Tôi và mẹ nhìn trúng một căn hộ nhỏ ở trung tâm tỉnh lỵ.
Ngày thanh toán toàn bộ tiền nhà, mẹ nhận được điện thoại của cậu.
“Chúc mừng em gái và cháu gái của anh mua được nhà mới! Bố gọi hai mẹ con về nhà ăn cơm chúc mừng! Có chuyện muốn bàn với hai người!”
Ông ngoại, người luôn treo câu “một bát nước phải bưng cho bằng” trên miệng, sau khi biết nhà chúng tôi mua nhà trả thẳng toàn bộ tiền, liền dùng đạo đức để ép mẹ tôi.
“Đều là người một nhà, mọi người phải giúp đỡ lẫn nhau. Con thêm tên anh trai con vào sổ đỏ đi.”
Mẹ bị họ dùng tình thân để gây áp lực, nhưng chiêu đó với tôi thì vô dụng!
Tôi chậm rãi mở miệng:
“Căn nhà này là tiền con bỏ ra mua, trên giấy tờ cũng chỉ có tên con. Mọi người PUA nhầm đối tượng rồi.”
01
Mấy năm nay sự nghiệp của tôi thuận lợi, tài vận cũng tốt, tích góp được không ít tiền, nên quyết định mua một căn hộ nhỏ ở tỉnh lỵ để sống cùng mẹ.
Vừa thanh toán toàn bộ tiền nhà, cầm hợp đồng mua bán bước ra khỏi phòng giao dịch, điện thoại đã gọi đến đúng lúc như canh sẵn.
Nụ cười trên mặt mẹ đi bên cạnh tôi còn chưa kịp tắt, bà đã trượt tay, bật loa ngoài.
Giọng cậu oang oang truyền vào tai tôi.
“Em gái à! Nhà hai mẹ con mua xong chưa?”
Mẹ gật đầu, đưa điện thoại sát miệng:
“Mua rồi mua rồi! Vừa thanh toán xong, mới bước ra đây này!”
Giọng mẹ tràn đầy ý cười, tôi cũng bước chân nhẹ tênh đi theo bà.
Từ trong ký ức của tôi, nhà chúng tôi chưa từng khá giả.
Chúng tôi từng trải qua mấy năm không mua quần áo mới, chỉ đi mua vải vụn về tự cắt may.
Năm tôi thất nghiệp, tôi rất lo lắng, đêm nào cũng không ngủ được, là mẹ luôn làm chỗ dựa tinh thần cho tôi.
Bây giờ cuối cùng cũng khổ tận cam lai, tôi đã có khả năng báo đáp mẹ, để bà không cần phải thức khuya dậy sớm vất vả như trước nữa.
Nhìn thấy nụ cười tự hào của bà, tôi cảm thấy vô cùng mãn nguyện.
“Chúc mừng chúc mừng! Trả thẳng hết đúng không?!” Cậu hỏi.
“Ừ, trả thẳng hết! Ôi, một lúc tiêu ra số tiền lớn như vậy, chị cũng thấy xót quá!”
Mẹ xoa xoa ngực nhìn tôi, trong mắt vừa đầy tự hào vì tôi, vừa đầy xót xa cho tôi.
“Em gái tốt của anh! Có gì mà xót chứ? Mua được nhà mới thì phải vui lên!”
“Đúng! Anh nói đúng! Phải vui mới đúng!”
“Bố gọi hai mẹ con đến nhà ăn cơm chúc mừng! Có chuyện muốn bàn với hai người!” Cậu nói.
Mẹ thu lại nụ cười, hỏi:
“Bàn chuyện gì? Có chuyện gì xảy ra à?”
“Không phải chuyện lớn đâu, em đến rồi sẽ biết!”
Cậu vội vàng nói xong liền cúp máy.
Mẹ mờ mịt nhìn tôi, tôi nhún vai.
Theo những gì tôi hiểu về cậu, ông ta là kiểu người không có lợi thì không dậy sớm, nên trong lòng tôi âm thầm đề cao cảnh giác.
Nhà ông ngoại nằm trong một khu tập thể cũ, tôi và mẹ đi bộ lên lầu.
Cầu thang xi măng phai màu xám xịt, tường trắng loang lổ, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
Hồi nhỏ mẹ từng sống ở đây, tôi cũng từng ở đây một thời gian, nhưng bây giờ căn phòng đó đã chất đầy đồ linh tinh.
Khi đó, cậu lấy lý do nhà ông ta xa, hai đứa con đi học phải dậy sớm, bảo mẹ con tôi dọn ra ngoài để nhà ông ta dọn vào ở.
