02

Sáng sớm ngày hôm sau, Chu Cầm bỗng nhiên thay đổi hẳn thái độ.

Trên gương mặt bà treo một nụ cười “hiền từ” mà từ trước đến nay tôi chưa từng thấy, tay bưng một cốc nước ấm, chậm rãi đi đến bên giường tôi.

“Tiểu Uyển à, chuyện tối qua là mẹ không đúng, nói năng nặng lời quá. Con đang mang thai, đừng chấp mẹ làm gì.”

Tôi vừa bất ngờ vừa lúng túng, nhất thời không biết nên đáp lại ra sao.

Bà nắm tay tôi, cười đến mức đôi mắt híp lại thành một đường cong:

“Hôm nay mẹ gói bánh chẻo cho con, nhân thịt heo cải thảo, để bồi bổ cho con thật tốt.”

Nụ cười của bà mang theo một vẻ gượng gạo khó nói thành lời, quá mức nhiệt tình, ngược lại khiến tôi lạnh sống lưng.

Trong lúc vô tình, tôi liếc thấy trong kẽ móng tay bà dường như còn sót lại một chút vụn màu vàng nhạt.

Màu sắc ấy, hình dạng ấy, như một cây gai, lập tức đâm thẳng vào mắt tôi.

Tim tôi bỗng đập mạnh một nhịp.

“Mẹ…” tôi dè dặt lên tiếng, cổ họng hơi khô khốc,

“Trong bánh chẻo… sẽ không cho gừng chứ ạ?”

“Sao có thể chứ!” Chu Cầm lập tức phủ nhận dứt khoát, giọng nói chắc nịch, ánh mắt vô tội trong trẻo như một vũng nước thu,

“Con bị dị ứng, mẹ sao có thể không để ý! Chẳng lẽ mẹ lại hại chính cháu ruột của mình sao?”

Hai chữ “cháu ruột” ấy giống như một lá bùa hộ mệnh, tạm thời đè nén mọi nghi ngờ trong lòng tôi.

Đúng vậy, dù bà có không ưa tôi đến đâu, cũng không đến mức đem đứa cháu mà bà ngày đêm mong mỏi ra làm trò đùa.

Có lẽ là tôi quá đa nghi.

Có lẽ bà thật sự đã nghĩ thông, muốn dịu lại quan hệ với tôi.

Vì không muốn bầu không khí vừa mới hòa hoãn lại trở nên căng thẳng, cũng để đáp lại sự “tử tế” hiếm hoi này, tôi chọn cách tin tưởng.

Buổi trưa, một bát bánh chẻo nghi ngút khói được bưng lên bàn.

Những chiếc bánh trắng tròn mập mạp, tỏa ra mùi thơm thanh của thịt heo hòa quyện với cải thảo.

Chu Cầm ngồi đối diện tôi, không nói một lời, nhưng ánh mắt lại như đèn pha, khóa chặt lấy tôi, khóe môi khẽ nhếch lên một độ cong gần như không thể nhận ra.

Tôi gắp một chiếc, cẩn thận cắn một miếng nhỏ.

Không hề nếm thấy vị cay nồng mà tôi luôn tránh né.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, xem ra đúng là tôi đã lấy lòng tiểu nhân mà đo dạ quân tử.

Tôi yên tâm ăn tiếp, một chiếc, hai chiếc, ba chiếc…

Để bày tỏ sự tin tưởng và cảm kích của mình, tôi ăn sạch sẽ cả bát bánh chẻo.

Khi đặt đũa xuống, ngẩng đầu lên, đang định nói một câu “cảm ơn mẹ”, tôi lại nhìn thấy trên gương mặt bà nụ cười giễu cợt đậm đặc, không còn che giấu được nữa.

“Thấy chưa!” bà đột ngột vỗ mạnh vào đùi, giọng nói sắc bén, cười lớn đầy khoái trá,

“Ta đã bảo rồi mà, đúng là đồ làm bộ làm tịch! Dị ứng cái gì chứ! Trong nhân bánh này, ta băm hẳn một củ gừng già vào! Chẳng phải con cũng ăn ngon lành đó sao?”

