Còn với ông ấy, tôi đã chẳng còn kỳ vọng gì nữa rồi.

Khi về đến nhà đã là bốn giờ chiều.

Trong phòng khách không có ai.

Cửa phòng ngủ của Phương Lệ Hoa đóng chặt, bên trong truyền ra tiếng nức nở mơ hồ.

Phòng của Phương Vũ Đồng cũng đóng cửa, cách âm không tốt, vẫn nghe thấy cô ta đang gọi điện.

“… Làm sao tôi biết được! Mẹ tôi có nói với tôi đâu!”

“… Cô đừng tới hỏi tôi nữa, tôi cũng vừa mới biết thôi…”

Tôi vào phòng mình.

Trên bàn học vẫn là chiếc đèn bàn ấy, chồng giấy nháp ấy và hai cây bút ấy.

Hộp trang sức màu đỏ trong ngăn kéo đã trống rỗng, danh thiếp và ảnh tôi đều mang theo người.

Tôi mở tủ quần áo, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Đồ của tôi không nhiều.

Ba bộ đồ hè, hai cái quần, một chiếc áo lông vũ mặc mùa đông năm ngoái.

Vài quyển sách.

Hộp trang sức mẹ để lại cho tôi.

Một cái cặp cũ.

Tất cả nhét hết vào cặp và một cái túi nhựa.

Đang thu dọn được nửa chừng thì có người gõ cửa.

“Thái Vi.”

Là bố tôi.

Tôi không mở cửa.

“Thái Vi, mở cửa ra, Bố nói với con mấy câu.”

Tôi mở cửa.

Ông đứng ở ngoài cửa, mắt đỏ hoe một vòng.

Già đi rất nhiều.

Như thể từ trưa đến giờ, ông đã già thêm mười tuổi.

“Thái Vi, Bố biết mình sai rồi.”

“Mấy năm nay… chuyện của dì Phương… quả thật là Bố làm không tốt.”

“Nhưng con đừng chuyển đi, chúng ta vẫn là một nhà.”

“Chuyện giấy báo trúng tuyển Bố sẽ giải quyết, học phí Bố nghĩ cách——”

“Bố.”

“Chuyện tiền bạc không cần Bố lo nữa.”

“Con chuyển đi cũng không phải vì giận dỗi.”

“Chỉ là con cảm thấy——”

Tôi nhìn ông, trong mắt ông có tia máu, có mệt mỏi, có áy náy.

Nhưng nhiều hơn cả, là một sự mờ mịt.

Ông không hiểu vì sao mọi chuyện lại thành ra như vậy.

Như thể ông vẫn luôn nhắm mắt mà đi đường, đến hôm nay đột nhiên bị người ta ấn mặt xuống, bắt ông nhìn cái hố dưới chân.

“Bố, tốt với dì Phương là lựa chọn của Bố.”

“Con không bình luận.”

“Nhưng khi Bố đưa mật khẩu quỹ giáo dục mẹ để lại cho con cho bà ấy——”

“Thì đó không còn chỉ là lựa chọn của riêng Bố nữa.”

“Đó là mạng của mẹ con.”

Môi ông run lên.

“Bố cứ tưởng Lệ Hoa là đang giúp con quản lý tài chính——”

“Bố.”

“Bố tin từng lời bà ta nói.”

“Bố có từng nghĩ tới việc đến ngân hàng kiểm tra số dư một lần không?”

Ông không nói được gì nữa.

Bởi vì đáp án là không.

Suốt năm năm qua, ông chưa từng kiểm tra số dư của tấm thẻ đó.

Ông thậm chí còn quên mất sự tồn tại của tấm thẻ.

Mãi đến hôm nay tôi lấy nó ra, ông mới nhớ lại—— à, Tô Mẫn từng gửi cho con gái một khoản quỹ giáo dục.

Ông quên rồi.

Phương Lệ Hoa không quên.

“Thái Vi, con cho Bố một cơ hội, Bố——”

“Bố.”

Tôi xách cặp lên.

“Con không trách Bố, thật đấy.”

“Mẹ hiểu Bố hơn con nhiều.”

“Nên mẹ đã giao cả nhà cửa và tiền cho luật sư, không nói cho Bố biết.”

“Bà làm đúng rồi.”

Tôi đi ngang qua ông.

Ông không đưa tay ngăn tôi.

Hoặc phải nói, ông đã đưa tay ra rồi lại rụt về.

Giống như tất cả những quyết định ông đã từng làm trong cả cuộc đời này vậy.

Đi đến phòng khách, cửa phòng của Phương Lệ Hoa mở ra.

Bà đứng ở cửa.

Không trang điểm, tóc xõa xuống, chiếc váy liền màu đỏ hồng đã được thay bằng bộ đồ ngủ cũ.

Bà nhìn cái cặp sách và túi nhựa trong tay tôi.

“Cô thật sự đi à?”

“Cô đi rồi ai nấu cơm, rửa bát, lau nhà cho tôi? Ngoại cô à?”

Giọng bà mang theo một sự cay nghiệt run rẩy.

“Trần Thái Vi, cô nghĩ mình có mấy chục vạn thì ghê gớm lắm à?”

“Con đàn bà nhà mẹ đẻ cô chết rồi mà còn tính toán——”

“Phương Lệ Hoa.”

Tôi gọi tên bà.

Họ và tên đầy đủ.

Lần đầu tiên.

“Bà nói thêm một câu về mẹ tôi thử xem.”

Miệng bà khép lại.

Không phải vì sợ tôi.

Mà là vì ánh mắt của tôi.

Cách tôi nhìn bà đã thay đổi.

Bắt đầu từ hôm nay.

Không phải con riêng nhìn mẹ kế.

Không phải vãn bối đối với trưởng bối.