Sau đó một thời gian rất dài, tôi và mẹ chen chúc trong một căn phòng thuê bé xíu, từ cửa đến giường chỉ vừa đủ xoay người.
Đến cửa nhà ông ngoại, tay mẹ đang định bấm chuông thì khựng lại, nói:
“Nể mặt mẹ, vào trong đừng kéo mặt xuống.”
Tôi gật đầu, mẹ lúc này mới bấm chuông.
Cửa còn chưa mở đã nghe thấy giọng cậu từ bên trong truyền ra.
“Đến rồi đến rồi!”
Cậu mở cửa, vẻ mặt vui mừng đón chúng tôi vào.
Ông ngoại, bà ngoại ngồi ngay ngắn bên bàn ăn. Em họ nam và em họ nữ ngẩng đầu nhìn chúng tôi một cái rồi lại cúi xuống chơi điện thoại.
Mợ bưng món cuối cùng ra, nói:
“Vừa đúng lúc, mau lên bàn ăn đi! Hai đứa nhỏ đã chào người lớn chưa?!”
Em họ nam và em họ nữ nhỏ giọng gọi chúng tôi một tiếng rồi lại cúi đầu xem điện thoại.
Tôi lần lượt chào mọi người, rồi theo mẹ ngồi xuống ăn cơm.
Tôi bưng bát lên uống canh, ngụm đầu tiên còn chưa nuốt xuống đã nghe ông ngoại bày ra vẻ uy nghiêm hỏi:
“Nhà mới của hai mẹ con đã tìm người sửa sang chưa?”
Mẹ vừa định nói thì bị tôi giữ lại.
“Tìm rồi, con tìm một đội thi công trên mạng…”
“Trả đi!”
Tôi còn chưa nói xong đã bị ngắt lời.
Tôi giả vờ không nghe rõ:
“Gì cơ?”
“Trả đội thi công đó đi, để cậu con làm là được.”
Ông ngoại bày ra bộ dạng không cho phép phản bác.
Ông tiếp tục nói:
“Mấy đội bên ngoài đắt đỏ lắm. Mẹ con vừa tiêu một khoản tiền lớn, con cũng không biết giúp mẹ tiết kiệm chút nào. Cậu con sửa nhà cho hai mẹ con có thể lấy rẻ hơn một chút, vật liệu cũng rẻ hơn bên ngoài.”
Cậu cũng phụ họa bên cạnh:
“Đúng đó em gái! Anh làm nghề sửa nhà bao nhiêu năm rồi, tay nghề cũng coi như hàng đầu trong nghề.”
Tôi nghe xong cười lạnh một tiếng.
Tay nghề hàng đầu mà mấy năm nay chẳng nhận được công trình nào à?
Trước đây phòng thuê cần sơn lại, mẹ nghĩ cậu đã lâu không có thu nhập nên gọi ông ta đến làm.
Kết quả sau khi hoàn thành, màu tường không giống như dự tính thì thôi đi, còn chỗ đậm chỗ nhạt.
Bảo ông ta sửa lại, ông ta ném ra một câu:
“Hai người phụ nữ thì biết cái gì? Đây là thẩm mỹ hiện đại, hai người lạc hậu quá rồi.”
Nghĩ đến đây, tôi dứt khoát từ chối:
“Để cậu phải chiều theo yêu cầu của chúng con, vất vả chịu khổ, còn kiếm ít hơn trước, chúng con sao có thể áy náy được! Vẫn nên để cậu yên tâm nhận việc bên ngoài đi!”
Ông ngoại nghe xong, sắc mặt không vui nhìn tôi:
“Người lớn nói chuyện, con nít con nôi đừng có chen miệng mãi!”
“Đúng đó cháu gái, mẹ cháu còn chưa nói gì mà cháu cứ giành nói làm gì? Có tiền rồi nên coi thường người cậu này à?”
Đợi cậu nói xong, ông ngoại tiếp tục gây áp lực với mẹ tôi.
“Thế này đi, bố làm chủ. Anh con sửa nhà mới cho con, không lấy tiền công. Chỗ nào con không hài lòng thì bảo nó làm lại. Nếu nó không nghe lời, nói với bố, bố sẽ dạy dỗ nó! Chuyện sửa nhà vẫn phải tìm người nhà mới yên tâm!”
Mẹ lộ vẻ khó xử, thoái thác:
“Sao có thể được! Như vậy chẳng phải làm không công sao! Không được không được!”
