6

Xe ngựa của Tĩnh Vương phủ yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng bánh xe lăn trên đá xanh.

Ta ngồi đối diện Tiêu Giác.

Không gian chật hẹp, mùi long diên hương pha lẫn chút mùi máu nhàn nhạt trên người hắn bao phủ lấy ta từ mọi phía.

Cảm giác áp bức đến nghẹt thở.

Hắn không nói gì, chỉ dùng đôi mắt sâu thẳm nhìn ta không chớp.

Như muốn nhìn thấu ta.

Bị hắn nhìn đến không tự nhiên, ta lên tiếng trước phá vỡ im lặng.

“Vương gia vì sao lại đưa ta đi?”

“Tô gia cả nhà vào ngục, ta thân là nữ nhi Tô gia, lẽ ra cũng phải chịu tội.”

Khóe môi Tiêu Giác cong lên một đường mỉa mai.

“Nữ nhi Tô gia?”

“Nếu nàng thật coi mình là nữ nhi Tô gia, hôm nay đã không tự tay đẩy Tô gia xuống vực sâu vạn kiếp.”

Lời hắn sắc như kim châm.

Trong lòng ta khẽ run, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh.

“Ta chỉ nói sự thật.”

“Sự thật?” Tiêu Giác khẽ cười, “Thẩm Tri, nàng cho bản vương là kẻ ngốc sao?”

“Kỳ độc Tây Vực đó, ngay cả thái y trong cung cũng chưa chắc nhận ra, một tiểu thư nuôi trong khuê phòng như nàng, từ đâu biết được?”

“Thời gian, địa điểm nàng nhặt được túi hương đều quá trùng hợp.”

“Còn động cơ nàng vạch trần Tô Thanh Vãn. Thật sự là vì bản vương?”

Mỗi câu hắn hỏi, lại tiến gần ta thêm một chút.

Khí thế mạnh mẽ ép ta gần như không thở nổi.

Ta siết chặt tay trong tay áo, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Trùng sinh là bí mật lớn nhất của ta, tuyệt đối không thể để hắn biết.

Ta phải cho hắn một lời giải thích hợp lý.

Một lời giải thích đủ để hắn tin.

“Ta…” Ta mở miệng, đầu óc xoay chuyển cực nhanh.

Đúng lúc ấy, bên ngoài xe ngựa vang lên tiếng náo loạn.

“Có thích khách! Bảo vệ Vương gia!”

Chưa dứt lời, mấy mũi tên “vút vút” xuyên qua vách xe bắn vào!

Một mũi tên lao thẳng về phía mặt ta!

Đồng tử ta co rút, căn bản không kịp né!

Giây tiếp theo, một lực mạnh kéo ta lại.

Cả người ta đâm vào một lồng ngực rắn chắc nóng bỏng.

Chóp mũi là mùi nam tính nồng đậm trên người hắn.

“Ngồi yên.”

Giọng trầm của Tiêu Giác vang trên đỉnh đầu ta.

Một tay hắn ấn ta vào lòng, tay kia đã rút nhuyễn kiếm bên hông.

“Choang choang” một tràng, những mũi tên bắn vào xe đều bị hắn chém rơi.

Tiếng đánh nhau bên ngoài càng lúc càng dữ dội.

Âm thanh binh khí va chạm, tiếng da thịt bị chém toạc, nghe rõ mồn một.

Xe ngựa lắc lư dữ dội như sắp tan ra.

Ta bị hắn giam chặt trong lòng, không thể động đậy.

Lồng ngực hắn nóng như sắt nung.

Qua hắn, ta cảm nhận rõ sự tàn khốc của cuộc chém giết bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên trong hai kiếp ta ở khoảng cách gần cái chết đến vậy.

Kiếp trước trong ổ rắn là nỗi tuyệt vọng kéo dài, chậm rãi.

Còn bây giờ là sự tàn sát nhanh gọn, đẫm máu.

Không biết qua bao lâu, bên ngoài dần yên tĩnh.

Xe ngựa cũng dừng lại.

“Vương gia, thích khách đã bị tiêu diệt toàn bộ.” Giọng thị vệ trưởng truyền tới, mang theo chút mệt mỏi và mùi máu.

Lúc này Tiêu Giác mới buông ta ra.

Ta vội rời khỏi lòng hắn, chỉnh lại y phục rối loạn, hai má hơi nóng.

Hắn thì thần sắc vẫn bình thường, chỉ liếc ta một cái.

“Xem ra có người không muốn người của Tô gia còn sống bước vào thiên lao.”

Trong lòng ta khẽ động.

Có thể điều động nhiều tử sĩ như vậy giữa kinh thành để ám sát thân vương, thế lực sau lưng Tô Thanh Vãn không hề nhỏ.

