Lạ thay, thần quy dường như hiểu được lời người, bỗng chậm rãi mà trang nghiêm, gật đầu… đến ba lần!

Rồi nó từ từ chìm xuống đáy hồ, bóng dáng biến mất trong làn nước trong xanh.

Đàn cá cũng tản đi theo.

Tựa hồ, sự xuất hiện của chúng… chỉ vì hộ tống ta an toàn mà thôi.

Cảnh tượng ấy khiến cả triều đình một phen hít lạnh sống lưng.

Chính sử quan của Khâm Thiên Giám xúc động đến rơi lệ, bò rạp dưới đất mà cao giọng:

“Bệ hạ! Thần quy gật đầu, thiên ý đã rõ ràng!

Vĩnh Lạc công chúa chính là người được trời định, được nhật nguyệt che chở a!”

Hoàng đế siết chặt cánh tay đang ôm ta trong lòng.

Ánh mắt Ngài quét qua quý phi đang khóc lóc cầu xin, cùng Vĩnh Ninh thần hồn nát thần tính, đã chẳng còn chút ôn tình nào sót lại.

“Truyền ý chỉ của trẫm!”

Thanh âm Ngài vang vọng bốn phương, đầy khí thế đế vương:

“Vĩnh Ninh công chúa, tâm địa độc ác, hãm hại huynh muội,
từ nay cấm túc tại cung Vĩnh Hòa, không có thánh chỉ, cấm xuất cung nửa bước!

Sao chép 《Nữ Tắc》, 《Nữ Huấn》, mỗi quyển một trăm lần, hối quá suy tâm!”

“Quý phi dạy con bất lực, tạm thu hồi quyền điều phối Lục cung,
do Đức phi tạm quyền thay thế!”

“Hết thảy cung nhân có mặt hôm nay, bảo hộ bất lực,
mỗi người trượng hình hai mươi gậy, lấy đó làm gương!”

Ý chỉ vừa ban, quý phi chỉ thấy trước mắt tối sầm, suýt chút ngất đi.

Mất đi quyền quản Lục cung, chẳng khác gì bị chặt đứt đôi tay trong hậu cung đầy rẫy sóng gió.

Vĩnh Ninh thì khóc gào thảm thiết, bị hai bà vú mặt không cảm xúc cưỡng ép kéo đi.

Hoàng đế không thèm nhìn họ thêm lần nào, bế ta, xoay người bước đi.

Thanh âm Ngài trầm thấp mà kiên định, vang bên tai ta:

“Giản nhi đừng sợ, từ nay về sau có phụ hoàng che chở, ai cũng đừng mong làm hại con thêm lần nữa.”

Ta nằm trên vai Ngài, ngoái đầu nhìn lại hồ Thái Dịch, nhìn thấy quý phi gục ngã dưới đất,
nhìn thấy Vĩnh Ninh bị áp giải rời đi.

Hồ nước rất lạnh… nhưng vòng tay của phụ hoàng thì ấm áp vô ngần.

Cung nhân, thị vệ bên bờ hồ đồng loạt quỳ rạp dưới đất, đến tận khi ngự giá rời xa mới dám khe khẽ bàn tán.

“Thấy rồi chứ? Cá chép nâng người, thần quy hộ giá… nếu nàng không phải chân phượng, thì ai mới là chân phượng?”

“Vĩnh Ninh công chúa lần này thật sự đụng phải thiết bảng rồi!”

“Đáng đời! Ai bảo ngày thường kiêu ngạo, đến ruột thịt cũng không tha!”

“Suỵt… nhỏ thôi! Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, chân giả phượng hoàng, hôm nay đã thấy rõ rồi…”

Ta được phụ hoàng bế trở về Dưỡng Tâm điện.

Ngài đích thân canh ta uống thuốc khu phong hàn, lại cho cung nữ lấy chăn dày quấn ta thật kỹ lưỡng…

Ngài ngồi nơi mép giường, lặng lẽ nhìn ta, thần sắc phức tạp.

“Giản nhi,” Ngài nhẹ giọng hỏi, “nói phụ hoàng nghe, khi rơi xuống hồ… có sợ chăng?”

Ta khẽ gật đầu, lại khẽ lắc đầu:
“Sợ… nhưng mà, những con cá và con rùa… đều rất tốt.”

Phụ hoàng trầm mặc thật lâu, rồi nhẹ vuốt lên ấn ký nơi trán ta.

