Ông ngồi trên ghế làm việc, mặt bàn trước mắt được dọn dẹp rất gọn gàng. Di thư của mẹ được cho vào một túi hồ sơ trong suốt, dựng trên bàn.

Ông nhìn túi hồ sơ đó, như đang nhìn một người mà ông không nhận ra.

“Tiểu Ninh.”

“Vâng.”

“Mẹ con trước đây làm bản thiết kế ở nhà, thường bận đến nửa đêm. Ba thấy đèn bàn của bà ấy quá sáng, đã nói bà ấy mấy lần.”

Ông ngừng một chút.

“Sau đó bà ấy chuyển ra phòng khách vẽ. Sợ ánh đèn chiếu vào phòng ngủ.”

Tôi đứng ở cửa, không lên tiếng.

“Rốt cuộc là từ khi nào, ba bắt đầu thấy bà ấy phiền nhỉ?”

Ông lẩm bẩm.

“Món bà ấy nấu ba chê nhiều dầu, rèm bà ấy chọn ba chê màu quê, đồ bà ấy mua ba chê không có gu. Phương Di khen ba vài câu, rót cho ba một cốc cà phê, thế là ba thấy cô ta hiểu ba.”

“Ba sao lại ngu đến mức ấy?”

Ông vùi mặt vào trong lòng bàn tay.

Tôi đẩy bát mì về phía trước.

“Ăn xong mì rồi hẵng nghĩ mấy chuyện này.”

Ông không động đậy.

“Mẹ con lúc còn sống ba không tin bà ấy, bà ấy chết rồi ba vẫn không tin bà ấy.”

“Bà ấy sinh ra con cho ba, quản việc nhà cho ba hơn mười năm, cầu xin ba nói giúp bà ấy một câu, ba cũng không chịu.”

Ông ngẩng đầu lên, hốc mắt lõm sâu, tròng trắng mắt đầy tơ máu đỏ.

“Tiểu Ninh, con hận ba không?”

Tôi nhìn ông.

Ông già rồi.

Không phải kiểu già đi từ từ, mà là một kiểu già sụp đổ đột ngột. Giống như một bức tường chịu lực của cả tòa nhà bị rút mất, toàn bộ kết cấu trong khoảnh khắc sụp xuống.

“Từng hận.”

Cơ thể ông co lại một chút.

“Bây giờ thì không hận nữa.”

“Hận ba quá mệt rồi. Con còn có việc khác phải làm.”

Tôi xoay người bước ra khỏi phòng làm việc.

Phía sau truyền tới một tiếng nức nở nghẹn đến mức gần như không thoát ra nổi. Như thể một người dùng tay che miệng mình, không để âm thanh bật ra.

Tôi đi vào phòng mình, đóng cửa lại, đặt cặp sách lên ghế.

Tôi lấy chiếc USB đó từ trong ngăn kéo ra, nắm trong lòng bàn tay một lúc.

Hồ sơ cuối cùng của mẹ đã hoàn thành sứ mệnh của nó.

Tôi đặt nó vào hộp trang sức của mẹ, để cùng với chuỗi vòng cổ ngọc trai kia.

10

Chuyện sau này của Phương Di, là do Châu Vân kể cho tôi nghe.

Sau khi bài phóng sự chuyên đề đó lên sóng, Châu Vân nhận được rất nhiều phản hồi. Trong đó có ba người chủ động liên lạc với cô ấy, nói rằng mình cũng là nạn nhân của dịch vụ “quảng bá trên mạng xã hội” của Phương Di.

Một người là nữ chủ một công ty nhỏ, bị Phương Di dùng cùng một chiêu thức bịa đặt trên mạng rằng cô ta “trốn thuế lậu thuế”, cuối cùng buộc phải chuyển nhượng công ty với giá rẻ.

Một người là nhân viên bình thường của một cơ quan nhà nước, bị “tin tức ái muội” do đội ngũ Phương Di dựng lên làm đến thân bại danh liệt, đến giờ vẫn chưa thể trở lại làm việc.

Còn một người nữa là một cô gái vừa tốt nghiệp đại học. Đội ngũ Phương Di bịa cho cô ta một đoạn trải nghiệm “trao đổi tình dục lấy tiền” rồi treo lên mạng, khiến cô ta tự sát không thành, phải nằm viện tâm thần nửa năm.

Ba người, ba lời chứng, ba bộ chứng cứ đầy đủ.

Sau khi Châu Vân sắp xếp xong toàn bộ những tài liệu này, cô ấy trực tiếp giao cho cảnh sát.

Ngày Phương Di bị khởi tố hình sự, tôi đang học vật lý ở trường.

Dì Tô Dung — chính là nhà tư vấn tâm lý mà dì Trương giới thiệu cho tôi — nhắn cho tôi một tin.

“Tiểu Ninh, Phương Di bị cảnh sát đưa đi rồi, tình nghi tội gây rối trật tự công cộng.”

Tôi khóa màn hình lại, tiếp tục nghe thầy giảng về định luật thứ ba của Newton.

Lực tác dụng là tương hỗ.

Câu này tôi đã học từ năm lớp tám rồi.

Sau khi Phương Di xảy ra chuyện, có một số tài khoản tiếp thị từng mắng mẹ trên mạng chủ động xóa bài. Cũng có vài tài khoản thậm chí đăng lời xin lỗi.

Nhưng nhiều bài viết hơn nữa, vĩnh viễn ở lại nơi góc khuất của Internet.

Có người nói: “Xin lỗi, lúc đó không hiểu rõ sự thật.”