“Vương gia không tò mò là ai sao?” ta hỏi.

Tiêu Giác ngồi lại, thong thả lau máu trên lưỡi kiếm.

“Không tò mò.”

“Bởi vì bản vương biết là ai.”

Hắn ngẩng mắt nhìn ta, ánh nhìn sắc như dao.

“Giờ đến lượt nàng.”

“Thẩm Tri, nàng còn chưa trả lời câu hỏi của bản vương.”

“Nàng rốt cuộc… là người của ai?”

Chủ đề lại quay về điểm ban đầu.

Mà còn nguy hiểm hơn trước.

Sau vụ ám sát này, hắn chỉ càng nghi ngờ ta.

Ta hít sâu một hơi, biết hôm nay nếu không cho hắn một câu trả lời thỏa đáng, e rằng ta sẽ không bước ra khỏi cỗ xe này.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, từng chữ rõ ràng nói:

“Cái tên Vương Lệnh Từ… Vương gia còn nhớ không?”

7

Vương Lệnh Từ.

Nghe thấy cái tên này, động tác lau kiếm của Tiêu Giác bỗng khựng lại.

Hắn ngẩng đầu, trong mắt lần đầu tiên xuất hiện vẻ kinh ngạc và… một tia đau xót khó nhận ra.

“Nàng… sao lại biết cái tên này?”

Giọng hắn hơi khàn.

Vương Lệnh Từ là khuê danh của mẫu thân ta.

Cũng là một cấm kỵ đã bị bụi thời gian phủ kín hơn mười năm trong giới thế gia kinh thành.

Mẫu thân ta từng là đích nữ duy nhất của phủ Định Quốc công, là minh châu rực rỡ nhất kinh thành.

Bà cùng đương kim Thánh thượng và Tĩnh Vương Tiêu Giác trước mặt ta lớn lên bên nhau, thanh mai trúc mã.

Nghe nói năm xưa tiên đế từng có ý ban hôn cho bà và Tiêu Giác khi ấy vẫn còn là hoàng tử.

Nhưng sau đó không hiểu vì sao, bà lại đột nhiên hạ giá, gả cho phụ thân ta — Thẩm Kính — khi ấy chỉ là một viên quan lục phẩm.

Từ đó, minh châu bị bụi trần che lấp.

Vài năm sau, bà u uất mà qua đời.

Cái tên Vương Lệnh Từ cũng dần bị người đời lãng quên.

Ta nhìn phản ứng của Tiêu Giác, biết mình đã cược đúng.

“Ta không chỉ biết tên bà.”

Ta tháo từ cổ xuống một miếng ngọc bội luôn đeo sát người.

Đó là một khối noãn ngọc chất lượng cực tốt, trên mặt chạm khắc một đóa hoa từ cô sinh động như thật.

“Ta còn biết, khối ngọc này là quà sinh thần năm xưa ngài tặng mẫu thân ta.”

Ánh mắt Tiêu Giác dán chặt lên miếng ngọc.

Bàn tay hắn không kìm được đưa tới, đầu ngón tay run nhẹ, muốn chạm mà lại không dám.

“A Từ…”

Hắn thất thần lẩm bẩm gọi cái tên thân mật chỉ mình hắn dùng.

Khoảnh khắc ấy, hắn không còn là Tĩnh Vương sát phạt quyết đoán, quyền khuynh triều dã.

Mà chỉ là một người đàn ông bình thường đang nhớ về cố nhân.

Trong lòng ta dâng lên cảm giác chua xót.

Thì ra hắn chưa từng quên mẫu thân ta.

Kiếp trước ta bị mỡ che mắt, trong lòng chỉ có vị hôn phu giả dối kia, chưa từng nghĩ đi tìm hiểu quá khứ của mẹ.

Cho đến sau khi chết, ta hóa thành cô hồn, phiêu đãng trong phủ Tĩnh Vương.

Ta thấy mỗi năm đến ngày giỗ mẫu thân, hắn đều một mình trong thư phòng, đối diện bức họa một nữ tử mà uống đến say mèm.

Người trong bức họa ấy chính là mẫu thân ta.

Khi đó ta mới biết, giữa họ từng có một đoạn tình sâu đậm đến vậy.

“Mẫu thân ta không phải chết vì bệnh.”

Ta thu lại ngọc bội, giọng mang theo nghẹn ngào và hận ý.

“Bà bị người ta hại chết.”

“Bằng một loại độc dược mạn tính, từng chút từng chút bào mòn sinh mạng bà.”

“Kẻ hạ độc là kế mẫu của ta — Liễu thị.”

“Mà người đứng sau sai khiến…”