14

Tiêu Ngân y theo lời hứa, mời thái y chẩn trị cho a tỷ ta.

Lại thêm ta ngày đêm tận tâm chăm sóc, thân thể a tỷ dần dần hồi phục.

Nửa năm sau, ta cùng tỷ ấy mở một cửa tiệm, đặt tên là Lục Cầm tửu lâu.

Trước cửa như chợ, khách khứa đầy nhà.

Tiểu tướng quân Bùi quả nhiên cũng thường đến ủng hộ.

Chỉ tiếc chiến sự Mạc Bắc liên miên, hắn rất nhanh lại bất đắc dĩ rời khỏi kinh thành.

Hai năm sau, a tỷ gặp được người trong lòng, tên là Nghiêm Kính, là Kim Ngô vệ canh giữ hai mươi bốn phường.

Tỷ phu cao lớn khôi ngô, tâm địa thiện lương.

Có một lần khách say rượu gây sự, Nghiêm Kính chắn trước mặt a tỷ, trúng một nhát dao.

Hai người vì vậy mà quen biết.

Sau khi thành hôn, họ nhận nuôi một cô nhi ở Dục Anh đường, đặt tên là Đoan Hòa.

Đương nhiên, cái tên này là do ta đặt.

Ta chưa từng buông bỏ nỗi nhớ đối với hài nhi kiếp trước, chỉ có thể mượn cách ấy để gửi gắm đôi chút.

Đoan Hòa lớn rất nhanh, như viên bánh nếp, ai gặp cũng nói đáng yêu.

A Ngọc cũng thường xuyên thư từ qua lại với ta. Nay nàng đã trở thành nhất đẳng cung nữ, phó chưởng trù của Ngự thiện phòng.

Ba muội muội trong nhà nàng, cũng dưới sự che chở của nàng mà biết đọc biết viết, sống rất tốt.

Lại qua hai năm, Lục Cầm tửu lâu mở thêm chi nhánh.

Ta càng thêm bận rộn.

Kỳ thực, có thể khiến thực khách ăn uống vui vẻ, chính là điều khiến ta có cảm giác thành tựu nhất đời này.

Còn chuyện tình ái cá nhân, hôn sự con cái, ta nghĩ, cứ tùy duyên là được.

Năm thứ năm sau khi xuất cung, thái hậu giống như đời trước, sau sinh thần sáu mươi hai tuổi, cưỡi hạc quy tiên.

Cả nước để tang.

Ta cùng ngàn vạn bách tính quỳ trên phố Trường An, khóc nhìn cờ trắng bay phấp phới.

Tiếng giáp trụ Kim Ngô vệ vang lên, theo sau là đế vương đi đến hoàng lăng đỡ linh cữu.

Hắn ngồi trên long liễn, được năm tháng mài giũa, càng thêm chín chắn uy nghiêm.

Mấy năm nay, nghe nói hắn giết gian thần, diệt ngoại địch, giống như đời trước, là một minh quân hiếm có.

Ta rất ít để tâm tin tức của hắn.

Nhưng có nghe nói một năm trước, hình như hắn bỗng mắc bệnh lạ, đêm đêm kinh mộng.

Vì thế còn đánh mấy chục trượng một tú nữ dự tuyển có chữ Dung trong tên, đuổi ra khỏi cung.

Chuyện trong cung, ta đã sớm không đặt trong lòng nữa.

Tế bái thái hậu xong, trở về Lục Cầm tửu lâu, ta vẫn làm ăn như cũ.

Tiểu tướng quân Bùi phong trần mệt mỏi về kinh phát tang, đêm ấy ảm đạm vào quán, chỉ gọi một bát cơm trộn.

“Chính là bát trong yến tiệc ngày xuân năm ấy.”

Ta biết hắn nhớ thái hậu, trong lòng bi thương.

Giò heo ăn kèm cơm, một bình rượu trắng nhạt, vẫn như năm đó.

Đêm khuya hắn say, nắm lấy cổ tay ta.

“Lục Thao, di địch đã bình, về sau ta không cần đến Mạc Bắc nữa.”

Ta im lặng một lát, không rút tay ra, chỉ ôn hòa nói.

“Vậy thì tốt. Chúc mừng ngươi, tiểu tướng quân.”

Trong quán đã không còn ai. Chỉ có Đoan Hòa ngồi xổm trong sân vẽ tranh.

Bùi Yến ôm lấy ta. Một chiếc đèn lồng rủ xuống trên đầu ta và hắn, màn đêm như nước, mơ hồ có ánh sáng.

Kẽo kẹt một tiếng, là cửa sân khẽ động.

Một vạt áo thêu rồng vàng mây ngũ sắc bay lên một chút, rồi thoáng chốc biến mất không thấy.

Đoan Hòa hỏi ta: “Di mẫu, vì sao có một thúc thúc đứng rất lâu, đột nhiên lại rời đi vậy?”

Bùi Yến cũng tò mò: “Vậy Đoan Hòa có nhìn rõ dáng vẻ người ấy không?”

Ta quay đầu, nhìn thấy sao trời trải khắp bầu trời, kinh thành muôn ngàn ánh đèn.

“Chỉ là người qua đường mà thôi, nghĩ cũng không quan trọng.” Ta nói.

— Toàn văn hoàn.

Ngoại truyện: Góc nhìn của Tiểu Man

Ta tên Vương Tiểu Man, là một kẻ câm, đầu óc cũng hơi ngốc.

Năm ta bảy tuổi, ca ca ta Vương Vinh vung dao tự thiến.

Huynh ấy quỳ trong phòng trực lạnh lẽo ẩm thấp cầu xin.

“Sư phụ xin người thương xót, cho con đưa muội muội vào cung cùng. Nó sức lớn, có thể làm việc nặng.

“Nó đầu óc ngốc nghếch, lại không biết nói, nếu không có con ở bên, nhất định sẽ bị người ta bắt nạt đến chết.”

Dập đầu trăm lần, máu chảy đầm đìa, lão thái giám kia cuối cùng cũng mềm lòng.

Cứ như vậy, ta và ca ca cùng vào cung.

Huynh ấy số tốt, được phân đến cung Phượng Nghi hầu hạ. Ta cũng ở lại cung Phượng Nghi giặt áo lau nhà.

Cung Phượng Nghi có nữ tử tôn quý nhất thiên hạ ở, ai ai cũng gọi người là hoàng hậu, nhưng có một người lại gọi người là Uyển Nhi.

Người đó hẳn là bạn tốt của hoàng hậu. Nghe nói cũng là một vị nương nương, họ Bùi.

Bùi nương nương sức còn lớn hơn ta, có thể nhấc thanh kiếm nặng mấy chục cân, chém sắt như chém bùn.

Ta hâm mộ đến cào tim cào gan, lén nằm bò ở lỗ chó nhìn nàng.

Ca ca ta sợ đến hồn phi phách tán, hung hăng đá ta một cái: “Tiểu, Tiểu Man là đứa ngốc, xin chủ tử đừng trách!”

Bùi nương nương cười ha hả, không để bụng, còn chuyển một chiếc ghế gọi ta ngồi xuống xem.

Nàng múa kiếm hoa cực đẹp, giữa tuyết rơi đầy trời, như trích tiên giáng thế.

Ta nhìn đến ngây người, hoàng hậu cũng vậy.