Hôm nay, họ là khách do cháu mời đến.

Sao nào, bác cả, bác không hoan nghênh sao?”

Lời tôi như hòn đá ném xuống mặt hồ.

Họ hàng bắt đầu xì xào.

“Người cũ của Hồng Tinh?

Họ tới làm gì?”

“Đứa nhỏ này rốt cuộc định làm gì thế?”

Sắc mặt bác cả cực kỳ khó coi.

Ông ta nhận ra ba người này.

Năm xưa, họ đều là người có tiếng nói trong nhà máy.

Ông không dám mắng họ là “không liên quan” nữa.

“Chú Lý, chú Lưu, chú Trương…”

Bác cả nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc.

“Các chú đến rồi à, mời vào ngồi, mời vào ngồi.”

Ông ta muốn cho qua chuyện.

Nhưng tôi không cho ông ta cơ hội.

“Chúng tôi không ngồi.”

Tôi bước vào giữa phòng khách.

Ánh mắt tôi quét qua từng người.

Quét qua ba tôi hoảng loạn, bác cả gượng gạo, bà nội tái mét.

Cuối cùng dừng lại trên người bà nội mặc áo đỏ, gương mặt ngơ ngác.

“Hôm nay tôi dẫn chú tôi về, không phải để chúc thọ.”

Tôi nói từng chữ rõ ràng, giọng không lớn nhưng đủ để mọi người nghe thấy.

“Tôi đến đây, là để đòi lại công bằng cho chú tôi, Chu Kiến Quân.”

“Hai mươi năm trước, ông ấy vì tội trộm năm vạn của nhà máy mà bị kết án hai mươi năm tù.

Hôm nay, tôi nói cho tất cả mọi người biết, ông ấy là bị oan!”

Ầm!

Lời tôi như mìn nổ giữa phòng khách.

Tất cả đều sững sờ.

“Oan ư? Sao có thể!”

“Không phải chính ông ta đã nhận tội sao?”

Ba tôi cuối cùng cũng hoàn hồn.

Ông như con sư tử bị chọc giận, lao thẳng về phía tôi, giơ tay định đánh.

“Thằng súc sinh! Mày điên rồi! Mày nói nhăng nói cuội cái gì ở đây!”

Lần này, tôi không né.

Chú Lý bên cạnh tôi đưa bàn tay gầy guộc nhưng rắn chắc ra, giữ chặt cổ tay ba tôi.

“Kiến Quốc!”

Giọng chú Lý mang theo uy nghiêm của bậc trưởng bối.

“Để đứa nhỏ nói hết.”

“Chú Lý! Đây là chuyện nhà chúng tôi!” Ba tôi cuống lên.

“Chuyện nhà?” Chú Lý cười lạnh.

“Năm đó Kiến Quân lấy là tiền của nhà máy, là mồ hôi nước mắt của công nhân.

Giờ anh nói đây là chuyện nhà?”

Ba tôi nghẹn họng.

Cô tôi vội đứng ra hòa giải.

“Tiểu An, có phải con nghe nhầm gì rồi không?

Chuyện của chú con… đã rõ ràng từ lâu rồi mà.”

“Rõ ràng?”

Tôi quay sang cô, ánh mắt lạnh băng.

“Vậy cô nói cho con biết, vì sao năm đó chú con phải trộm tiền?”

“Cái đó… cô sao biết được…”

“Cô không biết, vậy con nói!”

Tôi quay phắt sang ba tôi.

“Ba, ba dám trước mặt tất cả họ hàng, trước mặt ba vị trưởng bối này, nói ra lý do chú con trộm tiền không?”

Ánh mắt ba tôi loạn xạ, mồ hôi lạnh túa đầy trán.

“Tao… tao sao biết nó phát điên vì cái gì!”

“Ba không biết?” Tôi cười.

“Vậy con nói thay.”

“Vì ông nội bị bệnh!

Ung thư phổi giai đoạn cuối!

Bác sĩ nói, phải có năm mươi vạn mới mổ được, mới còn một tia hy vọng!”

“Vậy xin hỏi, năm vạn kia, một thanh niên hai mươi tuổi như chú con, lấy từ đâu ra?”

Tôi không cho họ kịp thở, quay thẳng sang bà nội.

“Bà nội!

Bà dám nói bà chưa từng viết thư cho người con trai út bà thương nhất, cầu xin nó nghĩ cách cứu mạng chồng mình không?”

Cơ thể bà nội run bắn.

Sắc mặt trắng bệch.

Miệng há ra như cá thiếu nước, không phát ra được âm thanh nào.

Phòng khách, tĩnh lặng như cõi chết.

Tất cả họ hàng đều nhìn gia đình này bằng ánh mắt hoàn toàn khác.

Họ cuối cùng cũng hiểu.

Hôm nay không phải tiệc mừng thọ.

Mà là một phiên tòa đến muộn hai mươi năm.

14

Bà nội ngồi bệt trên ghế sofa, hai tay bấu chặt lấy chiếc áo bông đỏ mới tinh, lớp vải đắt tiền bị bà bóp đến méo mó.

Trong mắt bà đầy sợ hãi, như thể đang nhìn thấy một ác quỷ vừa chui lên từ địa ngục.

Ba tôi hoàn toàn mất kiểm soát.

Ông hất tay chú Lý ra, chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng nói vì quá kích động mà trở nên the thé, chói tai.

“Mày nói láo! Mày vu khống! Ông nội mày năm xưa chết vì bệnh! Làm gì có cái gì mà năm chục vạn phẫu thuật!

Thằng súc sinh này, mày bị tên lao cải đó—Chu Kiến Quân cho ăn bùa mê gì, lại quay về đây vu khống cả nhà mày hả!”

Ông quay sang quát lớn với tất cả họ hàng.

“Mọi người đừng tin nó! Nó chỉ là hận chúng tôi quản nó quá nghiêm, cố ý lôi cái tên lao cải đó về, phá nát cái nhà này!”

Ông cố đổ hết mọi chuyện lên đầu cái gọi là “nổi loạn tuổi mới lớn” của tôi.

Nhưng, những người có mặt ở đây, không ai là kẻ ngốc.

Khi tôi nói “ung thư phổi” và “năm mươi vạn chi phí phẫu thuật”, một số họ hàng lớn tuổi đã biến sắc.

Họ nhớ lại hai mươi năm trước, khi ông cụ nhà họ Chu bệnh nặng, cả gia đình rối như tơ vò thế nào.

“Kiến Quốc, anh đừng kích động.”

Người vẫn im lặng từ đầu—chú Lưu, trưởng phòng bảo vệ năm xưa—cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng ông trầm ổn, mang theo một thứ uy nghiêm không thể nghi ngờ.

“Nếu anh nói Kiến Quân vu khống, vậy hôm nay, chúng ta hãy làm rõ mọi chuyện.”

Ông nhìn thẳng vào ba tôi.

“Tôi chỉ hỏi anh một câu.

Năm đó Kiến Quân ra đồn công an tự thú, bên bảo vệ chúng tôi có mặt ghi lời khai.

Chúng tôi hỏi cậu ta tiền giấu ở đâu.

Cậu ta nói, tiền đã giao cho người nhà, dùng để chữa bệnh cho cha.”

“Nhưng, sáng hôm sau khi chúng tôi tìm anh và anh trai anh để xác minh, hai người lại đồng thanh nói, chưa từng thấy đồng nào.”

“Không chỉ vậy, hai người còn chủ động cắt đứt quan hệ với nhà máy, nói Chu Kiến Quân trộm tiền là hành vi cá nhân, không liên quan đến gia đình Chu, và đề nghị nhà máy xử lý thật nghiêm.”

“Kiến Quốc, anh nói xem, vì sao lại như vậy?”

Lời của chú Lưu như một chiếc búa tạ, nện thẳng vào ngực ba tôi.

Sắc mặt ông từ đỏ bừng chuyển sang tím bầm.

“Tôi… tôi…” ông lắp bắp, không thốt nổi một câu trọn vẹn.

Bởi vì những gì chú Lưu nói là sự thật.

Là sự thật có trong hồ sơ, không thể chối cãi.

Sắc mặt bác cả cũng tái nhợt.

Ông ta đưa tay cầm chén trà, nhưng tay run đến mức suýt đánh rơi cả chén.

“Đó… đó là vì lúc ấy chúng tôi quá tức giận! Trong nhà có đứa con như thế, chúng tôi chỉ muốn đại nghĩa diệt thân!”

Bác cả cố gắng biện hộ.

“Đại nghĩa diệt thân?”

Chú Trương—người từng làm kế toán phòng tài vụ—bật cười lạnh lẽo.

Ông là một ông già gầy gò, nhưng ánh mắt sắc như dao.

“Chu Kiến Xã, anh nói hay quá nhỉ.