“Dựa vào cái gì? Lúc mẹ nằm viện tao xin nghỉ bao nhiêu ngày mày không biết à? Mày quẳng cho 2.000 tệ là nghĩ mình làm tròn chữ hiếu rồi chắc? Được thôi, thế sau này mày tự vác xác về mà chăm!”
Càng nói càng kích động, nó cầm điện thoại chạy ra ban công. Chúng tôi ở trong bếp nghe rõ mồn một.
Mười mấy phút sau nó đi vào, mắt đỏ hoe. Mẹ tôi rót cho nó cốc nước ấm: “Cãi nhau với em gái à? Không sao, chị em có chuyện gì thì từ từ mà nói.”
Chu Thiến bỗng bật cười chua chát: “Từ từ nói kiểu gì ạ? Ai cũng thấy mình có lý. Con bỏ công, nó bỏ tiền. Nó bảo tiền cũng là hiếu thuận, con bảo chăm sóc người già không phải cứ quăng tiền ra là xong.”
Nói đến đây, nó bỗng nghẹn họng. Trong phòng không ai nói gì. Có lẽ chính nó cũng nhận ra điều gì đó.
Mẹ tôi không thừa cơ đâm chọt. Chỉ đẩy cốc nước về phía nó thêm chút nữa: “Uống ngụm nước đã.”
Chu Thiến cúi đầu nhìn cốc nước. Hồi lâu không đụng đến.
Khoảng mười giờ, nhà nó rục rịch chuẩn bị về. Thằng bé mặc xong áo khoác bỗng chạy lại ôm mẹ tôi: “Bà nội, ngày mai cháu lại đến chơi được không ạ?”
Mẹ tôi xoa đầu nó: “Được chứ.”
“Mẹ bảo bà không cho nhà mình tiền nữa, có phải vì cháu hư không ạ?”
Phòng khách bỗng chốc im phăng phắc như tờ.
Mặt Chu Thiến trắng bệch: “Chu Tử Hàng!”
Nó quát gắt quá khiến thằng bé sợ rụt cả cổ. Sắc mặt mẹ tôi cũng thay đổi. Nhưng bà không mắng Chu Thiến. Bà ngồi xổm xuống, chỉnh lại mũ cho cháu.
“Tiểu Bảo, nghe bà nói này. Bà không cho bố mẹ tiền, không liên quan gì đến chuyện cháu ngoan hay hư cả. Cháu là trẻ con, tiền bạc của người lớn là chuyện của người lớn. Bà lúc nào cũng yêu cháu.”
Thằng bé hỏi: “Thế sao bà lại không cho nữa ạ?”
Mẹ tôi ngẫm nghĩ: “Bởi vì bố mẹ cháu lớn rồi. Đã lớn rồi thì phải tự kiếm tiền nuôi gia đình chứ.”
Thằng bé gật gù ra vẻ đã hiểu: “Vậy sau này lớn lên cháu cũng tự đi kiếm tiền.”
“Đúng rồi,” mẹ tôi cười, “Thế mới là giỏi.”
Thằng bé vui vẻ chạy ra bấm thang máy. Ở cửa chỉ còn lại mấy người lớn chúng tôi. Sắc mặt Chu Thiến cực kỳ khó coi. Mẹ tôi nhìn nó: “Sau này đừng nói mấy chuyện này với trẻ con.”
Chu Thiến lập tức phân trần: “Con không cố ý nói với nó, có lần con nói chuyện với Chu Lỗi, nó vô tình nghe được.”
“Thế thì cũng phải chú ý vào.”
“Con biết rồi.” Lần đầu tiên nó không cãi lại.
***
Ra Giêng, Chu Lỗi bắt đầu nhận việc làm thêm. Nó làm thiết kế nội thất, trước đây toàn chê làm ngoài phiền phức, tan làm thà ngồi chơi game chứ không thèm nhận. Giờ mỗi tháng cũng phải nai lưng ra nhận một hai đơn. Lúc bận rộn, một giờ sáng vẫn hì hục sửa bản vẽ.
Tôi hỏi nó: “Cố nổi không?”
Nó bảo: “Không nổi cũng phải cố.”
“Thiếu bao nhiêu tiền?”
Nó cười khổ: “Không phải chuyện thiếu bao nhiêu. Trước đây không tính toán cẩn thận. Đến lúc tiền của mẹ bị cắt, em mới phát hiện ra hai vợ chồng lương nhìn thì có vẻ cao, nhưng thực chất chẳng tiết kiệm được đồng nào.”
Tổng thu nhập sau thuế của hai vợ chồng nó rơi vào khoảng 1 vạn 8 (tệ). Tiền trả nhà 6.200. Tiền xe 2.000. Học bán trú 3.600. Lại thêm điện nước, phí dịch vụ chung cư, ăn uống, lớp học năng khiếu cho con, tiền ma chay hiếu hỉ… Tháng nào cũng cạn kiệt.
Tôi hỏi: “Thế số tiền dôi ra trước kia đâu?”
Nó im lặng.
Tôi tiếp: “Tiêu hết rồi?”
“Vâng.”
“Tiết kiệm được bao nhiêu?”
Nó giơ hai ngón tay.
“20 vạn à?”
“2 vạn (gần 70 triệu VNĐ).”
Tôi suýt tưởng mình nghe lầm: “Hai đứa kết hôn 7 năm, có đúng 2 vạn?”
“Chị đừng chửi em nữa,” nó ôm mặt, “Em đã bị Thiến mắng cho thối mũi rồi.”
Tôi hỏi: “Trước đây nó không biết à?”
“Nó cũng tưởng trong thẻ phải có 4-5 vạn.”
“Ai giữ tiền?”
“Tiền ai nấy quản.”
