Sau khi bị oan mà vào tù, khi Trì Nghi ra ngoài thì đã khác trước như hai người hoàn toàn khác biệt.
Cô từ chức khỏi Cục Bảo vệ Động vật, theo đội tình nguyện xuyên qua gió cát vùng Tây Bắc.
Không còn lao tới trước mặt Bùi Đình Chi để tự chứng minh mình trong sạch, chất vấn vì sao 99 lá đơn kêu oan cô gửi đi lại chìm xuống đáy biển không một hồi âm.
Cũng không còn đau lòng vì trong thời gian cô ngồi tù, con trai gặp ai cũng nói mình đã có mẹ mới.
Một lần truy đuổi kẻ săn trộm, để cứu sói con mà lăn từ sườn dốc xuống, chân trái của cô bị thương nặng, sâu đến mức thấy cả xương.
Vùng Tây Bắc hoang vu không bóng người, may có người chăn nuôi đi ngang đưa cô tới lều của Hội Chữ Thập Đỏ.
Cấp dưới trước đây tình cờ gặp cô, kinh ngạc nói:
“Chị Trì! Chị đây… là Cục trưởng Bùi đưa chị tới phải không? Tôi đi gọi bác sĩ ngay!”
Tay cô vừa mới vươn ra, bóng người ấy đã lao khỏi lều.
Cơn gió bấc cuốn theo hạt tuyết, theo khe lều hé mở mà tràn vào.
Hàng mi Trì Nghi khẽ run, cô thở dài một tiếng.
Anh ta hẳn là đã nhận nhầm người.
Công việc trong cục chất chồng như núi, người có thể khiến Bùi Đình Chi giữa trăm công nghìn việc mà rời đi, đội gió tuyết đến vùng hoang dã, từ trước đến nay chỉ có một người.
Đáng tiếc, không phải cô.
Chẳng bao lâu sau, tấm rèm được vén lên, gương mặt tuấn tú quen thuộc lọt vào tầm mắt.
Tuyết trên vai người đàn ông còn chưa phủi, khoảnh khắc nhìn rõ cô, mày anh lập tức nhíu chặt.
“Bị thương rồi sao không nói với tôi?”
Cô thản nhiên mở miệng: “Chỉ là ngã bị thương thôi, không sao.”
Thấy thái độ cô lạnh nhạt, trong lòng Bùi Đình Chi ngọn lửa vô danh “phừng” bốc lên, hòa cùng sự bực bội, u uất tích tụ suốt mấy tháng.
Trước kia cô đâu phải như vậy.
Ở bên ngoài, cô là “Đội trưởng Trì” có thể một mình đảm đương mọi việc, xua đuổi kẻ săn trộm, cứu sói con chó nhỏ đều làm thuần thục.
Nhưng hễ gặp anh, lại hóa thành tiểu thư mềm mại quấn quýt, chỉ cần chịu chút tủi thân là đỏ mắt chui vào lòng anh.
Mà giờ đây, người phụ nữ đau đến trán đổ mồ hôi, lại không hé một tiếng.
Tiếng củi cháy lách tách, bao trùm không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở.
Đúng lúc ấy, bác sĩ bước vào.
Cúi xuống nhìn rõ vết thương ở chân Trì Nghi, ông hít vào một hơi lạnh.
“May mà Bùi phu nhân tới kịp thời, nếu nhiễm trùng thì e là nguy hiểm đến tính mạng.”
Ông vừa định cúi xuống bôi thuốc.
“Bác sĩ Lâm, Bùi phu nhân còn đang đợi ở lều bên cạnh. Ủa, vị này là?”
Tình nguyện viên theo vào, nhìn thấy Trì Nghi thì giật mình, do dự không quyết.
Bác sĩ cũng sững người, nhìn về phía Bùi Đình Chi: “Cục trưởng Bùi, vậy thuốc này là bôi cho——”
Mà Bùi Đình Chi không nói lời nào, ánh mắt lại lặng lẽ liếc về phía Trì Nghi.
Thế nhưng —— điều anh chờ đợi, ghen tuông, chất vấn, đều không có.
Người phụ nữ thậm chí không buồn nhấc mí mắt, “Tôi không phải Bùi phu nhân, các người đưa nhầm thuốc rồi.”
Nói xong tự xé một mảnh vải, băng bó vết thương.
