Bà ta đột ngột ném bát thuốc chưa uống hết xuống đất.

Mảnh sứ vỡ tung, nước thuốc bắn khắp nơi.

Phu nhân nghiêm giọng chất vấn:

“Đại phu phát hiện trong bã thuốc có mùi lạ. Nói! Ngươi đã động tay chân gì? Nhận lệnh của kẻ nào?”

Phủ binh đột ngột ấn mạnh vai ta, ép ta nằm rạp xuống đất, sống chết đều phải nhìn sắc mặt người khác.

Trán ta bất ngờ đập xuống nền, máu lập tức chảy ra.

Tiểu thư sốt ruột tiến lên, nắm lấy tay áo phu nhân:

“Mẫu thân, người nhất định hiểu lầm Nhất Nguyệt rồi. Nàng chỉ là một nha hoàn nhóm lửa, sao dám có ý đồ xấu?”

Phu nhân hất nàng ra, thở dài:

“Con thật sự bị nàng mê hoặc rồi!”

Bà ta phất tay áo:

“Người đâu! Đánh chết tiện tỳ ăn cây táo rào cây sung này rồi kéo ra ngoài! Bán đến…”

“Máu!”

Ta nằm rạp trên đất, đột nhiên dùng hết sức hét lớn.

Ánh mắt tất cả mọi người đều tập trung lên người ta.

Ta cố gắng ngẩng mặt, nói rõ từng câu:

“Là máu của nô tỳ. Nô tỳ từng nghe nói máu người dùng làm thuốc có thể kích phát dược tính, chuyển nguy thành an, khiến mọi sự được như nguyện.”

“Nô tỳ cả gan, vì thế mới rạch thịt lấy máu, thử một lần vì phu nhân.”

Ánh mắt phu nhân khẽ chuyển động.

Chuyện máu người dùng làm thuốc, người ngoài nghe qua có lẽ chỉ cười rồi bỏ.

Nhưng chỉ có ta biết, phu nhân nhất định sẽ tin.

Bởi từ mấy năm trước, bà ta đã từng điên cuồng dùng thử.

Giọng bà ta dịu đi đôi chút:

“Nếu là dùng máu người làm thuốc, vì sao không nói sớm?”

Ta cúi đầu, tỏ ra vô cùng hèn mọn:

“Máu của nô tỳ thấp hèn, bẩn thỉu, sợ nói ra sẽ khiến phu nhân khó chịu.”

Phu nhân giơ tay, ra hiệu cho phủ binh thả ta.

Gông cùm trên vai lập tức được nới lỏng.

Toàn thân ta lại mềm nhũn, như vừa trút được tảng đá nặng nghìn cân.

Bà ta dựa nghiêng trên giường, vẫn quan sát ta:

“Vì sao ngươi chắc chắn ta nhất định sẽ khỏe mạnh?”

Ta liên tục dập đầu, nước mắt rơi xuống.

“Nô tỳ là kẻ cố chấp, không tin mệnh, không tin tà ma, chỉ tin vào chuyện mình đã quyết định.”

“Nếu phu nhân một ngày chưa khỏe, nô tỳ sẽ lấy máu thêm một ngày. Nếu phu nhân mãi không khỏi, nô tỳ sẽ làm bánh đường cho tiểu thư cả đời, thay phu nhân bảo vệ tiểu thư, để người cả đời đều được nếm vị ngọt.”

Phu nhân cuối cùng bước xuống giường gỗ lê, cảm động nhìn ta.

Tiểu thư đã khóc lớn, vội vàng kéo tay áo ta lên, quả nhiên nhìn thấy trên cổ tay có mấy vết dao sâu cạn khác nhau.

Vô cùng ghê người.

“Đứa trẻ ngoan.”

Phu nhân gật đầu, khẽ mở đôi môi đỏ.

“Sau này hãy ở lại hầu hạ tiểu thư.”

17

Vết dao trên cổ tay vẫn còn âm ỉ đau.

Ta thường xuyên gặp ác mộng.

Trong mộng, ta vẫn bị phủ binh áp xuống đất, trán chảy máu, cả căn phòng đầy người đen nghịt đang đánh giá ta.

Phu nhân máy móc lặp đi lặp lại:

“Đứa trẻ ngoan, lời ngươi nói là thật sao?”

“Đứa trẻ ngoan, lời ngươi nói là thật sao?”

Là giả.

Chỉ có vết dao là thật.

Chỉ có hận ý là thật.

