Tôi nhìn bốn cha con lăn lộn trên thảm, trong lòng tràn ngập hạnh phúc.

Nhưng bên cạnh niềm vui, tôi cũng bắt đầu suy nghĩ về tương lai.

Tối hôm đó, sau khi dỗ các con ngủ xong, tôi đến phòng làm việc.

Cố Lý Nam đang xem tài liệu, ngẩng đầu nhìn thấy tôi, tháo kính xuống:

“Sao thế?”

“Em muốn bàn với anh một chuyện.”

“Em nói đi.”

“Em muốn mở một nhà hàng.” Tôi nói,

“Bán món ăn gia đình, giá cả phải chăng.”

Anh có chút bất ngờ:

“Tại sao em lại muốn mở nhà hàng?”

“Vì em thích.” Tôi nghiêm túc nói,

“Em thích nấu ăn, thích nhìn thấy người ta ăn món em nấu với vẻ mặt hạnh phúc.

Và em cũng muốn làm điều gì đó cho riêng mình – không chỉ là phu nhân nhà họ Cố, không chỉ là mẹ của các con.”

Cố Lý Nam suy nghĩ một lát:

“Cần bao nhiêu vốn khởi nghiệp?”

Tôi sững sờ:

“Anh… không hỏi em có kinh nghiệm không? Không sợ em lỗ vốn à?”

“Kinh nghiệm có thể học, tiền có thể kiếm.” Anh nói,

“Quan trọng là em muốn làm. Anh sẽ tìm đội ngũ chuyên nghiệp hỗ trợ em, nhưng quyền quyết định là của em.”

Mắt tôi bắt đầu rưng rưng:

“Anh tin em đến vậy sao?”

“Em là vợ anh.” Anh nói,

“Tất nhiên anh tin em.”

Ba tháng sau, nhà hàng “Trừng Viên” chính thức khai trương.

Tọa lạc ở một con hẻm không nổi bật nhưng giao thông thuận tiện, nhà hàng có phong cách trang trí ấm cúng, giản dị, chuyên món gia đình, giá cả hợp lý.

Ngày khai trương, Cố Lý Nam dẫn theo ba con trai đến ủng hộ.

Cố Vạn Sơn cũng tới, còn kéo theo cả đám bạn già.

“Đây là nhà hàng con dâu tôi mở đấy! Mọi người đến nếm thử nào!”

Việc kinh doanh tốt hơn tôi tưởng.

Có thể vì món ăn ngon thật, cũng có thể vì danh tiếng nhà họ Cố, hoặc vì câu chuyện của tôi đã lan rộng.

Dù lý do là gì, tôi cuối cùng cũng có sự nghiệp của riêng mình.

Buổi sáng, tôi ở nhà chơi với con. Chiều đến nhà hàng, tự mình xuống bếp, nghiên cứu món mới. Tối về nhà, cùng Cố Lý Nam chơi với con, chia sẻ những chuyện vui trong ngày.

Cuộc sống vừa phong phú vừa viên mãn.

Trước sinh nhật hai tuổi của các con, tôi bắt đầu cảm thấy bất thường.

Dễ mệt, chán ăn, buồn nôn liên tục.

Nhờ có kinh nghiệm trước đây, tôi lập tức nghĩ tới một khả năng.

Nhưng tôi không nói với ai, lén mua que thử thai.

Kết quả: hai vạch.

Tôi lại đến bệnh viện.

Bác sĩ nhìn vào màn hình siêu âm, vẻ mặt còn kinh ngạc hơn lần trước.

“Cố phu nhân, lần này… là bốn thai.”

Tôi suýt ngã khỏi giường khám:

“Bao nhiêu cơ?”

“Bốn túi thai, bốn tim thai.” Bác sĩ hít sâu,

“Thể chất của cô… thật sự hiếm có.”

Tôi cầm tờ siêu âm, ngồi trên ghế dài hành lang bệnh viện, đầu óc trống rỗng.

Bốn đứa.

Cộng thêm ba đứa trước là bảy đứa con.

Tôi mới 28 tuổi, sắp có 7 đứa con?

Khi Cố Lý Nam vội vàng tới bệnh viện, tôi đã ngồi trên ghế nửa tiếng.

“Trừng Trừng!” Anh chạy tới, mồ hôi nhễ nhại,

“Sao thế? Khó chịu chỗ nào à?”

Tôi đưa tờ siêu âm cho anh.

Anh cầm lấy, nhìn rất lâu.

“Bốn đứa.” Anh lẩm bẩm.

“Ừ.”

“Đều là con của chúng ta.”

“Ừ.”

Anh ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe:

“Em sẽ rất vất vả.”

“Em biết.”

“Chúng ta có thể…”

“Không.” Tôi ngắt lời anh,

“Một khi đã đến, đó là duyên phận. Chúng ta đều phải đón nhận.”

Cố Lý Nam ôm chặt tôi:

“Xin lỗi, đã để em chịu khổ.”

“Đừng nói xin lỗi.” Tôi cũng ôm lấy anh,

“Đây là lựa chọn của chúng ta.”

