Ánh mắt ta chậm rãi lướt qua từng người có mặt.

Từng võ sĩ đang cầm hung khí.

Thanh âm ta, như lời nguyền đến từ địa ngục, rõ ràng vang trong tai họ:

“Lòng các ngươi… đang sợ.”

“Tay các ngươi… đang run.”

“Thứ các ngươi nhìn thấy, không phải là ta.”

“Mà là những vong hồn các ngươi cả đời này, day dứt và nợ nần nhất.”

Lời ta như mang theo ma lực khó tin.

Những võ sĩ vốn hung thần ác sát, trong khoảnh khắc đồng loạt biến sắc.

Ánh mắt họ trở nên trống rỗng, hoảng loạn.

Như thể đang nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng nhất đời mình.

“Cha! Mẹ! Đừng tìm con! Không phải con hại chết hai người!”

Một võ sĩ đột nhiên vứt đao, ôm đầu gào khóc thảm thiết.

“Đừng qua đây! Đừng qua đây! Cái chết của ngươi không liên quan đến ta!”

Người khác thì vung tay loạn xạ vào không trung, như đang xua đuổi thứ gì đó vô hình.

“Quỷ! Có quỷ!”

“Cứu mạng! Cứu mạng!”

Nỗi hoảng loạn như ôn dịch, nhanh chóng lan tràn.

Cả đại sảnh hoàn toàn đại loạn.

Ba mươi võ sĩ cầm đao —

Không một ai còn dám xông về phía ta.

Có kẻ quỳ xuống cầu xin, có kẻ chém giết lẫn nhau, có kẻ sợ đến tiểu tiện mất khống chế, phá cửa bỏ chạy.

Tựa như nơi này không còn là phủ tướng quân hoa lệ —

Mà là A Tỳ địa ngục.

Chỉ trong chớp mắt.

Trong đại sảnh chỉ còn lại —

Ta và Tiểu Thúy.

Cùng Liễu Như Yên mềm nhũn trên chủ vị, mặt trắng bệch, run rẩy như lá rụng.

Nàng trơ mắt nhìn tất cả diễn ra.

Nhìn sát cục nàng dày công bố trí, bị ta phá tan chỉ bằng mấy lời hờ hững.

Niềm tin, nhận thức, và mọi chỗ dựa của nàng —

Đều bị nghiền nát trong khoảnh khắc này.

Ta từng bước một, chậm rãi tiến về phía nàng.

Tiếng bước chân vang lên trong đại sảnh trống trải, như từng nhịp trống nện lên tim nàng.

“Không… đừng lại gần…”

Nàng kinh hoàng lùi về sau, cho đến khi lưng chạm vào bức tường lạnh lẽo, không còn đường lui.

“Ngươi… rốt cuộc là người hay quỷ…”

Ta đứng trước mặt nàng, từ trên cao nhìn xuống.

Vươn tay, nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên.

Da nàng lạnh lẽo như thịt chết.

“Ta đã nói rồi.”

“Trò chơi… mới chỉ bắt đầu.”

Ta ghé sát tai nàng, dùng giọng nói chỉ hai người nghe thấy, trao cho nàng “món quà” của ta:

“Từ đêm nay trở đi, ta chúc ngươi…”

“Đêm đêm mộng đẹp.”

“Trong mộng —”

“Có ta.”

Nói xong, ta buông tay.

Xoay người, mang theo Tiểu Thúy, rời khỏi nơi nhân gian địa ngục tan hoang này.

Phía sau —

Vang lên tiếng thét xé toạc màn đêm của Liễu Như Yên.

Thảm thiết.

Tuyệt vọng.

08

Liễu Như Yên đã phát điên rồi.

Lần này, là điên thật sự.

Sau đêm hôm đó, nàng ta hoàn toàn nhốt mình trong Yên Vũ Các.

Không ăn không uống, không gặp bất kỳ ai.

Bọn hạ nhân chỉ dám lén lút đến gần cửa sổ của nàng vào ban đêm.

Luôn có thể nghe thấy tiếng thét kinh hãi và tiếng khóc lóc thê lương vang lên từ bên trong.

“Đừng tới đây! Ngươi đi đi!”

“Ta sai rồi! Ta thật sự sai rồi!”

“Xin ngươi tha cho ta! Thẩm Tĩnh! Ta cầu xin ngươi!”

Nàng lặp đi lặp lại, gào thét tên của ta.

Dường như trong thế giới của nàng, ta đã trở thành cơn ác mộng luôn luôn giày vò, không lúc nào buông tha.