“Cô có ý gì?” Cổ tay mảnh khảnh bị người đàn ông nắm chặt, cằm anh căng cứng, ánh mắt đen như mực. “Nguyễn Vi cùng tôi tuần tra thảo nguyên bị ngã bị thương, tôi đương nhiên phải chịu trách nhiệm.”
“Cô ghen cũng phải có chừng mực!”
Một cơn hoảng loạn vô cớ khiến ngực anh nghẹn lại.
Lời giải thích vụng về đến buồn cười, nhưng cô đã lười để tâm.
“Tôi không ghen.” Giọng cô rất nhẹ, ngay cả lời giải thích cũng mang theo sự mệt mỏi qua loa. “Tôi đồng ý với quan điểm của anh, bảo vệ cấp dưới là điều nên làm.”
Bùi Đình Chi sững người.
Trước đây, mỗi khi thấy anh coi trọng Nguyễn Vi, phá lệ cùng cô ta qua đêm trong chuyến công tác, cô luôn được mất lo âu, đêm đêm gọi điện kiểm tra, khiến anh phiền đến mức sau này trực tiếp bật loa ngoài.
Còn bây giờ, người phụ nữ ngoan ngoãn đúng như hình mẫu anh từng mong, không hỏi nữa, không ghen nữa.
Nhưng tảng đá lớn trong ngực anh chẳng những không được dỡ xuống, mà càng đè càng nặng.
Khiến anh vô cùng bức bối.
Lần đầu tiên, anh vô cùng muốn cô quay trở lại như trước.
“Đau không?”
Ngón tay người đàn ông dịu dàng khẽ chạm vào vết thương của cô, lạnh đến mức khiến cô khẽ rên một tiếng.
Sao có thể không đau chứ?
Một năm trước, thảo nguyên gặp phải trận “bạch tai” trăm năm khó gặp.
Trong lúc tuần tra, con trai đột ngột sốt cao, cô đội “gió lông trắng” có thể thổi bay người, chạy cuồng suốt một đêm trong lớp tuyết dày đến đầu gối mới tìm được mục dân xin thuốc hạ sốt.
Khi đó, đầu gối cô bị mảnh băng làm trầy xước, lại gặp sói hoang tập kích, càng là máu thịt be bét, da thịt lẫn lộn.
So với bây giờ, chút vết thương này thì tính là gì chứ.
“Á, đau quá!”
Từ lều bên cạnh truyền đến tiếng kêu đau của người phụ nữ.
Khớp ngón tay Bùi Đình Chi siết lại, ánh mắt vô thức hướng ra ngoài rèm.
“Em không sao, anh đi xem cô ấy đi.”
Sự suy yếu do mất máu quá nhiều ập đến, cô chậm rãi nhắm mắt, giục anh rời đi.
“A Nghi, anh quay lại ngay.” Người đàn ông cúi xuống hôn lên giữa trán cô, rồi sải bước sang lều bên cạnh.
Nhưng suốt hai ngày hai đêm sau đó, người đàn ông không hề xuất hiện nữa.
Thấy vết thương sắp mục nát nhiễm trùng, bên ngoài lại tuyết trắng mênh mang, bác sĩ tốt bụng lén để lại cho cô chút thuốc bôi mới miễn cưỡng kìm được xu hướng xấu đi.
Ngày thứ ba, sau tuyết trời quang.
Cô thu dọn hành lý, chống cây gậy nhặt được bước ra ngoài.
Chiếc xe tải nhỏ cũ nát cách đó không xa đang đợi cô.
Tương phản rõ rệt là chiếc Bentley sang trọng đỗ bên cạnh.
Đồng tử cô khẽ run, đó là xe của Bùi Đình Chi.
Cửa xe tự động mở ra, rèm lều bên cạnh được vén lên.
Người đàn ông cẩn thận dìu Nguyễn Vi, thậm chí không hề chú ý đến cô.
Ánh mắt Trì Nghi hạ xuống, vết thương dài một centimet ấy lành lại, quả thật “gian nan”.
Khóe môi cong lên một nụ cười châm biếm, cô xoay người định rời đi.
“Chị Trì!”
Người phụ nữ liếc mắt đã thấy cô, vội bước nhanh đuổi theo, khóe mắt ướt đỏ trông vô cùng vô tội, “Chị vẫn còn trách em, đúng không? Lúc đó em cũng muốn thay chị nhận tội, nhưng——”
“Mẹ Nguyễn, đừng sợ, Nguyên Nguyên bảo vệ mẹ!”
Cậu bé nhỏ từ trong xe lao ra, dang hai tay chắn trước mặt người phụ nữ.
Trừng mắt đầy địch ý nhìn Trì Nghi, hét lên: “Người đàn bà xấu! Không được bắt nạt mẹ tôi!”
Bùi Đình Chi càng chắn chặt hai người phía sau, căng thẳng quan sát từng hành động của cô.
“A Nghi, lúc trước người định tội em là anh, em muốn trách thì trách anh.” Thân hình cao lớn thẳng tắp trông đầy cảm giác an toàn.
Một gia đình ba người hài hòa biết bao, đẹp đẽ biết bao.
Tiền đề là, đó không phải con trai cô, không phải chồng cô.
Lần đó sau khi xin thuốc cho con trở về, dù mình đầy thương tích cô vẫn tràn ngập vui mừng.
Nhưng thứ đón chào cô lại là ánh mắt căm ghét, địch ý của toàn cục.
Khi ấy cô mới biết, kẻ săn trộm nhân lúc tuyết lớn đã bắn chết quá nửa đàn sói Tây Bắc.
Trong hoảng loạn, cô phát hiện hàng rào bảo hộ đã bị người tháo dỡ, bỗng nhiên nhìn về phía Nguyễn Vi.
Nhưng người phụ nữ lại nước mắt lưng tròng, tự xưng là để tăng lượng khách du lịch thảo nguyên.
Một bên là chút lợi nhỏ bé ít ỏi từ khách du lịch, một bên là việc bảo vệ động vật hoang dã quan trọng hàng đầu.
Giữa sự cân nhắc rõ ràng cái nào nặng cái nào nhẹ, Bùi Đình Chi lại lựa chọn bảo vệ người phụ nữ ấy.
Đẩy cô thành mục tiêu cho mọi người phỉ nhổ, kết án một năm tù.
Đau không?
Mỗi ngày trong ngục đều vô cùng dày vò.
Biết cô từng giữ chức cao, bạn tù liên thủ đánh đập giành cơm, cô thậm chí phải cúi xuống quỳ liếm uống cả nước cặn đổ xuống đất.
Không uống, sẽ bị chết đói sống sờ sờ.
Trong căn buồng giam chật hẹp một mét vuông, mỗi ngày cô đều nhìn lên trời, rơi nước mắt cầu xin.
Cầu xin Bùi Đình Chi tin cô.
Nhưng cho đến khi trên tivi nhà tù thấy người đàn ông đẩy Nguyễn Vi lên vị trí của cô, một bộ dáng sấm sét thủ đoạn thay người trong lòng dẹp sạch mọi chướng ngại.
Cô bỗng nhiên tỉnh ngộ.
Chồng cô thiên vị người khác, con trai cô nhận kẻ đầu sỏ làm mẹ.
Nếu đã vậy, cô còn khổ sở vẫy đuôi cầu xin làm gì.
Khóe môi kéo lên ý cười mỉa mai, Trì Nghi không nói một lời, xoay người lên xe tải nhỏ.
Nhìn bóng lưng người phụ nữ quyết tuyệt rời đi, ánh mắt Bùi Đình Chi tối lại.
Nếu là trước kia, có lẽ cô sẽ vừa khóc vừa tố cáo anh.
Còn bây giờ…… nỗi bất an trong lòng lan rộng như gợn sóng, trong hoảng hốt anh thậm chí không nhận ra con trai đang kéo tay mình.
Sau khi lên xe, giữa con đường núi lắc lư, tài xế nhìn người phụ nữ.
“Chị Trì, chị quyết định xong chưa?”
“Khu bảo tồn Masai Mara xa tận châu Phi, dù anh Trầm đã bao vé máy bay cho chị, chị vẫn có thể từ chối.”
Trì Nghi nhìn ánh nắng rực rỡ, trong thoáng chốc khi Bùi Đình Chi cầu hôn cô, cũng là thời tiết đẹp như vậy.
“Nơi đó cần tôi. Huống chi—— tôi dự định ly hôn, hoàn toàn không quay lại nữa.”
Xe tải nhỏ dừng trước cửa nhà họ Bùi.
Trì Nghi đẩy cửa bước vào, ba người đang cười nói bỗng khựng lại, đồng loạt nhìn về phía cô.
Cứ như cô là người ngoài đột ngột xông vào.
“Chị Trì, chị về rồi à. Hoan nghênh.” Nguyễn Vi nhanh chóng đứng dậy bước tới, đôi mày mắt dịu dàng lại ngầm chứa một tia đắc ý.
Trì Nghi lướt qua cô ta như không thấy, ý cười trên mặt người phụ nữ lập tức cứng đờ, chuyển thành ủy khuất như hoa lê đẫm mưa.
“Em đừng nghĩ nhiều.” Thân hình cao ráo của người đàn ông hoàn toàn che chắn cô ta, mày lạnh lùng của Bùi Đình Chi khẽ nhíu lại, “Nhà cô ấy không có ai chăm sóc, tạm ở đây dưỡng thương thôi.”
Vừa nói ra anh cũng ý thức được không ổn, nhưng người phụ nữ chỉ qua loa đáp lại.
“Ừm, biết rồi.”
Rồi vòng qua anh trở về phòng làm việc.
Sắc mặt Bùi Đình Chi chợt trầm xuống, sự bực bội tích tụ nơi ngực càng lúc càng dữ dội.
Cô sao có thể…… một chút cũng không để ý?
Bình tĩnh đến mức khiến anh hoảng hốt.
Trong phòng làm việc, Trì Nghi nhanh nhẹn thu dọn xong tất cả giấy tờ quan trọng và vật dụng.
Còn những trang sức châu báu Bùi Đình Chi mua giá cao, những vật ngoài thân ấy cô một món cũng không lấy.
Đột nhiên, đầu ngón tay cô chạm vào tấm ảnh cưới phủ bụi trên giá sách, hàng mi dài khẽ run.
Trì Nghi mười tám tuổi và Bùi Đình Chi hai mươi tuổi, ai ai cũng nói là trời sinh một đôi.
Ký ức như đèn kéo quân lướt qua, ba cô là nhiếp ảnh gia, khi quay phim tài liệu vì cứu đứa con cuối cùng của sói đầu đàn mà bị báo săn cắn chết.
Cô kế thừa di chí, mười tám tuổi đến vùng hoang dã Tây Bắc cắm rễ làm công tác bảo vệ động vật.
Khi ấy trên thảo nguyên nổi danh nhất, ngoài chú sói nhỏ Phán Phán được ba cô bảo vệ, còn có công tử nhà họ Bùi nổi tiếng phóng túng khó thuần.
Nghe nói anh ta hát bài “Cẩu nam nữ” ngay trong tiệc cưới của cha ruột và tiểu tam, vì thế bị “lưu đày” tới đây.
Hai người gặp nhau vốn không vui vẻ, anh đua xe đâm hỏng hàng rào của cô còn ăn nói vô lễ, cô cũng không vừa, đáp lại bằng một chậu nước tiểu chó Ngao Tây Tạng.
Qua lại vài lần, đến Tết Trung Thu, người đàn ông lại khác thường đứng yên ngoài căn nhà gỗ của cô châm thuốc.
Trong làn khói, mắt đỏ hoe, cô mới biết họ đều là “cô nhi”.
Tuổi trẻ yêu đến cháy bỏng, anh gánh áp lực gia đình cưới cô, trong từ đường chịu một trăm lẻ tám roi, da thịt bật ngược, sâu không thấy xương đều là bằng chứng của tình yêu anh.
Thậm chí vì thực sự bảo vệ cô mà ở lại nơi hoang vu cằn cỗi này, trở thành người đứng đầu Cục Bảo vệ Động vật.
Thời gian thay đổi, hai người dần nảy sinh bất đồng trong quản lý.
Anh chê cô bận rộn ngoài thực địa, không màng gia đình, cô lại ghét anh không hề thương xót sinh linh.
Ngôi nhà này ngày càng lạnh lẽo.
Giữa thế đối đầu ngang ngửa ấy, Nguyễn Vi xuất hiện.
Cô gái vốn là hot girl quay ngoại cảnh, một trận tuyết lớn bị mắc kẹt, Trì Nghi tốt bụng thu lưu cô ta.
Thấy quay đàn sói bỗng nổi tiếng, cô ta ở lại.
Ban đầu người đàn ông coi cô ta như không khí, nhưng cô ta lại lấy cớ quay phim hết lần này đến lần khác mặt dày bám theo anh ra ngoài.
Trong một lần đàn sói tập kích nơi biên tái, Nguyễn Vi đã thay anh đỡ cú xé chí mạng của báo săn.
Có điều gì đó lặng lẽ nảy sinh.