Ông ngoại thần sắc tự nhiên, coi như không nhìn thấy lời từ chối của hai mẹ con tôi, tiếp tục tự mình thuyết phục.
“Không phải làm không công. Người một nhà giúp đỡ lẫn nhau. Đợi hai mẹ con nghiệm thu thấy không vấn đề gì, con thêm tên anh con vào sổ đỏ là được.”
Động tác gắp thức ăn của tôi khựng lại, nhìn sang mẹ bên cạnh đã hơi biến sắc.
Hóa ra nhà này đánh chủ ý đó!
Còn tưởng hôm nay mặt trời mọc đằng tây, tự nhiên lại có lao động miễn phí!
Mẹ khẽ chất vấn:
“Bố, sổ đỏ sao có thể thêm tên anh được?! Chuyện này đâu liên quan gì đến anh ấy.”
Ông ngoại nghiêm giọng nói:
“Sao lại không liên quan?! Nó là anh trai con! Đều là người một nhà! Có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu mới đúng! Bây giờ cuộc sống hai mẹ con tốt lên rồi, liền không cần mấy người thân nghèo như chúng ta nữa đúng không?!”
Giọng mẹ hơi run:
“Bố, con không có ý đó! Có chuyện tốt khi nào con không nghĩ đến mọi người? Cuộc sống hai mẹ con vừa mới khá lên, lần nào về chẳng xách túi lớn túi nhỏ? Anh chị vì tiền mà cãi nhau đòi ly hôn, nếu không phải con giúp một tay, họ có thể yên ổn lại sao? Mấy năm trước anh muốn mua xe mới không đủ tiền, chẳng phải là con đưa cho anh sao? Hai ông bà bệnh nằm viện, lần nào chẳng phải con ngày đêm ở bên chăm sóc? Anh có xe, nhưng lần nào hai ông bà đi xa chẳng phải con đưa đón? Những chuyện khác con không nói, bố nói xem anh đã làm được gì?!”
Mắt mẹ đỏ hoe, trong mắt ngấn nước, nói ra hết những ấm ức bao năm qua.
Ông ngoại nghe mẹ nói xong, “bốp” một tiếng đập mạnh tay lên bàn ăn.
“Đừng nhắc mấy chuyện đã qua nữa! Người cứ lật nợ cũ không làm nên chuyện lớn được! Chuyện đã qua thì để nó qua! Bây giờ chúng ta nói chuyện hiện tại và sau này!”
Cậu vươn đũa gắp một hạt lạc ném vào miệng, giọng điệu khinh bạc:
“Em gái, sau này còn phải dựa vào anh để dưỡng lão tiễn chung cho bố mẹ đấy! Bây giờ em bỏ chút sức thì sao? So đo từng tí! Đàn bà đúng là không lên được mặt bàn!”
Khi cậu nói câu này, sắc mặt tôi, mẹ và em họ nữ trên bàn đều khó coi thêm vài phần.
Mẹ khẽ cười một tiếng, bất lực nói:
“Cho dù xóa hết những chuyện trước kia, vậy bây giờ thì sao? Dựa vào đâu mà phải chia căn nhà mẹ con tôi vất vả phấn đấu mới có được cho anh ấy?”
“Dựa vào việc nó là anh con! Hai mẹ con sau này chẳng phải vẫn phải dựa vào thằng nam đinh này sao?! Hai mẹ con ở bên ngoài bị bắt nạt chẳng phải vẫn phải tìm nó sao?!” Ông ngoại nói “có lý có chứng”.
Mẹ cười khổ, nhắm mắt lại rồi lắc đầu, không nói gì.
Ông ngoại đột nhiên hạ giọng, “khuyên nhủ tận tình”:
“Tiểu Viên, con biết bố xưa nay là người công bằng nhất! Đối với các con, bố luôn bưng một bát nước cho bằng! Bố cũng không bắt con cho không nó một nửa, để nó sửa nhà miễn phí cho hai mẹ con, hai mẹ con ghi tên nó vào, để nó cũng có nhà mới, vậy không tốt sao?”
Hừ, một bát nước bưng cho bằng? Ông già này đúng là có mặt mũi nói ra!
“Đúng đó Tiểu Viên! Bố mẹ đối với con còn chưa đủ tốt sao? Nếu không phải chúng ta giúp con trông Thư Nhi, con có thể yên tâm ra ngoài làm thuê kiếm tiền, sống được những ngày tháng tốt đẹp như bây giờ sao? Bây giờ con nói những lời này thật khiến mẹ lạnh lòng!” Bà ngoại nhìn mẹ với vẻ “đau lòng thất vọng”.