Bà như thể vừa giành được thắng lợi trong một cuộc chiến kéo dài dai dẳng, đắc ý tuyên bố chiến thắng của mình.

“Diễn đi! Để xem sau này còn diễn kiểu gì nữa!”

“Ầm” một tiếng, đầu óc tôi trống rỗng hoàn toàn.

Tiếng cười đắc thắng ấy, những lời cay nghiệt ấy, như một lưỡi dao tẩm độc, hung hăng đâm thẳng vào tim tôi.

Cũng đúng vào khoảnh khắc đó, cổ họng tôi bắt đầu ngứa ngáy nhẹ, như có vô số côn trùng nhỏ đang bò bên trong.

Da thịt truyền đến cảm giác nóng rát từng đợt, bắt đầu từ cổ rồi nhanh chóng lan ra khắp người.

Tôi gắng gượng chịu đựng sự khó chịu về thể xác, nhưng trong lòng lại dâng lên một nỗi sợ hãi khổng lồ và cảm giác tuyệt vọng vì bị lừa dối.

Người phụ nữ này, mẹ chồng của tôi, vậy mà lại dùng chính đứa con của tôi để kiểm chứng một lời nói dối do bà tự tưởng tượng ra!

Tôi bật dậy, muốn chạy vào nhà vệ sinh để móc họng nôn ra, nhưng cơ thể lập tức lảo đảo, trước mắt tối sầm.

Chu Cầm nhìn tôi, vẻ mỉa mai trên mặt càng đậm hơn: “Ơ kìa, diễn đến nghiện rồi à? Trông cũng giống thật đấy chứ!”

03

Cơ thể tôi hoàn toàn mất kiểm soát chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Những nốt mẩn đỏ dày đặc như thủy triều, từ cổ lan tràn khắp toàn thân, da nóng rực, ngứa ngáy đến phát điên.

Đáng sợ hơn cả là hơi thở của tôi.

Cổ họng như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, mỗi lần hít vào đều phát ra tiếng rít sắc nhọn,

ngực tức đến đau nhói, tôi cảm thấy mình sắp nghẹt thở.

Tôi ngã quỵ xuống sàn, hai tay quờ quạng túm lấy cổ mình,

trong miệng chỉ phát ra những tiếng “khò khè” yếu ớt, đến một câu “cứu mạng” trọn vẹn cũng không thể thốt ra.

Ban đầu Chu Cầm vẫn khoanh tay, lạnh lùng đứng nhìn.

“Đừng diễn nữa, vừa phải thôi, ta không mắc mưu trò này của cô đâu.”

Giọng bà đầy vẻ mất kiên nhẫn, như thể đang xem một màn kịch vụng về đến cực điểm.

Mãi cho đến khi Lâm Hạo nghe thấy động tĩnh, từ trong phòng lao ra.

Nhìn thấy tôi toàn thân sưng đỏ, mặt tím tái thảm hại, anh lập tức hoảng loạn đến thất thần.

“Tiểu Uyển! Tiểu Uyển em sao vậy!”

Anh lao tới ôm lấy tôi, tay chân luống cuống rút điện thoại, run rẩy gọi 120.

Chu Cầm nhìn tôi vật vã trong đau đớn, mắt bắt đầu trợn trắng vì thiếu oxy,

vẻ đắc ý và giễu cợt trên mặt bà cuối cùng cũng đông cứng lại từng chút một, thay vào đó là sự hoảng sợ và bối rối.

“Cô… cô ta sẽ không thật sự xảy ra chuyện chứ?” bà lẩm bẩm, trong giọng nói mang theo một rung động khó nhận ra.

Tiếng còi xe cứu thương từ xa dần dần vang lại, chói tai xé toạc sự yên tĩnh của khu chung cư.

Tôi được đặt lên cáng, ý thức đã bắt đầu mơ hồ.

Âm thanh cuối cùng lọt vào tai tôi, là tiếng Lâm Hạo nghẹn ngào, tuyệt vọng mà cuống cuồng gào lên:

“Bác sĩ! Cứu vợ tôi! Cứu con tôi với!”