan đông cứng lại.

Tiếng khóc của Chu Tình nghẹn giữa cổ họng.

Mặt Chu Kiến Quân vốn đỏ vì lúng túng lập tức tái mét.

“Con hỏi lại lần cuối.”

Giọng Chu Phong không lớn.

Nhưng lạnh như búa đá.

“Các người lừa con tới đây, rốt cuộc muốn làm gì?”

Không ai trả lời.

Khi lời nói dối bị bóc trần, thứ còn lại chỉ là im lặng nhục nhã.

“Được. Nếu các người không nói, con nói thay.”

Ánh mắt anh quét qua từng người.

“Các người muốn dùng cách này ép con quay về.”

“Ép con nhượng bộ.”

“Ép con tiếp tục làm máy rút tiền cho các người, đúng không?”

“Các người muốn nói rằng chỉ cần con phản kháng, các người sẽ có vô số cách khiến con không yên thân, đúng không?”

“Thậm chí không tiếc lấy sống chết ra làm con bài uy hiếp, đúng không?”

Mỗi câu hỏi vang lên, đầu họ cúi xuống thêm một chút.

Cuối cùng, Chu Phong cất điện thoại.

Nhìn họ như nhìn ba người xa lạ.

“Con nói cho các người câu trả lời.”

“Từ hôm nay, từ giây phút này.”

“Con, Chu Phong, đoạn tuyệt ân nghĩa với các người.”

“Sống hay chết, giàu sang hay nghèo túng, đều không liên quan đến con.”

“Tiền phụng dưỡng con vẫn chuyển mỗi tháng. Đó là nghĩa vụ pháp lý cuối cùng.”

“Ngoài ra, chúng ta không còn quan hệ gì nữa.”

Nói xong, anh quay người.

Nắm tay tôi.

“Đi thôi.”

“Chu Phong! Đồ nghịch tử! Đứng lại cho tao!”

Tiếng Chu Kiến Quân gào lên phía sau, đầy tức giận và mất kiểm soát.

Chu Phong không quay đầu.

Một lần cũng không.

Chúng tôi bước ra khỏi phòng bệnh.

Bước ra khỏi bệnh viện.

Để lại phía sau mọi lừa dối và kịch bản giả tạo.

Ánh nắng ngoài trời chói đến nhức mắt.

Tôi thấy nơi khóe mắt anh, một giọt nước rơi xuống.

Tôi biết.

Đó là giọt nước mắt cuối cùng anh dành cho mối “tình thân” đã trói buộc anh suốt ba mươi năm.

17.

Trên đường về nhà, trong xe vẫn im lặng.

Nhưng lần này, sự im lặng khác hẳn.

Lúc đi là áp lực trước cơn bão.

Lúc về là bình yên sau khi bụi đã lắng.

Chu Phong nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thành phố lùi nhanh phía sau.

Giống như quá khứ anh vừa cắt bỏ.

Gần đến nhà, anh khẽ nói:

“Trước đây anh luôn nghĩ họ là phần quan trọng nhất trong đời mình.”

“Anh tin huyết thống là thứ bền chặt nhất.”

“Anh sai rồi.”

Giọng anh nhẹ như nói với chính mình.

“Có những huyết thống không phải sợi dây gắn kết. Mà là xiềng xích.”

“Nó không cho mình ấm áp, chỉ khiến mình nghẹt thở.”

“Hôm nay anh đập vỡ nó rồi.”

“Có đau.”

“Nhưng nhẹ hơn nhiều.”

Anh thở ra thật dài.

Như vừa gỡ bỏ gánh nặng ba mươi năm.

Tôi không nói gì.

Chỉ nắm tay anh.

Tay anh lạnh.

Nhưng lòng bàn tay khô và vững.

Về đến nhà.

Việc đầu tiên chúng tôi làm là đổi số điện thoại.

Tôi lấy ra hai SIM mới đã chuẩn bị sẵn.

Rút SIM cũ, bỏ vào thùng rác.

Chu Phong ngồi trước mặt tôi, xóa toàn bộ liên lạc, ảnh, tin nhắn liên quan đến nhà họ Chu.

Không sót một thứ.

Thậm chí xóa cả sao lưu đám mây.

Như một nghi thức tiễn biệt quá khứ.

Xong xuôi, anh đặt điện thoại xuống.

“Xong.”

“Thế giới sạch sẽ rồi.”

Tôi cười.

“Chào mừng đến thế giới mới.”

Thế giới mới bắt đầu bằng việc đăng ký lớp cho Hiểu Hiểu.

Chúng tôi không chần chừ nữa.

Ngay hôm sau đưa con đến trung tâm thiếu nhi.

Đăng ký lớp mỹ thuật con thích.

Và lớp múa tôi luôn muốn con thử.

Nhìn Hiểu Hiểu mặc váy múa, xoay vòng như chú thiên nga nhỏ trong phòng tập,

Tôi thấy mắt Chu Phong lại đỏ lên.

Anh khẽ nói:

“Những thứ này lẽ ra con phải có từ lâu.”

Tôi vỗ nhẹ lưng anh.

“Bây giờ vẫn kịp.”

Cuộc sống như được đưa trở lại quỹ đạo.

Chúng tôi bắt đầu xem nhà nghiêm túc.

Cuối tuần nào cũng dẫn con đi xem căn hộ trong khu học tốt.

Hiểu Hiểu cầm bản vẽ mặt bằng, hí hửng chỉ phòng nào của con, phòng nào của bố mẹ.

Chu Phong dồn hết tâm sức vào công việc.

Không còn phải phân tâm bởi những cuộc đòi hỏi vô lý.

Tài năng của anh thực sự được phát huy.

Một tháng sau, dự án anh phụ trách được trao giải cao nhất năm.

Tại tiệc chúc mừng, sếp công bố anh được thăng chức phó giám đốc bộ phận.

Anh gọi cho tôi, giọng không giấu nổi phấn khích:

“Lý Tĩnh, anh làm được rồi!”

“Anh có thể dựa vào năng lực của mình cho em và con một mái nhà tốt hơn!”

Tôi thật lòng tự hào.

Khi một người đàn ông thoát khỏi sự bào mòn từ gia đình gốc,

năng lượng anh bùng nổ đáng kinh ngạc.

Bên tôi cũng có tin tốt.

Nhờ thành tích dự án trước đó và xử lý khủng hoảng ổn thỏa,

giám đốc Lưu đã đề xuất thăng chức cho tôi.

Tăng lương chỉ còn là vấn đề thời gian.

Cuộc sống như chiếc xe cuối cùng cũng thoát khỏi bùn lầy.

Bắt đầu tăng tốc trên đường thẳng.