“Xe RV gia hạn một ngày bao nhiêu tiền, tài xế một ngày bao nhiêu, thêm ba ngày tiền khách sạn tốn bao nhiêu, mọi người đã tính chưa?”

Trần Hạo vội nói: “Con tính rồi, phát sinh thêm hơn một vạn.”

“Ai trả?”

“Con trả.”

“Chắc chưa?”

“Chắc chắn.”

Tôi gật đầu: “Vậy con trả thì không liên quan đến mẹ.”

Nó thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó lại bảo: “Cơ mà tiền cọc với tiền gia hạn xe thì cứ trừ qua quỹ chung trước, lúc về con sẽ bù lại.”

Tôi nhìn nó. Không nói lời nào.

Nó giải thích: “Ứng dụng đặt xe liên kết với tài khoản thanh toán cũ, làm vậy cho tiện thao tác.”

“Không đổi tài khoản khác được à?”

“Đổi được nhưng phiền phức lắm.”

Tôi bỗng nhiên chẳng buồn nói thêm câu nào nữa.

Phiền phức.

Hóa ra việc tôn trọng tôi, còn phiền phức hơn cả việc đổi một cái tài khoản thanh toán.

Tôi quay về phòng, mở tung vali ra.

Từng bộ quần áo được xếp gọn gàng vào trong.

Áo khoác gió để dưới cùng. Thuốc nhét vào túi phụ.

Cuối cùng, tôi cẩn thận gấp tấm bản đồ cũ, cất lại vào balo.

Hiểu Văn bước vào, nhìn thấy vali của tôi thì mặt tái nhợt.

“Mẹ, mẹ làm gì thế?”

“Thu dọn đồ đạc.”

“Ngày mai nhà mình mới đi mà mẹ.”

“Mẹ biết.”

Nó chôn chân ở cửa: “Mẹ định về nhà ạ?”

Tôi đáp: “Chưa nghĩ ra.”

Nó cuống cuồng: “Mẹ, không đổi lịch trình nữa, giờ con sang bảo Trần Hạo.”

“Không liên quan đến lịch trình.”

“Thế rốt cuộc mẹ làm sao vậy?”

Tôi dừng tay.

“Hiểu Văn, từ lúc đi đến giờ, con đã hỏi mẹ rất nhiều lần ‘làm sao vậy’.”

Con bé sững sờ.

“Thật ra lần nào con cũng biết mẹ bị làm sao.”

Nước mắt nó tuôn rơi: “Mẹ…”

“Chỉ là con hi vọng mẹ sẽ tự mình nuốt cục tức mà bảo không sao.”

Nó khóc lắc đầu: “Con không có.”

“Thế ngày đầu tiên thấy thêm 3 người, sao con lại giục mẹ lên xe trước?”

Nó câm nín.

“Bởi vì con biết làm thế là sai, nhưng con hi vọng mẹ chịu đựng.”

“Về sau bị chiếm chỗ ngồi, con cũng thừa biết mẹ đau lưng.”

“Chuyện homestay đắt đỏ, con biết mẹ không đồng ý.”

“Tối hôm qua đổi lịch trình, mọi người lại cố tình lờ mẹ đi.”

Tôi kéo khóa vali lại. Giọng nói bình thản.

“Mẹ bỏ tiền, bỏ thời gian, lại dọc đường luôn chừa lại thể diện cho tất cả mọi người.”

“Nhưng mỗi khi các người bàn bạc chuyện gì, người dễ dàng bị gạt ra rìa nhất lại là mẹ.”

Nó đứng đó khóc rất lâu.

Tôi không nói thêm nữa.

Tối đó, lịch trình cuối cùng không đổi nữa.

Trần Hạo nhắn trong nhóm là cứ theo kế hoạch cũ mà đi.

Dì nó không nói năng gì.

Tôi cũng im lặng.

Tôi vốn nghĩ bụng, đã không đổi thì cứ đi cho trót chuyến này.

Dù sao cũng sắp kết thúc rồi.

Nhưng sáng hôm sau, khi bước ra chỗ đậu xe RV, tôi lại nhìn thấy ba chiếc vali lạ lẫm.

Khoảnh khắc đó, tôi tưởng mình hoa mắt.

Ba chiếc vali to tướng xếp ngay ngắn ở đuôi xe.

Bên cạnh còn đứng hai nam một nữ.

Một người đàn ông tầm 60 tuổi, một phụ nữ hơn 50, cùng một thanh niên trạc 30 tuổi.

Họ đang nói chuyện với dì của Trần Hạo. Trông có vẻ rất thân thiết.

Tôi kéo vali của mình đứng cách đó vài mét.

Không bước tới.

Trần Hạo nhìn thấy tôi, nét mặt nó cứng đờ thấy rõ.

Sau đó nó vội vàng bước lại gần.

“Mẹ, mẹ dậy rồi ạ?”

Tôi hất cằm về phía 3 người kia: “Đó lại là ai thế?”

Nó lắp bắp: “Bạn của dượng ạ.”

Tôi chưa hiểu: “Cái gì?”

“Họ cũng đang đi chơi ở Tân Cương, hôm qua tình cờ gặp. Lịch trình sắp tới giống nhau một đoạn, nên muốn xin đi nhờ xe mình hai ngày.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt nó.

“Ngồi xe nhà mình?”

“Chỉ hai ngày thôi mẹ.”

“Chỗ ngủ thì sao?”

“Họ tự túc.”

“Thế còn xe?”

“Dù sao xe nhà mình cũng vẫn còn chỗ…”

Tôi liếc nhìn chiếc xe RV.

Mười người đã đủ chật chội rồi. Giờ thành 13 người.

Tôi hỏi: “Con đồng ý lúc nào?”

“Tối qua ạ.”

“Mấy giờ tối qua?”

“Hơn 11 giờ đêm.”

“Sao không báo cho mẹ?”