Ta thường nhớ lại năm mình suýt chết.

Khi còn nhỏ, cha ép ta xuống sông bắt cá.

Khi ấy thân hình ta còn thấp hơn cả mực nước.

Ta run rẩy xuống sông, không ngờ chân trượt, đột ngột ngã xuống.

Cả người chìm trong nước, không thể thở được, chỉ có thể giơ hai cánh tay lên cầu cứu.

Ta mờ mắt vì nước mắt, cầu xin:

“Cha, cứu con! Mau cứu con!”

“Đồ vô dụng!”

Cha hung hăng nhổ một bãi nước bọt, quay đầu bỏ đi.

Hai muội muội khóc lóc chạy đi cầu trưởng thôn, lúc ấy ta mới được cứu về một mạng.

Khi được vớt lên, toàn thân ta đã bị nước sông lạnh buốt ngấm thấu.

Ngay đêm đó liền sốt cao.

Nương lấy hết số tiền riêng đã cất giấu, mời đại phu cho ta.

Đại phu lắc đầu, chỉ biết thở dài.

Nương sốt ruột:

“Ông như vậy là có ý gì?”

Đại phu chậm rãi nói:

“Khó nói, khó nói.”

Ngay cả đại phu cũng nói ta lành ít dữ nhiều, nhưng nương vẫn không chịu buông xuôi.

Bà thức trắng hết đêm này đến đêm khác, dùng khăn ướt lau người cho ta từng lần, đem bã thuốc sắc đi sắc lại, chậm rãi đút cho ta uống.

Có rất nhiều lần ta muốn từ bỏ bản thân, đều là nương kéo ta trở về.

Trận bệnh ấy kéo dài tròn bảy ngày mới khỏi.

Ngày ta có thể chạy nhảy trở lại, nương xúc động rơi lệ, chắp hai tay:

“Nhất Nguyệt là đứa có phúc! Nhất Nguyệt là đứa có phúc!”

“Đại phu quê mùa biết gì chứ? Sốt cao đến đâu, phong hàn nặng đến đâu, qua bảy ngày cũng nên thuyên giảm.”

Khi còn trẻ, bà từng làm việc trong hiệu thuốc, có chút hiểu biết riêng về phong hàn cảm mạo. Sau này gặp nạn đói, phải chạy đến nơi này, gặp cha ta, từ đó trao nhầm cả một đời.

Ta không biết bệnh của phu nhân sẽ khỏi vào lúc nào.

Ta chỉ đang đánh cược.

Dùng tính mạng của mình để cược lấy sự tin tưởng của phu nhân, cược lấy một cơ hội ở gần kẻ thù.

May thay, ván cược này ta đã thắng.

18

Tiểu thư ngây thơ hoạt bát, rất tin tưởng ta.

Ta vừa đến viện của nàng, nàng đã nhào tới, mặt mày tươi cười:

“Nhất Nguyệt, ngươi đến rồi! Sau này có phải ta sẽ có vô số bánh đường để ăn không?”

Nàng đơn thuần, kiêu căng.

Là một lưỡi dao vô cùng thuận tay.

Đêm dài đằng đẵng, nàng buồn chán nằm trên giường, chống cằm xem một quyển sách nhỏ.

Ta bưng một bát đậu hoa lạnh bước vào.

Nàng tùy tiện nếm một miếng, hai mắt lập tức sáng lên, sau đó nhanh chóng ăn sạch cả bát.

“Ngon quá! Ngươi thật có bản lĩnh! Lại làm được đậu hoa ngon như vậy!”

Ta cười, đưa cho nàng một viên kẹo xốp để tráng miệng.

“Món đậu hoa này không phải do nô tỳ làm, mà mua ở ngoài thành.”

“Nghe nói gần đây ngoài thành có một nữ lang mới đến bán đậu phụ, được người ta gọi là Tây Thi đậu phụ. Dung mạo xinh đẹp, đậu phụ làm ra lại vừa mềm vừa mịn, vào miệng liền tan, không có chút mùi tanh nào.”

Tiểu thư nhìn chiếc bát đã hết sạch, trợn to mắt:

“Đúng là món đậu phụ ngon nhất ta từng ăn.”

Ta gật đầu:

“Đến buổi tối, ngoài thành sẽ mở chợ quỷ. Tây Thi đậu phụ cũng sẽ bắt đầu bán đậu phụ quỷ.”

“Đậu phụ quỷ?”

Nàng hét lên.