12

Trước khi xuất cung, ta vì thái hậu tổ chức một yến tiệc ngày xuân.

Tiêu Ngân thân là hoàng đế, đương nhiên cũng là khách quý trên tiệc.

Hắn quả nhiên không trọng sinh, thần sắc vẫn như thường tham yến.

Có điều, hắn đột nhiên gọi ta lại.

“Ngươi chính là Lục Thao? Mẫu hậu nói, cơm canh trẫm ăn trong lãnh cung đều do ngươi vô tình làm ra.”

Trong lòng ta kinh hãi.

Lại thấy hắn giơ tay, sai tiểu thái giám đưa cho ta một rương bạc nặng trĩu.

“Nghe nói tỷ tỷ ngươi thân thể không tốt, trẫm sẽ sai thái y đến khám cho nàng.

“Ngoài ra, số bạc này ngươi giữ lấy mà dùng. Mở cửa tiệm, hoặc mua chút ruộng đất đều được.”

Ta ngẩn người tại chỗ.

Trong giọng Tiêu Ngân vẫn mang vẻ trầm ổn của đế vương, nhưng lại thêm mấy phần ôn hòa.

Đời trước hắn kỳ thực là một vị hoàng đế rất tốt. Cả đời cần mẫn, yêu dân như con.

Nhưng những đau thương từng chịu kiếp trước, rốt cuộc vẫn khắc sâu trong đáy lòng ta.

Ta cúi đầu, không tự nhiên nhận lấy bạc, hành lễ tạ ơn hắn.

Hắn bỗng hỏi: “Vì sao đứng xa như vậy, ngươi rất sợ trẫm sao?”

Nam nhân khẽ cười một tiếng.

“Hôm trước thử món, ngươi cũng mặc chiếc váy lụa xanh nhạt này, rất hợp với ngươi, trẫm nhớ.”

Tiếng ca cười trong yến tiệc từ xa vọng đến. Còn ta và hắn, đứng riêng dưới bóng hoa râm mát.

Ta không biết phải đáp thế nào, bèn ngẩng đầu nhìn qua.

Thiên tử thiếu niên, một đôi mắt đen tuấn tú, trong veo như ngọc lạnh.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đối mắt, Tiêu Ngân hơi sững lại.

Hắn như bị thứ gì đâm đau, lặng lẽ nhìn ta.

“Trẫm bỗng cảm thấy, rất lâu trước đây đã từng quen biết ngươi.”

“Không có.”

Hoa đào rơi đầy đất, như một trận tuyết lớn phủ kín tiền trần.

Ta mỉm cười: “Có lẽ hoàng thượng nhớ nhầm rồi.”

Lão ma ma bên cạnh thái hậu kịp thời bước tới, nói nước trà đã sôi, bảo ta đi hâm rượu.

Ta hành lễ cáo lui với Tiêu Ngân.

Hắn đứng tại chỗ thật lâu, lặng lẽ đưa mắt nhìn ta bước vào đám người phồn hoa.

Bèo bồng mỗi người một ngả, hãy cạn chén trong tay.

Đời này, không còn giao nhau nữa, mỗi người tự bình an.

13

Yến tiệc xuân hôm ấy thật náo nhiệt.

Khúc thủy lưu thương, ca múa rộn ràng.

Ta dẫn A Ngọc và một đám đầu bếp nữ Ngự thiện phòng, bận đến chân không chạm đất.

Thái hậu mời rất nhiều quý nữ mệnh phụ, vương tôn công tử trong kinh.

Trong đó, cũng bao gồm tiểu tướng quân Bùi Yến vừa từ Mạc Bắc về kinh.

Hắn là cháu ruột của Bùi quý phi đã mất, cũng là nghĩa tử được thái hậu chính miệng nhận.

Bùi thị nổi danh nhiều mỹ nhân, lời đồn quả nhiên không sai.

Chẳng ai ngờ, tiểu tướng quân thanh phong lãng nguyệt ấy ăn bát canh đậu phụ cải trắng do ta nấu, ngụm đầu tiên đã khóc.

Lòng ta lộp bộp, chỉ sợ lại là nghiệt duyên kiếp trước gì đó.

Không ngờ Bùi Yến ôm thái hậu gào khóc.

“Nhi thần ở Mạc Bắc lâu ngày, ngày ngày ăn cơm trộn cát bụi gió sương, cả đời này chưa từng uống bát canh nào ngon như vậy!”

Thái hậu cười đến mắt cong như vầng trăng non.

“Con khỉ nghịch ngợm này hôm nay cũng có lộc ăn rồi. Lục Thao, mau làm thêm chút gì đó đuổi tên ăn mày nhỏ này đi!”

Ta cười đáp vâng, lại bưng ra một nồi giò heo lớn hầm bằng nước kho cũ, mềm thơm nhừ rục.

Trong nồi còn có bào ngư, gân móng, tôm tươi, rưới lên thứ nước thịt trong óng ánh, rắc nhụy hoa quế, ăn kèm cơm gạo ngạnh xanh thơm hương lúa.

Lại thêm một bình rượu trắng nhạt thanh mát, giải ngấy.

Tiểu tướng quân Bùi vừa ăn vừa khóc, trong một ngày ăn trọn mười hai bát.

Hắn chớp đôi mắt hoa đào sáng lấp lánh, cưỡi ngựa trên phố dài, ngoảnh đầu gọi ta.

“Cô nương Lục Thao, sau khi xuất cung nàng có mở tửu lâu không, nếu khai trương nhất định phải gửi thư cho ta nhé!”

“Ta ngày nào cũng đến ủng hộ! Đông rét hè nóng đều không thiếu ngày nào!”

Ta đeo bọc vải trên lưng, đứng ngoài cửa cung, nhìn hắn phóng ngựa đi xa, cười hì hì nói được.

Phía sau, A Ngọc ôm ta, khe khẽ nức nở.

“Tỷ tỷ Lục Thao, hôm nay từ biệt, ngày sau khó gặp lại. Ngàn vạn lần đừng quên muội.”

Ta không nỡ vuốt mặt nàng, gương mặt ấy non nớt biết bao, nhất thời khiến ta nhớ đến bản thân ngày trước.

Năm bốn tuổi, quê nhà đói kém, cha mẹ lần lượt chết đói.

Tỷ tỷ Trần Ngọc Cầm một đường ăn xin, đưa ta đến kinh thành.

Tỷ ấy làm tú nương, ngày ngày đêm đêm gần như thêu đến mù mắt.

Ta rất đau lòng cho tỷ ấy, liều mạng phấn đấu, muốn giành một tiền đồ cho gia đình.

Khi vào cung ta mới sáu tuổi, ngay cả dao thái rau cũng cầm không vững. Bao nhiêu lạnh nhạt khinh thường, ta chưa từng buông bỏ.

Gần hai mươi năm mưa gió, cuối cùng ta cũng trở thành một nữ đầu bếp rất giỏi, rất giỏi.

Trên phố Trường An rộng lớn hoa lệ, có một nữ tử gầy yếu thanh tú, ý cười dịu dàng đứng ở cuối đường.

Đó là a tỷ đến đón ta về nhà.

Ta từ biệt A Ngọc, từ biệt các tỷ muội Ngự thiện phòng, vừa rơi lệ vừa điên cuồng chạy về phía tỷ ấy.

“A tỷ, muội nhớ tỷ rồi—”

Thái hậu nói đúng, sống lại một đời, ta tuyệt đối sẽ không để lại bất cứ tiếc nuối nào nữa.