“Một kẻ vì bảo toàn lực lượng bản thân mà mắt nhìn hàng vạn đồng đội chết trận, hai tay dâng quốc môn cho giặc — có xứng gọi là anh hùng không?”
“Một kẻ khi đất nước lâm nguy, không nghĩ kế lui địch, mà lại viết huyết thư, sai người thân giết vợ mình — có xứng gọi là anh hùng không?”
Nói đến đây, ta bỗng quay đầu, nhìn chằm chằm vào hắn.
Triệu Cảnh Hành, đúng lúc, từ tay áo lấy ra bức huyết thư Cố Viễn viết cho Liễu Như Yên.
Hắn giơ cao lá thư ấy, cho vạn dân cùng thấy.
“Yên nhi, giết nàng.”
“Bất kể giá nào, khiến nàng vĩnh viễn câm miệng!”
Những dòng chữ dữ tợn, viết bằng máu đỏ thẫm.
Dưới ánh dương rực rỡ, gai mắt đến rợn người.
Đây — chính là cọng rơm cuối cùng — nghiền nát lưng lạc đà.
Sau giây phút lặng câm ngắn ngủi…
Đám đông bùng nổ!
“Kẻ lừa đảo! Hắn là kẻ lừa đảo!”
“Giết hắn đi! Giết kẻ vô sỉ này!”
“Hắn không phải anh hùng! Hắn là quốc tặc!”
“Súc sinh! Ngay cả vợ mình cũng hãm hại!”
Những tiếng chửi rủa, oán hận, phẫn nộ — như núi lửa trào dâng, đổ về phía Cố Viễn.
Dân chúng điên cuồng ném rau dập, đá vụn, bất cứ thứ gì có thể.
Những gương mặt từng reo hò tung hô hắn…
Giờ đây, đều tràn ngập khinh bỉ và căm hờn.
Ngay cả binh sĩ phía sau hắn, cũng lặng lẽ cúi đầu, lùi lại vài bước.
Ánh mắt họ — ngập đầy nhục nhã và thất vọng.
Cố Viễn bị hoàn toàn cô lập.
Hắn trở thành một kẻ cô đơn đến tận cùng.
Áo giáp bạc lấp lánh bị phủ đầy bùn nhơ và rau thối.
Chiến công hiển hách từng là niềm tự hào, nay thành trò cười thiên hạ.
Vinh quang từng là chỗ dựa — giờ thành nỗi ô nhục không gột rửa.
Tất cả, trong khoảnh khắc ấy, đều bị lột sạch, đến tận xương tủy.
“Phịch!”
Cuối cùng, hắn chống không nổi nữa.
Hai đầu gối khuỵu xuống — nặng nề quỳ trước mặt ta.
Không phải quỳ trước thánh chỉ.
Không phải quỳ trước hoàng quyền.
Mà là… quỳ trước ta.
Hắn ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt và tuyệt vọng, vươn tay run rẩy, toan nắm lấy gấu áo ta:
“Tĩnh nhi…”
“Ta sai rồi…”
“Ta thật sự sai rồi…”
“Xin nàng tha thứ… Ta cầu xin nàng… cho ta thêm một cơ hội…”
“Chúng ta bắt đầu lại… được không?”
Hắn khóc như một đứa trẻ.
Thấp hèn. Tội nghiệp.
Nếu là trước kia…
Thấy hắn thế này, ắt hẳn lòng ta sẽ đau đến không thể thở.
Nhưng lúc này…
Trái tim ta — sớm đã là một biển chết lạnh lẽo.
Ta chỉ lạnh lùng nhìn hắn.
Nhìn người đàn ông mà ta từng yêu suốt mười năm… cũng từng hận suốt mười năm.
Rồi khẽ lắc đầu.
“Cố Viễn.”
“Muộn rồi.”
Nói xong lời cuối.
Ta không nhìn hắn thêm một lần.
Chỉ xoay người, chậm rãi bước về phía xe ngựa của ta.
Sau lưng — vang lên tiếng gào thét thê lương, thậm chí còn thảm thiết hơn cả lúc Liễu Như Yên chết.
Triệu Cảnh Hành khẽ phất tay với thống lĩnh cấm quân.
Hai gã thị vệ to lớn như hổ sói lập tức tiến đến.
Thô bạo xé bỏ bộ giáp Tướng quân trấn bắc trên người hắn.
Đồng thời, mang đến gông xiềng — nặng nề, lạnh lẽo — khóa chặt hắn lại.
