“Bốn giờ sáng dậy, cậu không mệt thì bọn này cũng bị cậu làm tỉnh chết rồi. Đáng lẽ phải nghỉ từ lâu.”

Tôi đến quán ăn sáng xin nghỉ với bà chủ. Bà nhìn tôi một cái, thở dài, lấy thêm năm mươi tệ trong ngăn kéo nhét cho tôi:

“Đứa nhỏ này gầy quá. Cầm lấy mua gì ăn đi.”

Tôi nói cảm ơn. Bà xua tay, bảo tôi mau đi.

Buổi gia sư đầu tiên là chiều thứ bảy.

Tiểu Vũ, học sinh lớp tám, ngồi trước bàn học. Trước mặt cậu bé là một tờ đề toán, dấu gạch đỏ nhiều hơn dấu đúng.

Mẹ cậu bé đứng ở cửa, muốn nói lại thôi.

Tôi dạy cậu hai tiếng.

Từ phương trình bậc hai một ẩn đến phân tích nhân tử, cậu chỉ làm đúng một câu. Nhưng mẹ cậu bé xúc động đến mức suýt khóc.

Cô nói đó là lần đầu tiên trong học kỳ này cậu làm đúng bài toán.

Khi tôi rời khỏi nhà họ, trời đã tối.

Tôi đi dưới ánh đèn đường, bóng đổ dài phía sau.

Gió thổi qua hơi lạnh, nhưng lần đầu tiên tôi cảm thấy cuộc sống này vẫn còn có điều để mong chờ.

Thứ Hai đi học, vừa bước vào lớp tôi đã cảm nhận được có người đang nhìn mình. Tôi tìm một góc ngồi xuống, nghe phía sau có người nói:

“Chính là nó đấy. Nó xóa cái video triệu view kia rồi.”

Một giọng khác nói:

“Não có vấn đề à? Khó khăn lắm mới nổi. Hơn một triệu lượt xem kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Nó ngu hả?”

Lại có người nói:

“Nghe nói mẹ nó cho tiền sinh hoạt theo số bình luận.”

“Thế nên nó mới đi xin bình luận khắp nơi à? Ba trăm bình luận đổi ba trăm tệ. Nếu là tao thì tao cũng xin.”

“Vậy sao nó lại xóa? Đã nổi rồi mà.”

“Ai biết, chắc bị bệnh.”

Tôi cúi đầu, giả vờ đọc sách.

Các ngón tay siết chặt mép sách đến mức làm góc giấy nhăn lại.

Tôn Manh đột nhiên đứng bật dậy.

Tiếng ghế bị đẩy lùi rất vang. Cả lớp thoáng im xuống.

“Liên quan gì đến mấy người?” Giọng cậu ấy vừa lạnh vừa cứng. “Tài khoản của người ta, người ta muốn xóa thì xóa. Mấy người rảnh quá à? Nó ăn gạo nhà mấy người chắc?”

Mấy người kia im bặt.

Tôn Manh ngồi xuống, đá một cái vào chân bàn, miệng lẩm bẩm “một lũ thần kinh”.

Tôi cúi đầu, khóe mắt lại nóng lên.

Lâm Tư Vũ lạnh lùng bổ sung một câu từ phía sau:

“Nhà ai mà chẳng có chuyện khó nói. Đừng rảnh rỗi ngồi đây nhai lưỡi. Có thời gian thì đọc thêm vài quyển sách đi, cuối kỳ đừng trượt môn.”

Triệu Nhiễm Nhiễm nhỏ giọng nói phía sau tôi:

“Đúng đó. Nhưng sao bọn họ biết được nhỉ?”

Về ký túc xá, cả ba người họ thề đi thề lại rằng không phải họ nói ra.

Tất nhiên tôi biết không phải họ.

Tối hôm đó, khi Triệu Nhiễm Nhiễm đang lướt điện thoại, cậu ấy đột nhiên hét lên.

“Mọi người mau đến xem!”

Cậu ấy giơ điện thoại ra trước mặt chúng tôi.

Trên màn hình là trang TikTok của mẹ tôi. Bà vừa đăng một video mới.

Thật ra lúc chiều tôi đã nhìn thấy rồi.

Tiêu đề viết:

“Tôi vất vả nuôi con gái thành hot TikToker, vậy mà nó lại xóa tài khoản. Mọi người phân xử giúp tôi với.”

Trong video, mẹ tôi ngồi trên sofa phòng khách, mắt đỏ hoe như vừa khóc.

Bà nói bà vì muốn bồi dưỡng tôi nên đã thắt lưng buộc bụng. Ép tôi quay video là để rèn luyện tôi. Kết quả sau khi tôi nổi tiếng, tôi lại xóa tài khoản, hoàn toàn phụ lòng bà.

“Con gái tôi từ nhỏ đã hướng nội, không thích nói chuyện. Tôi vì muốn tốt cho nó nên mới bảo nó quay video. Một bình luận tôi cho nó một tệ, là để khích lệ nó. Nó thì hay rồi, nổi lên là xóa tài khoản, không nói với tôi một tiếng.”

Bà nói rất xúc động, nước mắt lưng tròng.

Dưới video đã có hơn mười nghìn bình luận.

Tôi kéo xem, trái tim từng chút một chìm xuống.

“Bà mẹ này đáng thương quá. Vất vả bồi dưỡng con gái, con gái nổi rồi thì quên gốc à?”

“Xóa tài khoản? Đúng là đồ vô ơn.”

“Trẻ con bây giờ đúng là được nuông chiều quá. Bố mẹ vì muốn tốt cho nó mà nó còn không biết ơn.”

“Dì đừng khóc nữa, loại con gái này không cần cũng được.”

Tay tôi bắt đầu run.

“Đây không phải mẹ cậu sao?” Giọng Triệu Nhiễm Nhiễm cũng đổi khác. “Sao bà ấy nói bậy vậy? Bồi dưỡng gì chứ? Thắt lưng buộc bụng gì chứ? Cho ba tệ sống cả tháng gọi là hào phóng à?”

Lâm Tư Vũ ghé lại xem, mặt trắng bệch:

“Bà ấy nói một bình luận một tệ, nhưng không nói đó là tiền sinh hoạt. Cũng không nói bà ấy chỉ đưa cậu ba tệ.”

Tôn Manh giật lấy điện thoại, nhìn vài giây rồi ném mạnh xuống giường.

“Sao bà ấy không nói chuyện bắt cậu sống cả tháng bằng ba tệ ra? Sao không nói chuyện mượn bốn mươi lăm trả năm mươi ra? Sao không nói chuyện bà ấy tát cậu một cái ra?”

Điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn của mẹ.

“Thấy video rồi chứ? Bây giờ mọi người đều đứng về phía tao. Mày khôi phục tài khoản đi, tao sẽ nói với dân mạng đó chỉ là hiểu lầm. Không thì mày đi đến đâu cũng bị người ta mắng là đồ vô ơn.”

Tôi nhìn màn hình, đầu ngón tay lạnh toát.

Tôn Manh ghé qua thấy được, tức đến cả người run lên:

“Bà ấy đang uy hiếp cậu?”

Lâm Tư Vũ nói:

“Chụp màn hình. Chụp lại hết tin nhắn.”

Triệu Nhiễm Nhiễm đã bắt đầu lục phần bình luận:

“Có người đang nói giúp bà ấy, nhưng cũng có vài người hỏi rốt cuộc chuyện là thế nào.”

Tôi kéo phần bình luận, nhìn thấy một bình luận viết: