“Giải thích cái gì? Đoạn ghi âm ở ngay đây, bà còn giải thích được gì?”

Bác cả là người phản ứng đầu tiên, vội đứng lên giảng hòa.

“Mọi người bình tĩnh, bình tĩnh đã. Có khi nào là hiểu lầm không…”

“Hiểu lầm?”

Cuối cùng mẹ tôi cũng lên tiếng.

Giọng bà không lớn.

“Bà thông gia, âm mười tám độ, con gái tôi mặc đồ ngủ, bị bà khóa trong đó suốt hai mươi phút.”

“Ngón tay bị bỏng lạnh. Ngón chân bị bỏng lạnh. Môi bị cắn rách.”

“Bà gọi đó là hiểu lầm sao?”

Mẹ lấy từ trong túi ra một tờ giấy, mở ra rồi đặt lên bàn.

Giấy chẩn đoán của khoa cấp cứu.

Bên trên ghi rõ: Các ngón tay hai bàn tay và các ngón chân hai bàn chân bị bỏng lạnh nhẹ, đề nghị nghỉ ngơi hai tuần.

Họ hàng xúm lại xem.

Cô ba hít sâu một hơi.

“Chuyện này… thật sự bị khóa à?”

Thím hai kéo tay áo chú hai, hai người trao đổi ánh mắt.

Mẹ chồng đã không còn giữ nổi vẻ mặt bình thản.

Bà quay sang nhìn bố chồng.

Ông ngồi trong góc, không nói một lời, tay cầm tách trà mà run rẩy.

Bà lại quay sang Chu Viễn.

Anh ta đứng trước cửa gian nhà chính, không nhúc nhích.

“Chu Viễn.”

Mẹ chồng gọi.

“Con nói gì đi chứ.”

Chu Viễn nhìn tôi rồi nhìn mẹ mình.

Anh ta mím môi.

“Mẹ, đúng là mẹ đã làm sai.”

Mẹ chồng ngẩn ra.

Tôi còn tưởng cuối cùng anh ta cũng chịu đứng ra bảo vệ tôi.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nói:

“Nhưng Tô Hòa, em cũng vậy. Có chuyện gì không thể đóng cửa nói riêng sao? Cứ phải làm trước mặt bao nhiêu người thế này…”

Anh ta đảo mắt nhìn một lượt họ hàng.

“Em bảo sau này nhà anh còn mặt mũi nào nhìn ai?”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

Anh ta né tránh ánh mắt tôi.

Bàn tay mẹ tôi siết chặt.

Cậu tôi bước lên một bước.

Tôi ngăn cậu lại.

“Không cần.”

Giọng tôi vô cùng bình tĩnh.

“Để cháu tự giải quyết.”

Tôi quay sang nhìn Chu Viễn.

“Anh cảm thấy em không nên phát đoạn ghi âm trước mặt mọi người?”

“Anh không nói là không nên, anh chỉ nói cách làm của em…”

“Vậy em nên làm thế nào?”

“Em có thể nói với anh mà. Anh sẽ nói chuyện với mẹ…”

“Hôm qua em đã nhắn tin cho anh.”

Anh ta khựng lại.

“Sau khi xem tin nhắn, anh đã trả lời em bằng một đoạn ghi âm.”

Tôi lại mở điện thoại, tìm tin nhắn thoại hôm qua.

Bấm phát.

Giọng Chu Viễn vang lên từ điện thoại.

“Lại có chuyện gì nữa? Mẹ anh nói gì thì em cứ nghe đi, lát nữa anh sẽ nói chuyện với bà. Đừng suốt ngày gây chuyện nữa.”

Đoạn ghi âm kết thúc.

Ánh mắt tất cả họ hàng đều đổ dồn lên Chu Viễn.

Mặt anh ta đỏ bừng.

“Lúc đó anh không biết tình hình…”

“Anh không biết, bởi vì anh không muốn biết.”

Tôi cất điện thoại.

“Ngày đầu tiên em về làm dâu, mẹ anh bắt em dậy lúc năm giờ sáng nấu cháo. Anh bảo: ‘Mẹ anh quen dậy sớm, em phối hợp một chút’.”

“Ngày thứ hai, mẹ anh lục tung vali của em, bảo là ‘xem mang theo những gì’. Anh nói: ‘Bà chỉ tò mò thôi, đừng nghĩ nhiều’.”

“Ngày thứ ba, mẹ anh đứng trước mặt hàng xóm nói: ‘Con dâu này gầy quá, khó sinh con’. Anh bảo: ‘Mẹ chỉ lắm lời, không có ác ý’.”

“Ngày thứ tư, bà khóa em trong kho đông lạnh.”

“Anh bảo em đừng gây chuyện.”

Cả sân hoàn toàn im phăng phắc.

Cô ba đặt đũa xuống.

Thím hai thở dài.

Bác cả ngồi trở lại, không giảng hòa nữa.

Em chồng đứng trong góc, cúi đầu, vành mắt đỏ hoe.

Chu Viễn há miệng.

“Tô Hòa…”

“Em nói xong rồi.”

Tôi quay người bước vào trong nhà.

Vào phòng tân hôn, kéo tủ ra.

Chiếc vali của tôi vẫn nằm trong góc.

Bốn ngày trước mới chuyển vào đây, đồ đạc còn chưa dỡ hết.

Tôi lần lượt xếp từng bộ quần áo trở lại vali.

Kéo khóa lại.

Chu Viễn đi theo vào.

“Em định làm gì?”

“Anh không nhìn ra à?”

“Tô Hòa, em bình tĩnh một chút.”

“Em đã ở trong nhiệt độ âm mười tám độ suốt hai mươi phút rồi. Như vậy còn chưa đủ bình tĩnh sao?”

Anh ta chắn trước cửa.

“Em không thể cứ thế mà đi.”

“Tránh ra.”

“Tô Hòa…”