Đúng vậy, lúc lau nhà thì đặt tôi lên bàn.
Trẻ con hiếu động, bò qua bò lại, ngã cắm đầu vào xô nước dưới bàn. Nếu không phát hiện sớm, có lẽ tôi đã lại là một trang hảo hán rồi!
“Em gái, đừng trách chị dâu nói em! Lời này của em nói ra, đúng là chẳng xem chúng tôi là người thân chút nào! Hồi em vừa ly hôn không có chỗ ở, dắt con gái về đây ăn chực ở chực, chúng tôi có nói gì không? Bây giờ chỉ bảo thêm cái tên mà em cứ đẩy qua đẩy lại.” Mợ ở bên cạnh nói móc.
Em họ nam đang chơi điện thoại bên cạnh cũng nói bằng giọng cay nghiệt:
“Đúng đó cô! Chẳng phải chỉ là thêm một cái tên thôi sao? Thoải mái đồng ý không được à? Nói nhiều như vậy làm mọi người đều không vui! Cần gì chứ! Còn ăn cơm nữa không?”
Mẹ đau lòng nhìn những “người thân” của bà, nghẹn ngào không nói nên lời.
“Ê ê ê! Mọi người vây công nhầm đối tượng rồi!”
Tôi gõ gõ mặt bàn, hơi nâng cằm, giọng điệu kiêu ngạo nói.
02
Ông ngoại trừng mắt nhìn tôi:
“Đã nói trẻ con đừng chen miệng! Con bưng bát cơm cút sang một bên ăn đi!”
Tôi cố ý làm vẻ mặt vô tội giải thích:
“Vâng ạ~ Nhưng căn nhà này là do cháu trả toàn bộ tiền, hơn nữa đứng tên cháu nha! Cháu chỉ tốt bụng báo thông tin này cho mọi người biết thôi, PUA nhầm đối tượng rồi~”
“Cái gì! Đứng tên cháu?!” Ông ngoại và cậu đồng thanh kinh hô.
Tôi khinh thường quét mắt nhìn họ, chậm rãi gật đầu:
“Ừm hửm, tiền cháu bỏ ra thì đứng tên cháu, rất bình thường mà!”
Từ nhỏ tôi đã nhìn rõ bộ mặt của nhà này.
Ban nãy tôi không nói, chính là để mẹ hoàn toàn chết tâm với họ.
Dù sao những đứa trẻ từ nhỏ không có được tình yêu của cha mẹ, lớn lên lại càng cho đi nhiều hơn.
Bởi vì họ khát khao có được tình yêu ấy, luôn tin rằng chỉ cần cho đi thì sẽ có hồi báo.
Cậu kích động vỗ đùi, bày ra vẻ hận rèn sắt không thành thép:
“Em gái à! Em thật hồ đồ! Sao có thể đăng ký tên con bé? Như vậy chẳng khác nào tặng cho chồng tương lai của nó sao?!”
“Tiểu Viên! Hôm khác hai mẹ con đi đổi lại! Đăng ký tên con! Rồi thêm tên anh con vào!” Ông ngoại nghiêm giọng ra lệnh.
Mẹ từng chữ từng câu tranh luận có lý:
“Con gái con trả toàn bộ tiền, đăng ký tên nó thì có gì sai?! Mấy người ngoài các người còn quản cả chuyện của hai mẹ con tôi nữa sao?!”
Tôi vui mừng nhìn mẹ.
Cuối cùng tỉnh ngộ rồi!
Tốt quá! Cuối cùng cũng có thể thoát khỏi những ngày tháng bị hút máu này!
Cậu còn muốn nói gì đó, nhưng bị tôi ngắt lời.
“Nữ Oa lúc nặn người không nặn da mặt cho cả nhà các người à?! Không chỉ không biết xấu hổ, còn giả vờ giả vịt giương cờ tốt cho chúng tôi, nhớ thương tài sản của chúng tôi!”
Sắc mặt ông ngoại trầm xuống:
“Thư Nhi, con nói chuyện kiểu gì vậy! Không biết kính trên nhường dưới!”
Tôi trợn trắng mắt:
“Kính trọng ông nên mới gọi ông một tiếng ông ngoại, ông thật sự xem mình là nhân vật lớn à! Bớt chỉ tay năm ngón với chúng tôi đi!”
Cậu chuyển mũi nhọn sang mẹ:
“Tiểu Viên! Em xem Thư Nhi bây giờ thành cái dạng gì rồi! Có khác gì mấy đứa lưu manh bên ngoài không!”
Mẹ trừng mắt nhìn ông ta:
