Phụ hoàng thấy ta có vẻ nhàm chán, liền mỉm cười nói: “Giản nhi, có muốn đến khu rừng nhỏ bên cạnh dạo một vòng chăng?

Nơi ấy yên tĩnh, còn có mấy con nai con rất thuần.”

Ta gật đầu đồng ý.

Dưới sự hộ tống của cung nữ và thị vệ, ta đi tới rìa khu rừng ven hoàng uyển, nơi ấy đích thực vắng vẻ hơn nhiều.

Ánh nắng xuyên qua tán lá, chiếu xuống mặt đất thành những đốm sáng lấp lánh, không khí trong lành dễ chịu.

Quả nhiên, nơi bờ suối có vài con nai con đang uống nước, trông thấy chúng ta cũng chẳng hoảng sợ.

Tâm tình ta… thả lỏng hơn đôi phần.

Ngay vào lúc ấy, dị biến đột khởi!

Một mũi tên lạnh, chẳng rõ phát từ phương nào, mang theo thanh âm xé gió sắc bén, thẳng hướng bay về phía ta!

“Bảo hộ công chúa!”

Thủ lĩnh thị vệ phản ứng cực nhanh, rút đao gạt đỡ!

“Choang” một tiếng, tên bị chặn lại.

Nhưng liền ngay sau đó, nhiều mũi tên hơn nữa, từ bốn phương tám hướng như mưa dày phủ xuống!

Mục tiêu rõ ràng—tất cả đều nhằm vào ta!

“Có thích khách!”

Chư thị vệ lập tức vây quanh ta, vung đao múa kiếm, ngăn cản mưa tên như thác.

Trường cảnh thoáng chốc hỗn loạn!

Cung nữ kinh hoàng thét lên.

Mà đáng sợ hơn, chính là—

Từ sâu trong rừng, vang lên tiếng gầm trầm thấp của dã thú!

Không chỉ một!

Có tiếng hổ rống! Gấu gầm! Còn có tiếng tru dài ghê rợn của bầy sói!

Âm thanh càng lúc càng gần, tựa hồ mặt đất cũng đang run rẩy!

“Không ổn! Là đàn thú hoang! Sao lũ dã thú lại đột nhập tới tận vòng ngoài thế này?!”—Thủ lĩnh thị vệ sắc mặt đại biến.

Tuyệt không phải chuyện ngẫu nhiên!

Chắc chắn có kẻ cố ý dẫn thú dữ đến đây, lại dùng mưa tên ép chúng ta vào tuyệt cảnh!

Phía trước có tên bay, sau lưng thú dữ!

Chúng ta đã bị vây khốn!

“Xếp trận! Hộ tống công chúa lui lại!”—Tiếng hô của thủ lĩnh vang vọng, khản đặc cả cổ.

Nhưng đã quá muộn.

Vài con hắc hùng thân hình to lớn, ánh mắt hung hãn, từ trong rừng điên cuồng lao ra!

Tiếp đó là bạch hổ trán hoa, mắt đỏ lừ!

Còn có cả một bầy lang hung hãn, kết thành đàn mà tiến!

Tựa hồ bị điều gì chọc giận, bọn chúng điên cuồng xông tới!

Mà tên trong tối, vẫn không ngừng bay tới!

Một thị vệ trúng tên, ngã gục!

Một con sói dữ vồ về phía cung nữ!

Thảm cảnh sắp xảy ra ngay trước mắt!

Ta sợ đến toàn thân cứng đờ, đứng bất động tại chỗ.

Hơi thở của tử vong, còn nồng đậm hơn cả khi ở bờ Thái Dịch Trì!

Ngay tại khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc—

Kỳ sự, lại lần nữa phát sinh!

Lũ dã thú vốn đang gầm thét, há miệng máu lao tới, bỗng nhiên, tại khoảng cách chưa đầy mười bước trước mặt ta, đồng loạt… dừng lại!

Thân hình to lớn của chúng bất chợt phanh lại, tung bụi mù mịt.

Hổ, hùng, lang…
Bao nhiêu mãnh thú hung hãn, lúc này đều tĩnh lặng như tờ.

Ánh hung tàn trong mắt chúng, theo mắt thường có thể thấy rõ, chậm rãi tan biến. Thay vào đó là một thứ… khó gọi thành lời: nhu thuận? Cung kính? Hay là kính sợ?

Trong ánh mắt kinh hoàng của tất cả mọi người, như thể chứng kiến quỷ thần.

Con bạch hổ to lớn dẫn đầu, từ từ—nhẹ nhàng tiến lên vài bước.

Rồi—làm ra một động tác khiến bao nhiêu người suýt rơi cằm xuống đất:

Nó cúi đầu, đem chiếc đầu to lớn mang chữ “Vương” nơi trán, nhẹ nhàng… cọ cọ vào bắp chân ta.

Động tác mềm mại như mèo nhà cưng nựng chủ nhân.

Ngay sau đó, con hắc hùng đồ sộ cũng nằm phục xuống đất, dùng mũi phát ra tiếng “gừ gừ” rền rĩ.

Còn bầy sói—trực tiếp phủ phục dưới đất, đuôi rũ xuống, tai cụp lại.

Những mũi tên lạnh từ nơi tối tăm kia, chẳng rõ tự lúc nào đã ngưng lại.

Hoặc là bởi bị cảnh tượng trước mắt làm cho khiếp đảm,
Hoặc là kẻ ẩn thân đã bị khống chế.

Toàn bộ khu rừng, chìm vào một loại tĩnh mịch dị thường.

Chỉ còn tiếng gió lướt qua tán lá, Và tiếng hô hấp nặng nề mà thuần phục của bầy dã thú.

Ta đờ đẫn đứng đó, Nhìn con hổ đang cọ cọ vào chân mình, Nhìn gấu cùng lũ sói phủ phục quanh mình.

Ta thử thò tay, khẽ chạm vào đầu con hổ.

Lông nó có chút cứng, nhưng ấm áp vô cùng.

Con hổ thậm chí còn nheo mắt lại, Phát ra tiếng “grừ grừ” đầy thoải mái như mèo con.

Chuyện này… rốt cuộc là thế nào?

Ta ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh.

Bọn thị vệ và cung nữ, ai nấy sắc mặt trắng bệch, ngây ra như phỗng, Thanh đao trong tay cũng suýt tuột rơi.

Chính vào lúc ấy, đại đội nhân mã vội vàng kéo đến.

Phụ hoàng cưỡi ngựa dẫn đầu, sắc mặt mang theo kinh hoảng chưa từng thấy, lẫn sát ý ngút trời.

Khi ngài mục kích cảnh tượng trước mặt——

Ngài bỗng ghì cương ngựa, tuấn mã chồm đứng lên!

Phía sau ngài, chư vương tôn, hoàng tử, thân vệ… cũng đều sững sờ thất sắc!

Những điều tưởng tượng, như cảnh công chúa bị cầm thú xé xác… hoàn toàn không xảy ra.

Điều họ thấy——

Chính là vị Vĩnh Lạc công chúa, đang bình an vô sự đứng giữa bầy dã thú.

Mà quanh nàng—

Hổ gầm phủ phục dưới chân, Hắc hùng lăn lộn phía trước, Sói dữ cụp tai, vẫy đuôi như cẩu nhà!

Cảnh tượng này—— Chẳng khác gì thần thoại bước ra từ truyền thuyết!

“Bách… bách thú triều hoàng?!”

Một vị thân vương tóc hoa râm, run rẩy thốt lên mấy chữ ấy, Rồi “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất!

“Thiên hựu Đại Ung! Chân hoàng lâm thế! Đây là tường vân chi triệu! Là phúc điềm trời ban!”

Có người dẫn đầu, bá quan văn võ, bất kể thật tâm hay kinh hãi, Đều đồng loạt quỳ xuống!

Âm thanh như sóng vỗ trời long đất lở:

“Thiên hựu Đại Ung! Chân hoàng giáng thế!”

“Vạn tuế bệ hạ! Vĩnh Lạc công chúa Thiên tuế!”

Tiếng hô vang dội khắp toàn trường săn!

Phụ hoàng vẫn cưỡi ngựa, mắt nhìn ta giữa vòng vây bách thú, Nhìn đám thần tử phủ phục như triều bái.

Sắc mặt ngài tràn ngập chấn động, kiêu hãnh, và một niềm hoan hỷ như được trút gánh nặng!

Ngài tung người xuống ngựa, sải bước đến trước mặt ta.

Bầy thú thấy ngài đến gần, thoáng có phần xao động,
Nhưng nhìn thấy ta không phản ứng, liền an tĩnh trở lại.