Một lễ mừng đại thắng — vốn hùng tráng long trọng nhất triều đình.
Cuối cùng, hạ màn bằng một vở bi hài kịch châm biếm đến tột cùng.
Ta ngồi trong xe ngựa.
Nghe sau lưng, từng tiếng gào, từng lời nguyền rủa, dần dần xa khuất.
Ta khẽ vén màn, nhìn ra ngoài.
Trời, vẫn xanh thẳm.
Mây, vẫn trắng ngần.
Nhưng trong mắt ta — mọi cảnh vật trước mắt… đều như bức tranh đã phai màu.
Rỗng tuếch.
Vô hồn.
Đại thù đã báo.
Vậy mà ta — chẳng hề cảm thấy một chút vui sướng nào.
Tương lai của ta…
Sẽ trôi về đâu?
Bánh xe lăn tròn.
Chở ta, đi vào một nơi xa xăm mù mịt — chẳng ai biết trước.
16
Cố Viễn bị áp giải rời đi.
Như một con chó hoang bị bẻ hết răng nanh, móng vuốt, chẳng còn chút khí thế.
Tiếng hô vang đất trời ngày trước, giờ biến thành những lời rủa xả cuồn cuộn.
Cửa Tuyên Vũ — từng là biểu tượng của vinh quang tối thượng, giờ thành cột nhục vạn đời đóng đinh hắn.
Ta ngồi trong xe ngựa, lặng lẽ lắng nghe mọi âm thanh.
Triệu Cảnh Hành chưa vội theo sau.
Hắn ở lại trước cổng thành, xử lý hậu cục của vở tuồng do chính tay hắn đạo diễn.
Xe lặng lẽ lăn bánh, đưa ta trở về nơi ta từng sống suốt mười năm — Tướng quân phủ.
Trên đường về, ta không nói lời nào.
Tiểu Thúy ngồi bên, vài lần định mở miệng, rồi lại thôi.
Nàng chỉ lặng lẽ, nắm lấy tay ta.
Bàn tay nàng ấm áp, khô ráo.
Còn tay ta, lại lạnh như băng.
—
Về tới phủ.
Cửa phủ rộng mở.
Tất cả hạ nhân, từ quản gia đến kẻ gánh nước quét sân, quỳ gối ngay ngắn trước đại môn.
Không ai dám ngẩng đầu.
Thậm chí, không ai dám thở mạnh.
Thấy xe ngựa ta về, họ cúi đầu sâu hơn nữa.
Tựa như đang nghênh đón nữ chủ nhân chí tôn vô thượng.
Ta bước xuống xe.
Bộ triều phục hoa lệ trên người, dưới ánh dương, lấp lánh đến chói mắt.
Từng bước, ta đi lên những bậc thềm quen thuộc.
Băng qua từng góc viện quen tên từng tấc đất.
Mười năm rồi…
Lần đầu tiên, ta dùng ánh mắt của kẻ bề trên mà nhìn nơi này.
Mỗi cành hoa, ngọn cỏ, mỗi viên gạch, viên đá.
Từng là chứng nhân tuổi thanh xuân của ta.
Cũng từng là nhà ngục giam giữ nỗi đau của ta.
Mà giờ đây, nó là gì?
Ta — không biết.
—
Về đến Tây Xuyên viện.
Cảnh vật vẫn y nguyên.
Thanh nhã, tĩnh lặng.
Giò lan ngoài sân đang đúng mùa, nở rộ rực rỡ.
Ta cởi bỏ bộ triều phục nặng nề, thay sang áo vải mộc mạc.
Cả người — nhẹ nhõm hẳn.
Ngồi xuống ghế đá trong sân, ta ngẩng đầu ngắm mây trôi cuối trời.
Đại thù đã báo.
Cố Viễn thân bại danh liệt, sống không bằng chết.
Liễu Như Yên chết thảm dưới đá sư tử.
Liễu gia — diệt tộc.
Ta thắng rồi.
Ta thắng trận phục thù huyết lệ này.
Nhưng sao…
trái tim ta trống rỗng đến thế?
Như có kẻ dùng muỗng khoét đi một mảng lớn trong lồng ngực.
Từng cơn gió lạnh lẽo luồn vào, buốt giá đến tận xương tủy.
Ta từng nghĩ…
Mình sẽ vui.
Sẽ phấn khích.
Sẽ thỏa mãn khi đại cừu báo xong.
Nhưng không.