“Phải rồi, chúng… đều rất tốt.”
Ngài khẽ nói, như là nói với ta, lại như là đang thề nguyện với chính mình:
“Từ nay, phụ hoàng cũng sẽ đối xử với con thật tốt.”

Lần này, ta cảm nhận được—Ngài là thật lòng.

Cùng lúc đó, nơi Vĩnh Hòa cung, lại chìm trong một màn u ám thê lương.

Vĩnh Ninh công chúa bị nhốt trong phòng, gào khóc náo loạn, đập phá đồ đạc.

Quý phi thì ngồi trong tẩm điện vắng vẻ, ánh mắt oán độc như rắn độc mai phục.

“Cá chép… thần quy…”
Bà ta lẩm bẩm, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay đến rỉ máu.

“Vân thị… con tiện nhân đó… các ngươi chớ vội đắc ý!”

Bỗng nhiên, bà bật dậy, bước đến trước bàn trang điểm, mở ra một ngăn ẩn dưới đáy hộp trang sức.

Trong đó, cất giữ một miếng ngọc bội thoạt trông hết sức bình thường.

Đây là mật tín để bà liên lạc với thế lực nhà mẹ đẻ ngoài cung.

Bà nhấc bút, nhanh chóng viết một mảnh giấy nhỏ, nhét vào khe hở bên trong ngọc bội.

Trên mặt bà, hiện lên một tia điên cuồng như kẻ cùng đường liều chết.

“Là các ngươi bức ta trước!”

“Nếu đường sáng không làm gì được, thì đừng trách ta dùng thủ đoạn âm thầm!”

“Đại hội thu săn Hoàng gia sắp đến… chính là cơ hội tốt!”

“Chân phượng chuyển thế? Ta muốn xem thử, giữa móng vuốt dã thú, ngươi có còn sống nổi chăng!”

Bà đem ngọc bội giao cho một cung nữ tâm phúc, thì thầm dặn dò vài câu.

Cung nữ mặt mày tái nhợt, nhưng vẫn run rẩy nhận lấy.

Quý phi nhìn ra màn đêm ngoài cửa sổ, khóe môi nhếch lên một nụ cười rét buốt.

Giản nhi… lần này, để xem còn ai cứu nổi ngươi!

Chương 7

Vĩnh Ninh công chúa bị cấm túc, quý phi cũng bị đoạt quyền, hậu cung dường như yên tĩnh hơn đôi chút.

Phụ hoàng đối với ta ngày càng để tâm.
Ăn mặc dùng đồ đều theo chuẩn cao nhất, thậm chí còn đích thân hỏi han chuyện học hành của ta.

Nhưng lòng ta… vẫn canh cánh nỗi lo về nương.

Thái y nói, nương bệnh nặng cần tĩnh dưỡng, tạm thời không thể di chuyển.
Ta chỉ có thể cách mấy tầng tường cung mà âm thầm cầu khấn người chóng bình an.

Mùa thu tới, Hoàng gia chuẩn bị đại hội săn bắn thường niên.

Đây là quốc sự trọng yếu, gần như toàn bộ thân vương quý tộc, văn võ đại thần đều sẽ tham dự.

Phụ hoàng dẫn ta theo bên mình.

Đây là lần đầu tiên ta rời khỏi hoàng cung, tới hoàng uyển ngoài thành.

Cảnh vật nơi đây khiến ta vừa ngỡ ngàng vừa hiếu kỳ.

Đồng cỏ mênh mông, rừng cây rậm rạp, từng đoàn người mặc săn phục tinh thần hăng hái.

Ta mặc một bộ tiểu kỵ trang vừa vặn, ngồi trên đài quan sát riêng của phụ hoàng, đưa mắt ngắm nhìn khắp nơi.Page Nguyệt Hoa Các

Vĩnh Ninh công chúa vì bị cấm túc mà không có mặt.
Quý phi viện cớ bệnh tình, cũng không xuất hiện.

Nhưng ta biết… người của họ, nhất định có mặt trong đám đông.

Ta cảm nhận được vài ánh mắt, tuy ngoài mặt cung kính nhưng ẩn chứa địch ý không hề che giấu.

Cuộc săn bắt đầu.

Tiếng tù và vang vọng, chiến mã tung vó, tên bắn xé gió mà đi.

Chư quân tử thi nhau trổ tài dũng mãnh, săn bắt muông thú.

Ta không hứng thú, chỉ thấy hơi huyên náo.