“Hồng tỷ, đây là tin tức vừa từ kinh thành gửi tới.”

Tên tiểu nhị tâm phúc đặt một bức mật thư dưới vò rượu.

Ta mở tờ giấy, trên đó là những động tĩnh gần đây của kinh thành.

Ba năm qua, cuộc sống của Khương Nhu quả thật có thể gọi là phong ba rực rỡ.

Đại thiếu gia Thẩm gia quả nhiên không qua nổi mùa đông năm ấy, Khương Nhu còn trẻ đã thành góa phụ.

Nhưng nàng chẳng hề bi thương, trái lại dựa vào gia sản Thẩm gia và thế lực Khương gia, tiêu xài phung phí ở cả Dương Châu lẫn kinh thành.

Nàng dùng tiền trải đường, vậy mà lại móc nối được với nhị hoàng tử, trở thành khách quý trong phủ hắn.

Trong thư nói, gần đây Khương Nhu mở một buổi yến thưởng tuyết ở kinh thành, mời các phu nhân quyền quý.

Danh tiếng lẫy lừng, thậm chí còn có lời đồn nhị hoàng tử có ý nạp nàng làm trắc phi.

“Đồ ngu.”

Ta cười lạnh, ném bức thư vào chậu than.

Thẩm gia là miếng thịt béo, còn nhị hoàng tử là con sói đói.

Khương Nhu tưởng mình trèo lên cành cao, thực ra là tự rửa sạch mình rồi dâng tận miệng sói.

“Có chuyện gì vui vậy?”

Lý Thần vén rèm bước vào, mang theo hơi gió tuyết.

Ba năm rèn giũa, hắn đã sớm rũ bỏ vẻ kiêu ngạo của hoàng tử, làn da bị gió tuyết hun thành màu đồng cổ, một vết sẹo đao chạy ngang chân mày càng khiến hắn thêm vài phần hung lệ và uy nghiêm.

Ta rót một chén rượu nóng đưa cho hắn, “Khương Nhu để lấy lòng nhị hoàng tử đang bán tháo các cửa hàng Thẩm gia ở Giang Nam, vận chuyển một khoản tiền mặt lớn về kinh. Nhị hoàng tử chiêu binh mãi mã, đang cần số bạc này.”

Lý Thần ngửa đầu uống cạn: “Nàng ta hào phóng thật.”

“Nếu đã là con bài đưa cho điện hạ, chúng ta sao có lý không nhận?”

Ngón tay ta khẽ gõ mặt bàn, “Số bạc đó đi đường thủy, nhất định qua Hắc Phong Trại. Mộc Tam gia, đó là địa bàn của ngài.”

Lý Thần đặt chén xuống, sát khí lạnh lẽo trong mắt: “Chặn giết giữa đường, đổ tội cho thái tử.”

“Không.”

Ta lắc đầu, khóe môi cong lên nụ cười tính toán, “Chặn thì vẫn phải chặn, nhưng không thể do chúng ta ra tay.”

“Trong đội thuyền vận bạc của Thẩm gia có một quản sự là người của ta. Bảo hắn tiết lộ tin cho môn khách của thái tử, để người của thái tử đi cướp.”

“Nhị hoàng tử mất bạc tất sẽ hận thái tử. Thái tử lấy được bạc, lại phát hiện đó là bằng chứng sắt về việc nhị hoàng tử cấu kết thương nhân, nhận hối lộ.”

Ta nhìn Lý Thần, “Để họ chó cắn chó, chúng ta mới dễ ngồi thu lợi.”

Lý Thần nhìn ta, ánh mắt trở nên sâu thẳm và nóng bỏng.

“A Ninh, có lúc ta thật may mắn vì ngày ấy trong xe tù đã nhận nửa cái bánh màn thầu đó.”

Hắn đưa tay định chạm vào má ta, nhưng dừng giữa không trung, rồi chuyển sang chỉnh lại tóc mai cho ta, “Bên kinh thành truyền tin, phụ hoàng bệnh nặng, e là không qua nổi mùa đông này.”

“Đã đến lúc trở về.”

Ta đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi tuyết lớn bay tán loạn, “Khương Nhu đã dựng sẵn sân khấu ở kinh thành, chúng ta làm vai chính mà không đến, chẳng phải phụ lòng nàng sao?”

5

Con đường về kinh, chúng ta đi lặng lẽ không một tiếng động.

Ba nghìn lang quân chia nhỏ đội hình, từng tốp bí mật thâm nhập vùng quanh kinh thành.

Ta và Lý Thần thì giả làm vợ chồng phú thương từ Giang Nam, mang theo mấy xe kỳ trân dị bảo, đường hoàng tiến vào thành.

Kinh thành vẫn phồn hoa như cũ, trước cửa son rượu thịt thối, ngoài đường xương người chết cóng.

Chúng ta mua một căn nhà trong con ngõ không xa Thẩm phủ.

Hiện nay Thẩm phủ đang náo nhiệt vô cùng.

Khương Nhu tuy là góa phụ, nhưng nhờ quan hệ với nhị hoàng tử, khách khứa tấp nập.

Ta cố ý chọn một ngày lành, mang theo lễ vật hậu hĩnh, gõ cửa Thẩm phủ.

Người gác cổng thấy ta ra tay rộng rãi, lại khí chất quý phái, không dám chậm trễ, vội vào bẩm báo.

Không bao lâu, ta được dẫn vào hoa sảnh Thẩm phủ.

Khương Nhu ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc váy đỏ thêu mẫu đơn kim tuyến, đầu cài đầy châu báu, gương mặt tô son phấn dày nhưng vẫn không che được nếp nhăn nơi khóe mắt và vẻ mệt mỏi trong đáy mắt.

Ba năm không gặp, nàng béo lên không ít, vẻ thanh cao giả tạo năm xưa đã biến mất, thay vào đó là sự con buôn và nóng nảy.

Thấy ta, hiển nhiên nàng không nhận ra.

Ta đã cải trang, da trắng hơn, cử chỉ dịu dàng của phụ nữ Giang Nam, khác hẳn cô thứ nữ gầy đen năm nào.

“Ngươi là phu nhân nhà nào? Sao ta chưa từng gặp?”

Khương Nhu thờ ơ nghịch móng tay nhuộm đỏ.

“Phu gia thiếp họ Mộc, vừa từ phương Bắc buôn bán trở về.”

Ta khẽ cúi người, ra hiệu nha hoàn dâng lễ, “Nghe nói Thẩm phu nhân là bậc đứng đầu trong giới nữ quyến kinh thành, thiếp đến ra mắt. Đây là cây nhân sâm nghìn năm thiếp thu được ở phương Bắc, tặng phu nhân bồi bổ.”

Hộp gấm mở ra, cây nhân sâm phẩm tướng cực đẹp khiến mắt Khương Nhu sáng lên.

Gần đây nàng vì lấy lòng nhị hoàng tử mà cơ thể hao tổn nặng, đang cần thứ này.

“Mộc phu nhân thật có lòng.”