Tối hôm đó, nhà họ Cố tổ chức họp gia đình.

Cố Vạn Sơn nhìn tờ siêu âm, tay run lên.

“Bốn… bốn đứa?”

“Vâng, cha.” Cố Lý Nam nói,

“Trừng Trừng mang thai bốn.”

Cố Vạn Sơn bỗng đứng phắt dậy, đi vòng vòng trong phòng khách:

“Trời ơi trời ơi… bốn đứa! Cộng thêm ba đứa trước là bảy đứa cháu nội! Tổ tiên phù hộ! Tổ tiên phù hộ!”

Đi được vài vòng, ông đột nhiên dừng lại, nghiêm túc nhìn Cố Lý Nam:

“Lý Nam, từ hôm nay trở đi, việc công ty con tạm gác lại, tập trung chăm sóc Trừng Trừng. Mang thai bốn đứa, rủi ro rất lớn, nhất định phải hết sức cẩn thận.”

“Con hiểu, cha.”

Cố Vạn Sơn lại quay sang nhìn tôi, trong ánh mắt đầy xót xa:

“Trừng Trừng, ba biết con vất vả. Lần này sinh xong, chúng ta đừng sinh nữa, được không? Sức khỏe con mới là quan trọng nhất.”

Tôi gật đầu:

“Dạ được.”

Thật ra trong lòng tôi cũng nghĩ, bảy đứa con là quá đủ rồi.

Quá trình mang thai lần này còn vất vả hơn trước.

Mang thai bốn khiến bụng tôi to đến mức đáng sợ, đi lại khó khăn, ngủ cũng không ngon.

Nhưng Cố Lý Nam gần như gác lại toàn bộ công việc, ngày đêm túc trực bên tôi.

Anh học hết mọi kiến thức về chăm sóc thai kỳ, mỗi ngày đều xoa bóp đôi chân sưng phù cho tôi, cùng tôi đi dạo, đọc sách cho tôi nghe.

“Anh không cần căng thẳng vậy đâu.” Tôi nói,

“Em có kinh nghiệm rồi mà.”

“Nhưng lần này không giống.” Anh nghiêm túc,

“Bốn đứa bé, em phải chịu gấp bốn lần gánh nặng.”

Mang thai đến tháng thứ sáu, tôi nhập viện dưỡng thai.

Cố Lý Nam dựng một chiếc giường trong phòng bệnh, 24 giờ túc trực.

Ba bé trai cũng được đưa đến bệnh viện, tụm lại bên giường, đưa bàn tay nhỏ xíu sờ bụng tôi.

“Mẹ ơi, em trai em gái ở trong đó hả?”

“Ừ đúng rồi.”

“Khi nào em mới ra?”

“Sắp rồi.”

“Tụi con sẽ chăm sóc các em!”

Nghe những lời non nớt đó, tôi thấy tất cả đều đáng giá.

Đến tháng thứ bảy, tôi lại sinh sớm.

Lần này là mổ đẻ, ca phẫu thuật kéo dài hai tiếng.

Khi bác sĩ đưa bé đầu tiên ra, tay Cố Lý Nam nắm lấy tay tôi run rẩy.

“Đứa đầu, là con gái.”

Sau đó là đứa thứ hai: “Con gái.”

Đứa thứ ba: “Con gái.”

Đứa thứ tư: “Con gái.”

Bốn cô con gái.

Khi y tá ôm bốn bé nhỏ nhắn quấn tã đến trước mặt tôi, tôi bật khóc nức nở.

“Chúng nhỏ quá…”

“Nhưng rất khỏe mạnh.” – bác sĩ mỉm cười – “Chúc mừng, bốn đóa kim hoa.

Ngoài phòng sinh, khi biết tin là bốn cháu gái, vẻ mặt Cố Vạn Sơn phức tạp.

Tuy vui mừng, nhưng nụ cười có phần gượng gạo.

“Con gái cũng tốt… con gái là áo bông nhỏ tri kỷ…”

Nhưng tôi biết, ông vẫn mong có thêm cháu trai.

Cố Lý Nam thì hoàn toàn không quan tâm đến giới tính.

Anh ôm bốn bé gái, mắt đỏ hoe:

“Anh có con gái rồi… bốn cô con gái…”

Ra viện về nhà, nhà tôi hoàn toàn biến thành một nhà trẻ.

Ba con trai, bốn con gái, bảy đứa con.

Thuê 4 y tá chăm trẻ, 3 người giúp việc, mỗi ngày trong nhà như đang đánh trận.

Cố Vạn Sơn gần như ngày nào cũng đến, ôm các cháu gái không rời tay:

“Áo bông nhỏ của ông nội… bảo bối của ông nội…”

Nhưng riêng tư, ông vẫn lén hỏi tôi:

“Trừng Trừng à, sức khỏe con giờ sao rồi?”

“Dạ, con khỏe, bố.”

“Vậy… có tính…” – ông lấp lửng.

Tôi bật cười:

“bố vẫn muốn con sinh nữa hả?”

“Không không!” – ông vội xua tay –

“Chỉ là hỏi thôi mà… hỏi vậy thôi…”