Lời này như hòn đá tảng ném tọt xuống vũng nước lặng.

Tiếng xôn xao tức thì bùng nổ.

“Cái gì?”

“Không có mặt ở kinh thành?”

“Chuyện này…”

Tam thúc công dường như giật phắt lấy tờ ghi chép, nheo mắt dò xét từng dòng. Mấy vị tộc lão khác cũng xúm xít lại gần, càng xem, thần sắc càng kinh hãi.

Bàn tay lần tràng hạt của Lão phu nhân cuối cùng cũng phải siết chặt lại.

Nhị lão gia cũng tái mét mặt mày, hớt hải nói: “Ghi chép dịch trạm cũng chưa chắc đã——”

“Chưa chắc?” Ta nhìn thẳng vào ông ta, “Nếu Nhị thúc phụ cảm thấy chưa chắc, chi bằng tự mình lặn lội xuống kho lưu trữ biên quân mà kiểm chứng từng trang. Hôm nay ta đã cả gan lôi ra, thì chẳng việc gì phải sợ các người tra hỏi.”

Ông ta nghẹn họng.

Liễu Nhu Nương quỳ dưới đất, cả người cứng đờ như hóa đá.

Chắc mẩm ả còn đang toan tính, xem có nên cắn chết lời biện minh “nhớ nhầm ngày tháng” hay “Quốc công từng bí mật hồi kinh” hay không.

Tiếc thay, ta nào rảnh rỗi chừa cho ả chút kẽ hở nào để thở thoi thóp.

“Ngươi rêu rao sinh non, đơn thuốc lại phản chủ. Ngươi nhận xằng cốt nhục, Quốc công lại vắng mặt ở kinh thành.” Ta sải bước ép sát ả, âm giọng ngày một nhạt nhẽo, “Đã thế này, chi bằng gọi thêm một người nữa đến, ba mặt một lời cho tường tận chuyện này.”

“Dẫn bà mụ đỡ đẻ lên đây.”

Câu này vừa buông, Liễu Nhu Nương ngẩng phắt lên, huyết sắc trên mặt phút chốc trút sạch sành sanh.

Một lát sau, bà mụ được giải lên.

So với hồi ở tây thành, mụ lại càng tong teo hơn, tựa hồ qua một đêm mà già xọp đi chục tuổi, vừa bước qua ngạch cửa đã bủn rủn khuỵu gối quỳ lạy, đến ngẩng đầu cũng chẳng dám.

Mọi cặp mắt trong từ đường đều đâm sầm vào mụ, mụ run rẩy cầm cập, bờ môi trắng bệch, nửa ngày trời chẳng cất nổi một câu tròn vành rõ chữ.

Tam thúc công trầm giọng hỏi: “Ngươi chính là kẻ năm xưa đỡ đẻ cho Liễu thị?”

“Vâng, vâng…”

“Vậy ngươi nói xem, đứa trẻ này lúc chào đời, rốt cục có phải sinh non hay không?”

Bà mụ co rúm cả người, bất giác liếc sang Liễu Nhu Nương.

Liễu Nhu Nương trợn trừng mắt nhìn mụ trân trân, ánh mắt ấy như hận không thể ăn tươi nuốt sống mụ.

Ta dõng dạc nói: “Bà cứ nói sự thật đi. Hôm nay giữa chốn từ đường này, trên có bài vị tổ tông chứng giám, ai dám to gan diệt khẩu bà?”

Lời vừa nói ra, bà mụ dường như đã bị ép đến bước đường cùng.

Mụ nhào người phủ phục xuống đất, mếu máo gào khóc: “Không phải! Không phải sinh non! Hài tử lúc lọt lòng, rõ ràng là đủ tháng, tay chân đều phát triển vẹn toàn, tiếng khóc cũng vang dội, tuyệt nhiên không phải loại thai non yếu ớt bảy tám tháng!”

Từ đường thoáng chốc lặng thinh, rồi lập tức nổ tung.

“Đủ tháng?”

“Vậy chẳng phải là——”

“Nếu đủ tháng, thì ngày tháng càng thêm lệch pha rồi!”

Liễu Nhu Nương nhào tới định túm lấy bà mụ: “Mụ nói xằng! Bọn họ đã nhét vào miệng mụ bao nhiêu bạc, mà mụ dám vu oan giá họa cho ta!”

Cú chồm tới của ả làm tóc tai bung xõa vài lọn, bộ dáng yếu ớt ướt át hạt mưa nãy giờ tức thì nứt toác.

Ta đứng bàng quan, nhìn ả thất thái, chỉ cảm thấy nực cười.

Vẫn chưa đủ.

Vẫn còn thiếu nhát dao cuối cùng.

“Tạ đại nhân.” Ta quay gót, hướng mắt ra phía cửa.

Đám đông ngẩn tò te.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tạ Hành từ tốn bước vào từ ngoài cửa.

Hôm nay hắn vận triều phục, tà áo huyền sắc in hằn ám vân, eo giắt ngọc ấn, lạnh lùng cứng cáp như thanh đao vừa rời vỏ. Hắn vừa hiện diện, những tiếng xì xào ồn ã lúc nãy dường như bị đè bẹp xuống đến ba phần.

Sắc mặt Lão phu nhân rốt cục cũng thay đổi hoàn toàn.

Hiển nhiên, bà ta không thể ngờ được chuyện lục đục nội bộ chốn từ đường này, lại kinh động đến sự can thiệp của hắn.

Tạ Hành chẳng thèm bận tâm đến ai khác, chỉ thẳng tay đặt một cuộn công văn lên hương án.