Quản gia trong phủ đã mời hết thầy thuốc danh tiếng khắp kinh thành.

Kết luận đều giống nhau:

Tâm bệnh.

Kinh sợ quá độ, thần trí hỗn loạn, thuốc thang vô phương cứu chữa.

Mệnh lệnh của Cố Viễn, giờ chẳng khác nào tờ giấy lộn.

Liễu Như Yên — kẻ thi hành — nay đã hoàn toàn phế bỏ.

Còn ta, thì trở thành một sự tồn tại cấm kỵ trong phủ tướng quân này.

Tây Xuyên Viện của ta, trở thành cấm địa trong phủ.

Không ai dám đặt chân nửa bước.

Ngay cả trong lời thì thầm sau lưng, bọn hạ nhân cũng không dám nhắc đến tên ta.

Tựa như chỉ cần thốt ra hai chữ “Thẩm Tĩnh”, thì tai họa sẽ lập tức giáng xuống đầu.

Tiểu Thúy trở thành người duy nhất thay mặt ta trong phủ.

Mỗi lần nàng đến nhà bếp lấy cơm, đều do chính quản gia hai tay cung kính trao ra.

Mâm cơm thịnh soạn hơn cả lúc Cố Viễn còn ở nhà.

Kho tàng trong phủ, Tiểu Thúy có thể thoải mái xuất lĩnh.

Lụa là gấm vóc, châu báu vàng bạc — chỉ cần ta muốn, không ai dám nói một chữ “không”.

Ta trở thành một vị “Thái Thượng Hoàng” cao cao tại thượng trong phủ này.

Nhưng ta chẳng lấy đó làm vui.

Bởi vì ta biết, tất cả sự yên bình này… chỉ là tạm bợ.

Cố Viễn vẫn còn sống.

Liễu Như Yên thất bại, chỉ khiến hắn càng thêm hận ta thấu xương.

Hắn sẽ dùng những thủ đoạn điên cuồng hơn, không tiếc mọi giá để đối phó ta.

Và ta đang đợi.

Đợi nước cờ tiếp theo của hắn.

Hoặc, đợi một biến số mới… đủ sức khuấy động vũng nước đọng này.

Biến số ấy, đến vào đúng ngày thứ bảy sau khi ta “ban phúc” cho Liễu Như Yên.

Chiều hôm ấy, mây đen âm u giăng kín trời.

Ta đang tưới nước cho đóa mặc cúc mới nở trong sân.

Tiểu Thúy nét mặt nặng nề bước vào.

“Phu nhân, bên ngoài phủ có quý nhân tới.”

“Quý nhân?”

Ta hơi bất ngờ.

Tướng quân phủ giờ chẳng khác nào âm trạch.

Kẻ trong kinh ai nấy đều tránh xa như tránh dịch, còn ai dám bước chân vào?

“Là… là Thất hoàng tử điện hạ.”

Trong giọng nói của Tiểu Thúy mang theo chút lo lắng bất an.

Thất hoàng tử Triệu Cảnh Hành.

Con trai út của đương kim Thánh Thượng — vừa bất tài, lại được sủng ái nhất.

Nghe đồn vị hoàng tử này không ham quyền thế, chẳng thích chính sự.

Thú vui duy nhất là sưu tầm những chuyện kỳ quái trong thiên hạ, kết giao với đủ hạng người ba giáo chín lưu.

Trong giới quyền quý kinh thành, hắn nổi danh là một vị “vương gia rỗi việc”.

Hắn đến đây làm gì?

“Nghe nói Trấn Bắc Đại tướng quân mắc bệnh ở tiền tuyến, nên điện hạ thay mặt Thánh thượng, đến thăm hỏi gia quyến.” — Tiểu Thúy nói khẽ.

“Quản gia đang phát sầu — Liễu thị đã phát điên, căn bản không thể tiếp khách.”

“Hắn sợ thất lễ với hoàng tử nên muốn… muốn mời phu nhân ra mặt giữ thể diện.”

Mời ta ra mặt?

Ta bật cười trong lòng.

Thật nực cười.

Vài hôm trước, bọn họ còn muốn lôi ta ra chém thành trăm mảnh.

Giờ lại phải cung cung kính kính, như mời thần thánh sống ra nghênh đón quý nhân.

“Không gặp.”

Ta lạnh nhạt thốt hai chữ.

Ta không muốn dính dáng gì đến hoàng thất.

Tiểu Thúy gật đầu, định lui xuống.