“Anh hiểu rồi…”

“Nếu mẹ anh không coi em là người nhà, thì em có thể không qua lại với bà.” Tôi nói, “Nhưng anh thì phải coi em là người nhà.”

“Anh sẽ như vậy.” Anh nắm lấy tay tôi, “Tiểu Vân, xin lỗi em.”

Tôi nhìn anh, bỗng thấy rất mệt.

Năm năm qua.

Điều tôi chờ đợi, chính là câu nói này.

Nhưng tôi đã phải đợi quá lâu.

Ba ngày sau, mẹ chồng nhờ ba chồng mang số trang sức đến trả.

Vòng tay vàng, dây chuyền vàng, hoa tai vàng.

Không thiếu món nào.

Ba chồng đặt đồ xuống, không nói một lời, rồi xoay người bỏ đi.

Tôi cất kỹ số trang sức, cho vào két sắt.

Là của hồi môn mẹ tôi tặng.

Từ nay về sau, không ai được đụng vào.

11.

Những ngày sau đó, yên bình hơn rất nhiều.

Mẹ chồng đúng là đã cắt đứt liên lạc với tôi.

Bà không đến nhà tôi nữa, cũng không gọi điện.

Tết đến, chúng tôi vẫn đến nhà họ Chu chúc Tết như thường lệ.

Bà thấy tôi, mặt lạnh như băng, không nói một lời.

Tôi cũng không nói gì.

Coi như bà là không khí.

Chu Hải đứng bên cạnh, có phần lúng túng.

Nhưng anh không bảo tôi nhịn, cũng không bắt tôi xin lỗi.

Thế là đủ.

Đám cưới của Kiến Quân, chúng tôi không đi.

Anh ta gửi thiệp mời, Chu Hải muốn đi, tôi bảo: anh đi thì đi một mình.

Cuối cùng, anh cũng không đi.

Anh nói, đi cũng thấy ngại.

Khoản sính lễ 280 ngàn, Kiến Quân bắt đầu trả rồi.

Mỗi tháng ba ngàn.

Tính ra chắc phải bảy, tám năm mới hết.

Nhưng ít nhất, họ cũng có ý muốn trả.

Tôi không trông chờ gì vào khoản tiền đó, chỉ muốn họ hiểu rằng: nợ là phải trả.

Cuộc sống cứ thế tiếp diễn.

Bình lặng, đơn giản, nhưng tôi thấy yên tâm.

Không cần phải nhẫn nhịn, không cần phải cố gắng làm vừa lòng ai.

Cái gì là của tôi, tôi sẽ đòi lại.

Không phải của tôi, tôi không động vào dù chỉ một đồng.

Đó chính là cuộc sống mà tôi muốn.

12.

Nửa năm sau, vào ngày sinh nhật tôi, Chu Hải tặng tôi một chiếc túi mới.

Không phải nhãn hiệu gì đắt đỏ, nhưng là anh ấy tự tay chọn.

“Vợ à, sinh nhật vui vẻ.”

Tôi nhận lấy chiếc túi, liếc anh một cái.

“Sao tự nhiên lại nhớ ra mua túi cho em?”

“Thì… nhớ đến chuyện ba cái túi của em bị mẹ anh lấy đi.” Anh có chút ngượng ngùng, “Dù sau này đã lấy lại rồi, nhưng anh vẫn cảm thấy… nợ em một điều gì đó.”

Tôi nhìn anh, bỗng bật cười.

“Chu Hải, cuối cùng thì anh cũng thông suốt một chút rồi đấy.”

Anh gãi đầu.

“Hồi trước là anh không tốt… sau này anh sẽ thay đổi.”

“Anh nói câu đó nhiều lần rồi.”

“Lần này là thật.” Anh nhìn tôi rất nghiêm túc, “Vợ à, anh không muốn mất em.”

Tôi không nói gì.

Tôi mở túi ra xem.

Kiểu dáng rất hợp gu tôi.

“Được thôi.” Tôi nói, “Nhớ kỹ lời anh vừa nói đấy.”

Anh cười.

Tối hôm đó, ba người chúng tôi đi ăn lẩu.

Tiểu Vũ ngồi trong ghế ăn trẻ em, ăn đến miệng bóng nhẫy dầu.

Chu Hải gắp đồ ăn cho tôi, vừa vụng về đút cơm cho con.

Tôi nhìn hai người họ, bỗng cảm thấy… cuộc sống vẫn có thể tiếp tục.

Không phải vì tôi đã tha thứ cho ai.

Mà là vì tôi đã học được cách bảo vệ chính mình.

Không còn nhẫn nhịn, không còn cố gắng lấy lòng ai.

Cái gì nên đòi thì đòi, cái gì nên từ chối thì dứt khoát.

Đó mới là bản lĩnh để sống tiếp.

Trên đường về nhà sau bữa lẩu, Chu Hải bỗng nói một câu:

“Vợ à, em bây giờ mạnh mẽ hơn trước nhiều rồi.”

“Mạnh mẽ?”

“Ừ.” Anh suy nghĩ một chút, “Trước kia em cái gì cũng nhịn, anh còn tưởng em không có tính khí. Giờ thì anh hiểu, em có đấy, chỉ là trước giờ em không phát.”

Tôi nhìn anh.

“Thế anh có sợ không?”

Anh lắc đầu.

“Không sợ.” Anh nói, “Anh thấy như vậy rất tốt. Ít ra thì giờ anh biết giới hạn của em ở đâu.”

Tôi cười.

“Vậy thì nhớ kỹ, sau này đừng có dẫm lên.”

“Nhớ rồi.”

Anh đưa tay nắm lấy tay tôi.

Lòng bàn tay ấm áp.

Tôi nhìn ra cảnh đêm ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng nhiên rất bình yên.

Năm năm qua, tôi đã chịu nhiều uất ức.

Nhưng may mắn thay, cuối cùng tôi cũng hiểu được một điều:

Trên đời này, chẳng có điều gì là đương nhiên cả.

Sự hy sinh của bạn không phải là món nợ của người khác. Đồ của bạn, cũng không phải ai muốn lấy là lấy.

Muốn được tôn trọng, trước tiên bạn phải đứng lên.

Và tôi đã đứng dậy rồi.

Những ngày sau này, tôi sẽ tiếp tục đứng thẳng.